金鳥每一次走到整點時，底部都會有“叮叮”的清脆響聲，其聲音之清脆好像金鐘啼鳴。雖然心裡已經對那件金杯有了認定的傾向，但當時鐘開始拍賣時，林恩心裡還是打鼓...萬一命運就是喜歡出其不意呢？越是明顯的其實越不是所想，反而不起眼的可能是天意出人意料的饋贈。林恩不自覺地咬住右手大拇指，指甲蓋的邊緣漸變粗糙。“起價4鎊，每次加價不得低於1鎊，尊貴的客人們，請出價。”林恩一下坐直了身子，扇了扇耳朵。沒聽錯吧！四鎊？就從這工藝看也至少10鎊起，更何況是一件分明有著300年前奧斯汀帝國時期風格的藝術品，就哪怕是現代仿作的風格作品，也不應該是這價錢。“又是這個鳥籠啊，都流拍四次了吧。”“流拍八次都不奇怪，這麼邪門的東西誰敢收？”身前一排兩人竊竊私語，林恩無意聽到，再看了眼場上，此刻離開去盥洗室的客人們都回了來，但依舊冷了場子，很多之前總喜歡摻一腳湊熱鬨的顧客也閉上眼睛，一副閉目養神的模樣。看主持人的樣子，好像對這情況早有預料，神情閒淡地等著。林恩身子微微前傾，打量了下前排兩人，正裝而無手杖，衣裝版型上等，想來職業體麵，但質料卻顯粗糙...大約是相對貧窮的中產階級，特點是好體麵，卻也明了生活不易，屬於生活該粗粗，工作該細細的群體。他便一時有了計較；稍顯的熱情地湊到低語的兩人旁蹲下，取出口嚼煙分給兩人，“朋友，困了吧，嘗一嘗？”二人對視一眼，在三人的爽朗笑聲中，輕鬆收下，都是男人嘛，往往自來熟，便也沒有裝模作樣的推脫。知道來人有所求，二人便也配合地伸長了耳朵，等著下文。“兩位先生想來也看得出來，我是第一次參加這南港拍賣會，剛才展示時便看好了這件精美的藝術品，但現在的價格卻讓我摸不著頭腦，不知道這價到底該不該出，剛才偶然聽到這位先生的話，好像其中另有內情，不知道能否給我講講呢？”說話時，身後有悉悉索索的聲音，回頭掃了一眼，是艾米麗.楊，她橫挪了三個位子湊過來。“當然！”或許是覺察到身後有女士坐了過來，兩人立時好像打了雞血，你一句我一句沒兩句話就把事情講了個明白。原來這件鐘表就是第一排那個銀杖紳士委托拍賣的物品，前後共委托了5次，第一次拍賣時很順利的就拍了出去，是一位本地商人以40鎊的價格成交，但奇怪的是，沒有一周時間，他的新主人就找上了原主家裡去，在一番交談後這件精巧的時鐘又回到了紳士手中。順帶一提，林恩也才剛剛知道那位紳士就是夏托裡尼大名鼎鼎的維爾拉昂勳爵，其祖先是於70年前夏托裡尼歸屬奧斯汀王國時，受王國第19代國王查理六世冊封的伯爵，夏托裡尼西區的小山丘‘維爾拉昂’就是這個家族族長一代代繼承的封地，上麵建有一座20英畝的豪華莊園。 之所以林恩對這位勳爵有所了解，是因為這座名叫維爾拉昂的莊園裡有一座40米高的巨大圓塔，經過夏托裡尼的水手們有時會以這座圓塔為參照，大致判斷航行方向。說回來，自從這事過去後，就漸有傳言流出，有個人自稱商人表弟，說起自從這件鐘表安放在家中後，就不停地有奇怪事情發生，開始隻是偶爾地有女傭在倒茶時出神，不自覺的泄出一灘水漬，打掃房間的傭人會突然地停下，一動不動，本以為是傭人問題，但另外聘請兩撥後卻發現依然如此。後來這種情況愈來愈嚴重，主人家常常感到自己精神不濟，出神的厲害，據那人講述，有次那個商人正在坐便，正起身準備擦拭後去為妻子的狗狗套繩遛狗，誰知道隻是一瞬間的功夫他就來到了旁邊公園，而且身旁還圍了兩個怒急的保安。順著保安的目光低頭一掃，頓時魂飛天外！原來他此刻正**下體，未提上的褲子耷拉在腳踝之間，同時感到身後肛門位置有種間斷的，溫暖又癢癢的觸感，迷惑之時，他注意到手腕上纏著自家邊牧的遛狗繩，隻是繩子的末端並未在眼前...艾米麗已經右手扶額，遮住了眼簾，這樣的畫麵她已經無法想象是有多麼的美麗與自然，所謂人與動物和諧相處也無外乎如是這樣吧...互幫互助，互相需求，最後達成統一。林恩狠狠咽了口唾沫，此刻他已經無比確定，所謂的3階魔具必須是這個啊，也隻能是這個！