大啟朝廷集兵十萬，兵發楚湘，問罪楚湘與南淮之爭！朝堂之上怨聲四起，無數的忠心朝臣在下朝之後暗地裡怒罵趙易執，小皇帝少不更事，不懂黎民百姓的疾苦，東魯已危如累卵，卻仍舊發兵楚湘。“隋朝之禍不遠矣…”這是一句多少臣子的歎息。趙易執神識遍布京城，一句句怒罵暗怨聽進耳中，不為所動。更有不少大臣找到了周子儒，希望能勸誡聖上，收回成命，至於其中有多少是為了東魯百姓，多少是為了自己私利，不得而知。周子儒也是全部閉門謝客，概不接見。楚湘，荊城楚湘王王府。“風兒，朝廷召集十萬大軍，兵發楚湘，如何是好啊？”楚湘王葛萬功問向自己的兒子，葛辭風。“父王以為如何？想和朝廷宣戰嗎？”葛辭風啃著指甲，眼神遊離，誰也不知道他在看哪裡，在想什麼。葛萬功思索片刻，說道：“為父不懼開戰，但是…若是能再拖延些時日，自然是再好不過了…”葛辭風抽出手指，笑道：“那好辦，孩兒有一計，可拖住朝廷大軍。”“風兒快說！”葛萬功對於自己這個兒子，三十年來是言聽計從，隻要聽說兒子有計，百依百順。葛辭風也不負所望，楚湘上下打理得井井有條，大小官員畏懼葛辭風，更甚其父。“父王給朝廷上表，就說南淮來攻，楚湘出於自衛，無奈兵戈相迎。如今南淮已被朝廷收複，楚湘惶恐，願奉白銀十萬兩，再送子入朝為質，以表忠心。”“送子為質？不行不行，白銀十萬兩都是小數目，但是怎麼能送子為質呢？為父就你一個，你去了京城，萬一有個什麼閃失，可如何得了？”楚湘王連連搖頭，否決了這個提議。葛辭風輕抬眉頭，十分詫異，印象中這還是父親第一次和他說了“不行”。“爹，那你有什麼好辦法？”葛辭風的語氣有些冷。“為父…大不了一戰，本王臥薪嘗膽十餘年，早就做好了準備，就等著這一天了！”葛辭風站了起來，不去看王位上的老父親，徑直走向屋外：“那就這麼定了，父王，下令擬表吧。”楚湘王看著出門而去的兒子，張了張嘴，卻終究沒有喊出聲，他知道自己這個兒子十分聰明，也十分有主見，做出的決定絕不會更改。管家在一旁站立，見葛辭風出門離去，也向楚湘王躬身行了一禮，退出屋外。他還有事要做：去找文書官員擬表。……數日後，京城，易府。“容禦醫，敢問月兒好些了嗎？”“易大人莫要心焦，何姑娘情況有所好轉啦。”這樣的對話，易小刀每天都要和容禦醫進行一遍，有時候閒來無事，易小刀甚至要問上好幾遍，以至於容禦醫都感到易小刀，也像周子儒一般，躲進了何月兒的房間，概不見麵。