“王帥，你找末將？”裴碩章進入了中軍大帳，向主位上的一名中年男子行禮。中年男子便是這拒夷城的主帥，王先賁。“裴將軍來啦。”王先賁見到裴碩章，熟絡地笑道：“坐，不必客氣。”二人同為拒夷城將官，相互之間卻禮遇得很，不似尋常的將官之間那般隨意。也不是彆的原因，隻因二人細算起來身份來，還算是親戚。王先賁乃是北地王妃的娘家外侄，裴碩章則是北地世子妃的兄長。北地王麾下文臣將官多為親屬，這在大啟八王之中也算是獨一份。這也是沒辦法的事，北地的疆域與北夷接壤最多，雙方之間的摩擦也是最多。每每選用外人做軍中將領，性格謹慎的北地王總算再三權衡，多方考量。選用親眷就要放心一些，總不必擔心會有北夷的奸細混入。這些軍中外戚也沒仗著自己的身份胡作非為，爭權奪利。一來是不便，大家見了麵，都是親眷，飛揚跋扈給誰看呢？根本就沒那個必要。隻要北地王一族不倒，他們也算是一榮俱榮，一損俱損。二來，能選做軍中將校的，即便是親眷，都是經過北地王親自考量的。真有些紈絝子弟，彆說進軍營了，連大營的門朝哪邊開都不知道，當個富家公子混吃等死罷了。至於爭權奪利，就更沒有必要了。大啟六百年來戰事的確不多，可隻要發生戰事，基本都是在北地，安西，定遼三處藩地，爭什麼爭？北地王時常訓誡家人，有能耐去和北夷爭，彆耗子扛槍窩裡橫。裴碩章小心地坐在了椅子上，還隻坐了半個屁股，拘謹得很：“王帥，不知找末將有何事？”王先賁見了，也不點破，笑道：“裴將軍督造拒夷城，多有辛勞。待本帥回到歸城，定向王爺稟明，給裴將軍請功！”裴碩章連連擺手：“此皆末將分內之事，不足掛齒。”王先賁點頭，斟酌著說道：“這個…找裴將軍來還有一事…本帥剛剛接到王爺手令…”裴碩章立馬站了起來，神情一肅。王先賁連連揮手：“裴將軍不必如此，太見外了。坐，坐。”待裴碩章坐下之後，王先賁盯著他的眼睛，一字一句地說道：“王爺的意思是，放棄拒夷城，率百姓兵馬，撤回到原城！”裴碩章驚得瞪大了眼睛，不敢相信：“什麼？王帥，這…為何啊？”原城，就已經是北地境內了。若是撤回原城，意味著在北疆外多年的辛苦經營就要付之一炬，近百座防禦工事完善的土城拱手讓給北夷。更重要的是，北夷一旦南下，將**，直抵北地境，到那時免不了一番生靈塗炭。王先賁輕輕一揮手，帳中候立的軍士魚貫出帳，帶上了帷布。現在，帳中就隻剩下他們二人了。“現在就你我二人，我就有話直說了。我猜測，這和朝廷有關…”王先賁說道。裴碩章神情木訥，他還沉浸在放棄拒夷城的震驚中沒緩過神：“朝廷…下的令？可除了歲貢，王爺對朝廷…”意識到失言，裴碩章及時止住了自己。王先賁隨意揮了揮手：“朝廷和楚湘在皖城拖耗三年，一舉平定楚湘，楚湘世子葛辭風也兵敗身死。王爺…能不擔心嗎？”“所以王爺想？”裴碩章的話到了嘴邊，到底沒敢說出來。王先賁膽子略大一些，可也不敢直接說出，隻能向裴碩章對了個口型，裴碩章冷汗都滴了下來。“養寇自重！”封疆大吏，養寇自重。這放在哪個朝廷都是株連九族的事，而且還不是誅一家一姓而已，而是從上到下，全數連根拔起的那種誅法。少不了要牽連無數無辜之人，可是對於謀反，沒有哪一個朝代能夠容忍，即便是法度寬鬆的大啟，也不例外。雖說北方三王早已不受朝廷節製，但到底還沒公開反叛朝廷，有的事可做，有的事還不可做。“你我心中有數就好，可不敢外傳啊！”王先賁待裴碩章稍微緩了緩，出聲提醒道。裴碩章連忙搖著大腦袋：“末將不敢，末將不敢。”北地官員上下，多為親戚鄰裡，都是一根繩上的螞蚱。真要事發，一個都跑不掉，誰會嫌命長了到處胡說八道？“所以，王帥有何打算？”裴碩章小心翼翼地問道。“自然是退兵了，王爺手令，如何違背？隻是…這退兵也有一個講究的。既要退，還要退得好看…”王先賁盯著裴碩章的胖臉，目光有些意味深長。他知道裴碩章是個聰明人，能明白他的意思。