隻是這能力...也太邪門了，暫時自己也想不明白，不好把握啊。“咚！”拍錘利落地拍下第二聲。“還有沒有人出價？這是最後一次機會。”說著梅布爾已經高舉起手柄，眼看即將落下。“4鎊!”林恩急忙舉牌叫價，管他呢，先到手再想以後的事。維爾拉昂勳爵猛的回頭，這顯然超出他的意料，對於拍出去一事早就不抱有希望，在他的本意裡，隻是希望遠離這座時鐘而已，至於一直委托拍賣會，也隻是看中了南港拍賣會的倉庫位置偏僻，不會多的影響彆人以及自己家人而已；至於永遠地丟掉它，比如沉入大海，作為酷愛古帝國風格的藝術品收藏家又極為不舍，為此，他這兩個月足足多付給拍賣會15鎊的保存費用。“5鎊。”林恩惡狠狠地轉頭，競爭者竟就坐在旁邊？艾米麗斜瞥了他一眼，“你要有錢可以繼續啊，看我做什麼。”“6...鎊！”林恩暗暗祈禱，自己算上梅米給的明天的菜錢，滿打滿算還有8鎊多一點的樣子，也就是說自己最多還能扛住一輪的出價！“10鎊！”艾米麗.楊語氣平淡，絲毫不在意林恩已經僵住的臉龐。“你...大爺的！”林恩用故鄉話咬牙罵道。“啊？你說什麼？”終於在10點的末尾，拍賣會宣告結束，貼心的拍賣會為在座的，一切有所收入的客戶們準備了免費的雙輪馬車，這讓不少人為之懊惱，早知道就不自命清高，拍下那個最是便宜的雲母珊瑚對了。林恩是最後一個出門準備離開的客人，車夫已經等待許久；在此之前，拍到二十一件拍品的顧客們已經陸續離開，包括那個最後截胡自己艾米麗.楊。在門外他遇到了一位身穿燕尾長服，戴著白手套，做管家打扮的中年男人。一張邀請函被遞到手裡。“我代表維爾拉昂勳爵感謝先生您對老爺心愛之物的競拍，老爺在一周後與維爾拉昂城堡有一場小宴會，希望能邀請您與剛才的那位女士參加，這是邀請函…”管家遞過邀請函就離開了，絲毫不拖泥帶水，言語簡潔，目的明確，林恩不由泛起低估，邀請自己參加宴會？可自己也沒拍上那件東西啊。鑽進車廂，裡麵暖洋洋的，座椅底下燒著暖爐，暖黃的光從頭頂掛著的煤油燈裡射出來。外麵車夫旁的橫梁上也掛著一盞，方便他清楚地駕駛馬車。“北區，玫獅街99號。”他回望了眼拍場，有遺憾也有欣喜，總的來說結果是非常好的，母親的身體終於有了轉機，接下來就是找個高超的煉金術師，配置這篇煉金配方了。至於自己...雖然自己有篇煉金配方，但很可惜，自己不是煉金術師，也從未接受過煉金術師的職業訓練，曾經有個機會放在了眼前，自己卻沒有珍惜。那一次，二副鄧普西.惠特毫不客氣地否認了他在這條職業道路上的天賦：一個不在乎劑量的人，有什麼資格當煉金術師！林恩長歎一聲，想想就委屈，那一天他正與往常一樣在鄧普西的實驗室裡練習吐真劑等簡單配方的配置，但接著鄧普西突如其來的一個任務打亂了他的計劃，一條四肢修長的羅曼鬥牛犬被牽到身前。這是鄧普西的愛犬，公狗米菲。“我記得之前有天晚上你提起過一個男性自我安慰裝置的構想，你還記得嗎？”林恩挑了下眉頭，眼神從鄧普西的麵部逐漸下移，“當然！怎麼...你要用？”“不是我！”鄧普西一時羞紅了臉，不自覺伸手擋住那裡，他好像感到那束目光中充斥著強烈的八卦欲望。隨後指了指米菲，“是它，你能不能做一個給它用？”在林恩要跳出來的瞳孔中，鄧普西結巴地終於說清楚前因後果。原來是米菲的年齡越來越大，身體逐漸沒了氣力，作為主人，鄧普西希望能給自己愛犬留下後代，但多次強行相親無果讓他黯然神傷，這時他突然想起林恩說過的一個商業計劃——“計生用品連鎖店”其中他就提到過一件桶狀的男性自我安慰裝置，這時鄧普西突發奇想，或許這種東西也可以用在狗狗身上，通過多次重複工作，或許就能在某次讓米菲受到刺激重振雄風，留下體液樣本，之後的事就好說了嘛。林恩聽罷，半天沒有反應，給人做的自己都沒體驗過，給狗用的自己更沒有頭緒了好吧！對此，鄧普西並沒有給他拒絕的機會，隻是簡單地掏出一把鎖在門上比劃比劃林恩便立刻答應下來。