諸葛川和米兒來到鐵坊，與魯師傅打了聲招呼之後,直接進了母親的閣樓。“我兒來了。”母親見到諸葛川笑著揮手。“娘，今天路上遇到點事兒，耽擱了。”諸葛川撓著頭說道。他在路上交代米兒，今日打架之事切不可讓母親知道。“無妨，不耽誤什麼的，又不是要你掌事。”母親搖頭說道。“對了娘，我路過縣衙，聽衙役說咱們諸葛家捐了三千兩銀子賑濟災民？”諸葛川問道。“你這耳朵倒是挺靈的，今兒一大早剛把銀子敲鑼打鼓抬過去。”母親回答。“娘，那縣衙賑災是假，勒捐是真，那賑災施的粥連米粒都見不到，我們被騙了。”諸葛川拍著手，焦躁地說道。“嗬嗬，知道擔心銀子被騙了,我兒越來越會過日子了。”母親對著諸葛川微微點頭表示讚許。“哎呀，娘，你就彆誇了，那銀子能不能要回來？咱們不捐了。偷偷給災民發些米麵也比把銀子送到縣衙強。”諸葛川問道。“臭小子又犯傻，乾嘛給那些窮鬼發米麵。銀子的事兒你不用擔心,明天晚上就送回來了。”母親搖頭說道。“送回來？真不捐了？要回來了？”諸葛川露出欣喜的表情。“過來，其中因由娘說給你聽你就懂了。”母親對著諸葛川招手。諸葛川湊過去。母親低聲說道：“那銀子是借給縣衙的，今兒個一大早送過去，明天晚上送回來，一出一進,還要多還咱們兩成。”“啊？折騰這個乾嘛，為什麼還多給咱們兩成？”諸葛川問道。“縣衙勒捐每年都要搞那麼一兩次的，你爺爺我們自然知道。縣衙那邊需要一些大戶起個頭，先把聲勢做起來，大戶的銀子如數奉還，再加兩成謝禮，小戶和百姓的銀子縣衙去分。”母親解釋道。“那災民怎麼辦？”諸葛川皺著眉頭問道。“誰管那些窮鬼，等縣裡都捐完了，把進城的流民都趕出去就完了。對了，這幾日你路上小心些，流民多了，難免有人生事。”母親拉著諸葛川的手提醒道。諸葛川聽完母親的話，心裡很糾結，若是其他人說這話，他會心裡咒罵對方，可這是母親。在她眼裡，母親是一心為自己，勤勞而善良的人。這一席話，擊碎了母親在他心中的偉大形象。但他知道，這世道如此，不應該埋怨母親，他學過曆史，知道人吃人的社會，惡的不是人而是製度。現在他也是既得利益者，他的衣食住行，甚至他的豔遇，都是拜這個製度所賜，所以他隻能沉默。“我兒怎麼了？”母親見諸葛川麵色凝重，拍著他的手問道。“沒事兒的，娘，我在想一些事兒。”諸葛川陪出笑容搖頭。“今天娘教你分辨銅鐵石成色。”母親指著外麵說道。