慶觀七年春，大啟文相周子儒領兵十萬，向川蜀進發，平叛西貴。蓉城，苗掌乾滿麵愁容地站在蓉城城牆上，身後，那對姐妹花也是灰頭土臉的樣子，來到了他的身後。“二公子還是不肯來嗎？”苗掌乾沒有回頭，淡淡地出聲問道。二女對視了一眼，二人輕輕搖了搖頭：“二公子…傳令，讓我們再堅持幾日…”“幾日？嗬…”苗掌乾苦笑：“還如何能堅持幾日？城中糧草被他帶走大半，一萬兵馬也已死傷過半…要不是我們聖蟲穀在這盯著…”二女低頭不語，這數日來，朝廷的兵馬仿佛發了瘋一樣，十幾萬兵馬，分為數十波，沒日沒夜地攻打蓉城。起初城中兵馬和聖蟲穀還可抵擋一陣，可漸漸的，幾天下來，蓉城也快到極限了。“報，稟報苗穀主，朝廷兵馬又要攻來了！”報信的校官都已死絕，一名聖蟲穀弟子臨時頂替校官的位置，負責稟報軍情。苗掌乾向前緊走兩步，望見了遠處朝廷大營外，的確正在集結兵馬，準備攻城。“穀主，用‘破軍’吧？”身後姐妹花中，一女上前進言勸道。“唉…”苗掌乾重重歎了口氣：“用！再派人傳信二公子，一日之內，援軍不到，蓉城便破…”二女得令，分頭行動去了。“江湖之人…不該插手啊…”……“稟二公子，苗穀主有言，一日援軍不到，蓉城便破，還請二公子速速發表救援！”傳令的聖蟲穀弟子在鄒韜的大營中，急切地說道。“好，那你回去報於苗穀主，我即刻發兵，援兵一日之內必定趕到，讓他務必堅守一日！”鄒韜拍案而起，高聲喝道。聖蟲穀弟子聞言，喜不自禁，連連行禮：“多謝二公子！多謝二公子！”轉身便走，趕回去報信。“二公子，當真…要發兵去救聖蟲穀嗎？”旁邊一名中年戰將出聲問道。“朝廷十幾萬兵馬，真要誠心攻城，他苗掌乾還能派人出來？不過是借攻城為由泄憤罷了。知道我不在城中，故意攻城想引我去救，要是派兵去了，就不是我救他，該是他救我了。”鄒韜等聖蟲穀弟子離開，又軟趴趴地坐回到了椅子上，哪有剛剛那副豪氣衝天的樣子。“那…我們該怎麼辦？”鄒韜雙手十指交叉，趴在了書案上：“我敢斷定，隻要我們派兵去救援蓉城，朝廷的兵馬立馬會出現在我軍身後，打我們一個措手不及。老大的十萬兵馬已經被我接收了，這些人馬不能全丟進川蜀，後麵還有不少硬仗要打…”“那蓉城那邊…”中年戰將不明白鄒韜的意思，隻得繼續問道。“拖！拖到城破！聖蟲穀沒那麼弱，手上還有殺手鐧的。等聖蟲穀和朝廷的兵馬拚個兩敗俱傷，我們再出手！”“可是蓉城…”“蓉城重要嗎？丟了也就丟了，隻要擊敗了朝廷兵馬，蓉城就還是我們的。”鄒韜皺眉，有些不耐煩地說道。中年戰將不敢再問，諾諾而退，站到了一邊。鄒韜沉思片刻，傳令說道：“將他們全都叫進來。”中年戰將連忙出去傳令，不一會兒帳外的西貴戰將們全部進入帳中，將大帳擠得滿滿當當，足有三四十人之多。“王將軍，你率一萬人馬，往蓉城出發，遇到險要處便停，必要朝廷伏兵。待伏兵離去，隨伏兵至蓉城，徑直衝殺。”“周將軍，你領兵繞到朝廷兵馬身後，若見朝廷潰敗，徑直掩殺。”“關將軍，你領兵…”鄒韜沒有多加思索，一口氣連下十幾條命令，將一眾戰將儘數安排了出去。“二公子，末將隻帶一萬人馬，去衝殺朝廷的十幾萬大軍…”最先被點到的王將軍，心裡沒底。“勝者，連升三級，敗者，也不治罪。還望諸公勉力！”鄒韜給眾人吃了一顆定心丸。“末將得令！”眾將喜笑顏開。……朝廷大營，易小刀一個人坐在大帳中，雙眼無神。帷帳掀開，一人走了進來。“我不餓，端走。”易小刀淡然地說了一句。那人不僅不離開，反而向前走了兩步：“易大人要是再這麼下去，下一個死的，可能就是我們了。”來人乃是王玄。這一句話對於此時的易小刀來說不可謂不重，引得他神色一凜，回過神來。“陛下無端端願意放我們西來平叛，定然不是為了這川蜀戰事。我猜，是要讓易大人去救下觀塵子道長，是嗎？”“沒救下來…連屍首都帶不回來…”易小刀喃喃說道。