藍天藍，白雲白，陽光很明媚。呼嘯平原中央，巍峨聳立的呼嘯山莊內，周陽坐於領主府那富麗堂皇的會客廳中，微笑聽著一位老人的彙報。“最終，一共俘虜了隆多帕戰士三百零二名，外加星華帝國貴族一名。”身著黃色長袍，須發也有些發黃的老人恭敬地說。“有勞您了。”周陽微笑點頭。老人笑笑：“應儘的義務而已。人麵毒蠍和炎蠻獸人也沒少出力。”周陽抬手在桌上一揮，一顆人頭般大小的晶瑩珠子便出現在桌上。那珠子如同水晶，內裡則流動著濃稠的黃色**。看到那珠子，老人眼裡立刻閃現出貪婪之色。“首先說明，這並非本月的酬勞。”周陽對老人說，“而是這次保衛戰的獎勵。”“這……這怎麼好意思呢？”老人笑得合不攏嘴，一個勁搓手。“您收好就是了。”周陽笑著將珠子推向老人，老人急忙站起身來，小心地接住，然後藏入了大袖之中。“願龍神保佑您！”激動中，老人向周陽微微躬身，然後退出。隨即，便化成了一頭沙係巨龍飛騰而遠，回他的沙漠去了。“將伍洛夫首領和火都首領請進來吧。”周陽說。很快，一位身材有點怪異的黑袍客和一位炎蠻獸人就走了進來。“這次有勞兩位了。”周陽微笑著說。“不敢……當！”黑袍客用怪異的口音，有些費力地說：“我能……進化人形……多虧大人……這……應該做的！”炎蠻獸人則很是恭敬地說：“吾之一部，乃是火神棄民，本無家可歸，流浪四方，卻蒙大人賜予生存之地，還以吾族最喜之物雇傭之，實乃……”周陽笑著擺手：“客套話就彆說了。”他抬手在桌上一揮，桌上就出現了一盆葡萄似的果物，顆顆滲著黑紫色的汁液，看起來極為嚇人。但黑袍客見了這東西，眼睛卻立時一亮。周陽再一揮手，桌上又出現了幾片乾枯的紅色葉子。仔細看去，那些葉子的脈絡之內似乎有火星在閃爍。看到這東西，炎蠻獸人的呼吸立刻變得急促了起來。“這不是本月的酬勞。”周陽說，“而是這次保衛戰的獎勵。”“這怎麼好意思呢……”兩位首領異口同聲，一個個激動不已，卻又不好意思地假裝推辭，最後還是都將獎勵收了起來，喜滋滋地走了。這時艾米爾走了進來，兩人與她相遇，急忙恭敬地向她一禮，然後才退下。“卡倫說他願意用一萬金幣來贖身。”艾米爾說。“兩萬吧。”周陽說，“他應該有這家底。”艾米爾點頭，問：“那他的部下呢？”“每人十枚金幣。”周陽說。“好的。那……普蘭特怎麼處置？”艾米爾再問。 周陽想了想說：“先留著吧。羅伯特那老家夥就這麼一個兒子，應該會當寶貝看待，可以狠敲他一筆。”艾米爾點頭，然後感歎：“真像做夢一樣。半年前，我還在擔憂小小呼嘯領怎麼與侯爵大人對抗，沒想到半年後，我們就擁有了幾乎能與帝國……”“噓！”周陽急忙在嘴邊豎起指頭，“這話可不能亂說啊！”艾米爾笑了：“是的，不能亂說。”這時，朗格老爺子拄著法杖走了進來，一邊走一邊說：“桑尼大人啊，恩特族的老家夥又耍不要臉了，說自己正處於破境的關鍵時期，想讓您預支兩個月的薪水！我看這老東西就是想占便宜！”周陽笑笑：“沒關係，隻要他能破境，什麼都行。但您跟他說清楚，預支薪水是要算利息的。如果失敗，我會扣他四個月的薪水。”“對，就得這麼乾！”朗格笑了。他所說的恩特族老家夥，是恩特古樹人一族的族長。這支樹人種族有一百多號人，原本居住在星華帝國鄰邦魔靈帝國南部的原始森林裡，周陽通過特殊渠道打聽到他們的消息後，就隻身前去，將他們雇了過來，守護呼嘯領東部的林地。這半年來，周陽一直致力於尋找並雇傭這些強大的種族，並取得了極大的成功。畢竟就連高貴的龍族也有渴望而不可得的欲望，誰能滿足他們的欲望，誰就可以成為他們的老板。沙係巨龍最喜歡的食物名為“海之眼”，也就是周陽先前獎給巨龍老人的那珠子。這東西裡富含著沙係巨龍最需要的種種元素，對他們而言，不但是最美味的食物，還是能延長他們壽命、增長他們魔力的大補神藥。當初周陽找到這支沙係巨龍時，老首領曾很不屑地放出狂言：人族隻配當龍族的奴隸，哪有資格讓高貴的龍族為其服務？後來周陽發動力量，打聽到了某地存有一顆“海之眼”後，就親自過去，花重金將其買了下來。然後，他將海之眼丟在了老首領麵前。老首領在短暫的震驚之後，搖頭說：“這東西雖好，但也無法與龍族的尊嚴……”“如果這東西有很多，你們是不是願用一切來交換它？有多少換多少？”周陽問。“是的……”老首領盯著海之眼，情不自禁地點頭。“那麼也可以這麼說：這東西對你們來說，就等於是錢？”周陽說。“按人族的價值觀，好像也可以這麼說吧，隻不過……”老首領說。“隻要你們願意為我服務，我承諾：今後每頭巨龍每個月的薪資，就是一枚海之眼！”周陽直接打斷了他的話。打斷彆人說話是很無禮的舉動，於是高貴的龍族老首領立刻很是憤慨地表達了自己的態度：“那四個小子誰特麼敢不拿您當老板，老子就捶死他！”人麵毒蠍和炎蠻獸人也是這樣被周陽雇來的。沒錯，那枚戒指確實隻能用來存錢。沒錯，係統的返利能力隻限於金錢消費。但……誰說金錢就隻能是金子？隻能是票子？它也可以是石頭，是貝殼，是珍珠，是錦緞……是一切有人願意用其進行交易的東西！自第一次試驗成功之後，周陽就不遺餘力地重複起這件事，於是便建立起了一支強大無比的雇傭兵軍團。如今的呼嘯領，彆說打區區一支雇傭兵團，就算直接跟一個帝國開戰，也絕不打怵！