椒長鎮，一個汗國邊陲，以農耕為生的小城。就像他的國家一樣，羸弱且貧瘠。生活在這裡的，不是落跑的奴隸便是刀口舔血的亡命之徒。以至於處處都散發著慘淡的氣息。到底有多慘淡？連儲國賊子都不來打秋風的地兒，能有好麼？午後，晴。兩個骨肉嶙峋的老漢赤上身，於鎮口黃土地上正逡巡往複。地上則擺滿了新鮮的麻椒果粒。倆人皆彎著腰，對剛采摘的“山貨”小心碼放，力爭整齊。若麻椒未足日照繼而發了潮，那可是一筆令人心痛的損失。椒長鎮，最大的收入來源便是這天下隨處可見，又人人離不了的“調味品”。“嗷……”一聲雄渾、嘹亮的狼嚎刺得人耳膜生疼。倆老漢茫然起身，手搭涼棚四目遠眺。隻見一黑白相間的大惡狼四爪紛飛，正向鎮口發力狂奔。“哎呀”齊齊一聲喊，倆漢子往地一跌，繼而手忙腳亂的爬起，轉身便逃。麵對欲食人果腹的野狼，他們根本無從招架。“嗖”，勁風刮過，將碼放整齊的麻椒乾卷的亂七八糟。幾日以來的辛苦全白了費。然而逃命的人卻顧不得這些。“騷瑞騷瑞，新車少磨合，也沒個紅綠燈……”少年的聲音飄忽而過，似是辯解，又像啥也沒說。倆老漢剛剛起身，還沒來得及提速呢，旋即被揚起的塵土迷了眼。用手揉，好不容易撩眼皮……“嗖”的一下，強勁氣流又把大量塵土吹起。這下有點狠。倆人趴地上揉半天，方才提心吊膽的複睜了眼：並沒有人力難敵的異獸，也沒有那稚嫩的童音。若不是一地狼藉，倆人幾乎懷疑自己產生了幻覺。“咦？那是什麼？”一個老漢恢複的快，輕易便發現了地上的小獸皮包。“打開看看。”另一個老漢也湊了過來。黑乎乎的粗手指遲疑著，將金色的絲線拉開，旋即被五顏六色的絢麗第三次迷了眼。兩人異口同聲：“戰石！”驚呼過後，又齊齊捂住了嘴。任憑苦澀發鹹的泥土入了嘴，備受**的眼睛卻迸出難以抑製的驚喜。“瞧一瞧看一看嘞，上好滴粟米，‘天災’之後頭一茬嘞……漂亮小哥，來一鬥不？”“白菜，白菜，開鍋即爛滴好白菜……娃娃，大姨絕不誆騙於你。俺家滴菜可是農家肥，絕不是催熟滴變異貨。包你吃一次想兩次。”“你看這個瓜，是又大且又圓；吃到嘴裡，是又沙且又甜……水果？對對對，小公子所言極是。俺這瓜，鮮嫩多汁，可不就水裡結出的果實麼？購二贈一，買到即賺到……”楊挺孤身一人走在路中，兩邊是不斷叫賣著的小販。那頭“二哈”在鎮口便即自行回返。誠如未央之前的判斷一樣，“草上飛”雖是異獸，卻普通的很。實無收入“禦獸尺”的必要。倘若強收，也隻能淪為小怪蛇的口糧。 至於一袋“戰石”，那還是韓炎硬塞給他的呢。正所謂“窮家富路”。楊挺帶的“錢”可不少。十年下來，即便不刻意，積攢下來的碎“戰晶”數量也很是可觀。縱使體積過小而無法繼續生長，但依舊價值不菲。“這瓜保熟嗎？”楊挺騎了半個小時的二哈，有點口乾。立於“水果攤”前，楊挺被那濃鬱的香味刺激得口水直冒。明明是甜瓜，他卻不敢吱聲。在“修羅界”，天知道這玩意兒叫啥。賣貨小販把嘴一咧，居高臨下的露出了牙：“漂亮小哥，某可擔保，個頂個滴熟。一堆隻要您一塊下品碎石。”楊挺一搭話便即後了悔。倒不是怕小販回他“你說呢？”而是身上全是碎“戰晶”，僅有的一袋“戰石”還送了人。拿鑽石買香瓜的，不是土豪便是傻叉。幾天前的集市衝突還曆曆在目，楊挺深知“財不可露白”的道理。把精致小臉一揚，楊挺給熱情小販送上了燦爛：“熟嗷？便宜嗷？不買！溜達……”在小販殺人眼光中，小小的孩兒蹦跳著迅捷跑遠。“出來前問問好了。也不知炎叔怎麼換的‘零錢’。”鎮內的市集沒有山腳下的熱鬨，貨物種類也不多，卻勝在穩定。小販們大都固定攤位，如此便增添了許多信任。楊挺沿街而行，看中了好幾樣貨物。奈何卻無法購買。直到出現了個大大招牌，方才如釋重負的呼了口氣。招牌寫的什麼並不重要，其下晃**著的木質吊牌才是重點。一個大大的“當”字，大老遠都能看到。跑入店內，但見高高的櫃台，不見一個人影。楊挺學著電視劇的場景，徑自前行。“換點錢花，有人沒？”楊挺發出了地球廣泛的無腦招呼。果然，無有回應。即便櫃台很高，楊挺卻聽到了嘻嘻索索的響動。“一塊‘戰晶’可換幾塊‘戰石’？”這次，他將嗓音拔高了些。怎奈還是無有應答。“再不搭理，天上掉的餡餅可跑了啊。”楊挺有些不耐煩了。如此三聲，頭上終於冒出了腦袋一顆。白頭發，黑帽子，麵容模糊。不待看清呢，腦袋便即“嗖”的一下又縮了回去。“什麼意思嘛。”楊挺仰著頭，脖子有點酸。既然人家不理自己，那就換一家咯。“當鋪”即是“修羅界”的銀行。聽韓奚講，他還有薄財寄存，至今未取。時光荏苒，在山穀居住幾年，連“當鋪”名兒都忘了……“櫃下何人？欲辦何業務？”聲音蒼老，且故意拉著長音。楊挺嘴角一扯，“呼啦”一下原地蹦起。再落下時，已然蹲在了櫃台上。“你、你、這是誰家娃娃，忒也無理。下去！”黑帽子下，一張蒼老麵容因吃驚而露出了黃牙。抖雞爪子，透過柵欄奔楊挺亂抓。楊挺雖幼，可又豈能讓他抓到？先是敏捷的蹦躂幾下，然後便不耐煩的輕輕一腳。旋即，響起了殺豬般的慘呼：“誒呦我去……”“嘩啦啦”亂響，不知從哪冒出幾個持棍壯漢，奔櫃台便衝。楊挺也不急，用手在蒼老麵容前一劃，立馬引得後者驚疑出聲：“慢來，住手，都先退下！”