王玄點頭：“我聽說了，帶回來的西貴大公子鄒文已將前因後果告訴了我們。觀塵子道長一人入西貴，是想兵不血刃，讓更多的人免遭戰火，大義啊！”“但是斯人已逝，易大人你坐在這裡想上一輩子，觀塵子道長也沒法死而複生。倒是我們這些人，已經危在旦夕了。”王玄幽幽地說道。易小刀聞言，定定地看著王玄：“什麼意思？”“沒救回觀塵子道長，也無法平定西貴，回京之後，如何向陛下交代？又或者是，易大人就沒打算回京？”“哪怕朝廷的事先放一邊，這裡，又該如何？十幾萬兵馬本可一鼓而下，可卻拖到了今天。易大人還有後手不成？”易小刀歸營之後，便定下了這輪番攻城的命令，攻城至今，已是人人疲累，王玄這才找了過來。“蓉城以南，我設了伏兵…”“伏兵要的就是出其不意，這已拖延許多時日，伏兵…當真還有效嗎？依在下之見，隻怕是已被人看破了…”王玄知道伏兵之事，搖頭感歎。易小刀強打起精神，細細琢磨一番，王玄的確所言在理。“我軍之策，定於數日之前，這中間許多時間，敵軍豈能沒有防備？戰場之機，瞬息萬變…隻望敗軍之日，易大人能逃出生天。”說完，王玄轉身就向帳外走去，道理很簡單，就看易小刀自己能不能想通了。“王先生且慢…”易小刀叫住了王玄，卻也沒說話，獨自思索了一會兒。王玄也站在一邊，耐心等待。過了好一會兒，易小刀才對帳外喚道：“傳令，撤回伏兵！”隨即又站起身，可是幾日水米未進，剛站起來就覺得腿腳無力，又跌坐回了椅子上。王玄走到帳篷門邊，向外招了招手，一名小校端著飯食走了進來，送到了易小刀的書案前。易小刀一看飯菜，這才覺得腹中饑餓，狼吞虎咽起來。“王先生…又救我…一命！”易小刀吃著飯仍舊不忘誇讚道。王玄走到一旁的椅子上坐下：“也是為了自救。依在下之見，若不能一鼓作氣拿下蓉城，那便即刻撤離此地。最好一口氣撤出川蜀，退到楚湘，待重整旗鼓，回軍再戰。”“是進是退，還望易大人細細斟酌。”易小刀仍舊狼吞虎咽，沒有回話。但是王玄知道，易小刀已恢複了正常，現在的他雖然沒有說話，但是已經在思考對策了。片刻功夫，書案上的飯菜被易小刀一掃而光。易小刀摸了摸嘴巴：“還請王先生領五萬兵馬先退，我領兵在此，全力攻城。若明日一早，不能破城，我亦撤退。若破城，王先生再領五萬兵馬回來不遲。”雞蛋不能放在一個籃子裡，這是易小刀一貫的習慣。王玄點頭應下：“如此最好。還有一事需提醒易大人，攻城再急，也不可忘了身後…”易小刀目光流轉，緩緩點頭，現在想來，自己的確犯了無數錯誤。王玄正要起身離開，忽的易小刀又問道：“對了，付情付姑娘還在營中嗎？”“在，回來之後，付姑娘的確想要離開，但是被易姑娘給攔下來了。”“哦？她攔的？”易小刀吃驚不小，易小靈和付情二人素來不和，他是知道的。隻是兩邊數落誰都不合適，也無法調和，易小刀也拿她們沒辦法。沒想到現在付情要走，卻是易小靈給攔下來了。“易姑娘不僅留下了付姑娘，還特意下廚，為她做了一頓飯，說是賠禮道歉。現在二人關係，親近了不少。”王玄說道。易小刀點頭：“那便好…”摸了摸臉上，這許多時日過去，可當日臉上那火辣辣的感覺猶在。“這小妮子…”易小刀自觀塵子飛升之後，第一次笑了出來………北夷王庭大帳。“哈哈哈哈哈！張宗白那老家夥終於不在了！！！”北夷可汗蒙木烈的笑聲傳出了大帳，暢快無比。“可汗，如何得知？”綦毋闊邪詢問道。蒙木烈當先走出軍帳，望向了中原方向：“張宗白之氣，燦若烈陽，可是現在，中原黯淡無光啊！哈哈哈哈！”“張宗白也會死？”呼延蘭有些難以置信。“不一定是死了，以他的修為，飛升成仙都是正常。總之，中原再無張宗白，我勿憂啦！”帳中眾將，齊齊拱手：“可汗大喜，我北夷踏平中原指日可待！”“嗯，不假！聽聞中原的西貴又叛亂了，得趁這個時候…”段同望著蒙木烈高興的樣子，嘴角也勾起了一絲微笑…