裴碩章投去一個詢問的目光，見王先賁慢慢點頭，他再度站起來，雙手抱拳，略帶一絲苦澀地大聲說道：“王帥，斥候發現有拒夷城外有小股北夷軍。末將…末將請率五百兵馬前往，剿滅敵軍！”不論外麵的兵士能不能聽到，這樣子總歸是要做的。王先賁亦大聲回應：“好！裴將軍勇氣可嘉！然北夷軍亦非小可之輩。本帥與你一千兵馬前往迎敵，祝裴將軍凱旋而歸！”裴碩章苦笑，凱旋而歸是不可能了，他此番出去定是大敗而歸。然後敵軍追至城下，攻城甚急。王先賁和他裴碩章為了保全修造城池的百姓，不得已棄城而走。到了王爺那裡，肯定也不會治他敗軍之罪，心情好的話，說不定還要賞一番體恤愛民，進退有度的功勞。出了軍帳，裴碩章徑直點了自己的親軍兵馬，開了城門，就這樣領兵出城，尋找“北夷敵軍”去了。易小刀和白星龍二人站在城外的壕溝裡，還沒到下午開工的時候，二人百無聊賴地坐在地上閒聊。易小刀聽到馬蹄聲，探出腦袋向外看去。“不對勁啊！”易小刀自言自語道。“怎麼不對勁了？”白星龍有些不解。易小刀指著漸漸遠去的一千兵馬：“你可知道那裴將軍帶著這些兵馬是要做什麼去？”白星龍有些無語：“我哪知道啊？”“這裡可是北門，這裴將軍帶著這些兵馬自北門而出是要做什麼？若是要回北地，東門，西門，南門都要比北門更近才對啊！”易小刀說出心中的疑惑。經易小刀這麼一說，白星龍也來了精神：“對啊，再往北可就是北夷的地方了。”“要去和北夷廝殺？可那樣的話我們在這修建拒夷城也就沒多大的意義了…如此朝令夕改…此事必有蹊蹺！”易小刀打定了主意，若是北地向來朝令夕改，是沒可能和北夷抗衡這麼多年的。易小刀輕輕一跳，躍上了地麵：“走，去看看。”白星龍一腳踢開嘴邊的鐵鎬鐵鋤，這些日子乾這些苦力活實在是給他乾得夠了，一眼都不想再看到這些鐵器。翻身跳上了地麵，麵容有些欣喜：“武定公，要跟上他們嗎？”“嗯！不過不能大意，你去林子裡取了劍來，我先跟上去，沿路會給你留下記號。”易小刀已經搶先奔了出去。白星龍想起易小刀的記號，不禁開懷大笑。易小刀所謂的記號就是畫一把劍，可是他的畫功實在一般，第一次見時，白星龍還以為那是一個錘子呢。就這還是照著白星龍的劍畫的，照葫蘆畫瓢都畫不好。二人掠起輕功，分頭行動。白星龍去取劍，易小刀追蹤北地軍。其餘壕溝裡的民夫等聽到動靜抬頭看時，二人早就沒影了。裴碩章領著一千兵馬，向北而行，行了約小半個時辰，他不敢再走了。再走，搞不好就要真遇上北夷人了。就自己這一千兵馬，若是遇到了北夷人，還不夠人家一盤菜的。“打馬，回頭。”裴碩章撥轉馬頭，下令回軍。一千兵馬皆是裴碩章的親軍，對於他的軍令完全沒有遲疑，所有人掉頭就回，也沒人去問為什麼。可是掉頭之後，裴碩章就犯了難，要是就這麼回去，一千人完好無損，說吃了敗仗，能有誰信呢？即便這些北地軍民不會傳揚出去，可是落人口實總歸不好。給隊伍來點折損？這個想法剛剛升起，就被裴碩章打消了，皆是袍澤兄弟，哪個有損他都不願意。“聽著，我這是在給你們撈功勞，知道嗎？回去了，就說遇到了北夷人馬，我們和北夷人廝殺了一場，斬首幾十人，雙方各自退兵！等回去了，我們就可以換防，撤軍原城，拒夷城的事就不用我們操心了，聽清楚了嗎？”裴碩章對著一千兵馬喝道。眾人連連點頭，往日裡，裴碩章沒少給他們撈好處，雖然都是些無關緊要的事情，但是這說明裴將軍心裡有在想著他們。人心都是肉長的，裴將軍為了眾人謊報一些小戰功，自然不會有人給自己找不自在還要去揭發他。可就在北地軍前軍轉後軍的時候，裴碩章剛剛拍馬，就正好撞到了後麵悄悄跟隨的易小刀。茫茫草原，無遮無攔的，易小刀一個大活人就是想躲都沒地方躲，一千多雙眼睛，他能躲哪去？裴碩章見到易小刀，眯起了眼睛，眼神中傳出了一絲狠厲。這個人不論是什麼原因出現在這裡，都絕對不能放過！易小刀則是瞪大了眼睛，一臉地驚恐。他看見裴碩章的身後，北邊草原，出現了漫無邊際的北夷軍…