第二天一大早，諸葛川帶著米兒去鐵坊,經過衙門口時，一直等在那裡的閆老三舉手招呼著跑過來。“少爺，您早。”酒醒之後的閆老三恢複了敬稱。“三哥早，你醒酒了？”諸葛川問道。“哈哈，醒了，醒了，昨晚喝醉了，失了態，還讓少爺破費了。”閆老三撓著頭，滿臉羞愧地說道。“哪裡？哪裡？我也一樣，喝醉了，被她們接回來的。”諸葛川陪著笑說道。這句話讓米兒有些意外，因為諸葛川昨晚根本沒醉，自己回來的。“以後少爺有事儘管吩咐。”閆老三拍著胸脯說道。“當然，自家兄弟,有事兒肯定找你，對了，三哥，你說你住城北，那邊我沒去過,下午你帶我去逛逛，順便去你家看看，不知道方便不方便？”諸葛川問道。“方便，少爺去隨時方便，就是簡陋些,我在衙門等少爺。”閆老三點頭應下來。辭了閆老三，諸葛川帶著米兒繼續往鐵坊走。“少爺，您昨天晚上根本沒喝多，而且是自己回來的，為什麼騙那閆老三？”米兒不解地問道。“那閆老三覺得我的身份比他高，一起喝酒，他醉得不省人事，而我清醒如常，他就會覺得失了禮，而且以後再和我喝酒，就會多一分小心，那樣他不舒服，我也不舒服。若我們都醉了，那就是大家一起玩得很儘興，我開心，他也開心。”諸葛川解釋道。“原來少爺人情世故懂這麼多。”米兒點頭誇讚。“那是，我是誰啊？”諸葛川一臉得意，伸手揉了揉米兒的頭。心中暗想：丫頭，你還太嫩了，溜須拍馬這套東西，幾千年傳承沒斷過，哥哥我被人踩在腳下那麼多年，早深諳此道了。諸葛川到了鐵坊，母親沒什麼手把手要教他的，於是讓他在每間鋪子裡閒逛，一則露個臉，了解一下各個鋪子裡的師傅，管理這鋪子最終還是和人打交道，每個師傅的脾氣秉性不同，他大體了解了，以後也知道怎麼打交道。二則，熟悉製作不同鐵器的技術，知道用工用料，免得以後被師傅們誆騙。諸葛川獨自在各個鋪子裡逛著，看著學著，當走到喬師傅鋪麵時，喬師傅正翹著二郎腿，指揮學徒乾活。見到諸葛川，喬師傅馬上起身，給諸葛川讓座。“少爺您過來了，來來，您坐。”喬師傅躬身說道。“我不坐了，隨便走走看看，這是在打什麼？”諸葛川盯著爐子問道。“在打箭頭，獵戶們訂的一批貨。”喬師傅解釋道。諸葛川靠近爐子的時候，聞到了一股尿騷味，不禁伸手掩住口鼻。那學徒將熱的箭頭用鐵夾夾起來，低頭浸到腳邊一隻桶裡。那桶裡裝著黃色**，桶邊上已經結出一圈尿堿。諸葛川暗想：‘哎？這個喬師傅怎麼知道用尿淬火？這是我當初戲弄蘇小婉，教給她的啊？’ 正在疑惑之際，喬師傅湊過來，低聲問道：“聽說少爺可以打出寶刀，不知道那寶刀用的什麼料啊？”喬師傅此話一出，諸葛川馬上警覺起來，前幾日母親剛剛提醒過他，任何人，隻要向他詢問自己鍛刀的手段，那這個人就是與諸葛鐵坊有二心。諸葛川裝作平常態度說道：“鋪子裡麵送什麼料，我就用什麼料，倒是沒什麼特殊的。”“哎呀，少爺真是奇才，您看啊，這鋪子裡的師傅們，少說也有幾十號了，在這裡年頭多的都乾了二十幾年了，大家用的都是一樣的料，可偏偏您打出了寶刀。”喬師傅給諸葛川戴起高帽。“是我運氣好一些而已。”諸葛川裝作這一席話很受用的樣子，露出得意的笑，擺手說道。“哎？少爺過謙了，聽說您可不止打出了一把，那就不是運氣了。您也看到這些師傅們的鍛刀手段了，都差不多，不知道您那手段，是火候不同還是捶打手法不同。您可以給我們講一講，也讓鋪子裡鍛的刀更結實耐用些，到時候來訂貨的就更多了。”喬師傅看諸葛川上了道，馬上繼續詢問起來，想套出點兒什麼來。“要說不同吧，還真有。”諸葛川眼珠一轉，點頭說道。“噢？什麼不同？”喬師傅馬上湊近一些問道。“那刀胚我可是要反複捶打上千遍的。”諸葛川故意低聲回答，“一把刀要做出來，起碼要半年啊，我那幾把刀，都是用足了半年功夫的。”“啊？”喬師傅一聽，當時泄了氣，暗想：半年打一把刀，那鐵匠鋪不得賠光了？想想這諸葛川一直被關在那庭院裡，這麼多年就拿出那麼兩把刀，應該說的是實話，不禁搖了搖頭。諸葛川尋了一圈，返回母親的閣樓，接過米兒送過來的茶，喝了一口，然後靠近母親耳語道：“那喬師傅與二伯走得非常近，而且套我話問我鍛刀之法。”“嗯，娘知道了。”母親點了點頭。“對了娘，下午我和米兒在外麵吃，您不要送飯了。”諸葛川說道。“哦，好的，在外麵小心點。”母親囑咐一句。轉眼到了下午，諸葛川帶著米兒離開鐵坊，返回縣衙，去找閆老三。閆老三一直等著諸葛川，見他帶著米兒過來，馬上迎上去。寒暄之後，他帶著諸葛川和米兒一起去城北自己家中。穿過城中心，向北走了一陣，諸葛川發現這裡與自己所在城區完全不同了。房屋狹小，破舊不堪，沒有大庭院，也沒有高牆牌匾，出現了許多胡同，各家之間屋舍都有了一些距離，不過唯一的好處是這邊沒有那麼濃重的臭味。等到了閆老三家門口，諸葛川看著那坍塌了一半兒的破舊院牆，木頭紮的臨時大門，有些錯愕。他想到了閆老三家可能沒有自己的庭院好，但沒想到破舊成這樣。閆老三沒注意諸葛川的表情，推開破舊的木門，熱情地引他們進院。那木門需要用手抬著才能打開，是無法平推打開的。諸葛川帶著米兒進了院子，看到這院子還算整潔，但很狹小，隻有十米左右長，八米左右寬。院子中間是一條半米左右寬的石板路，兩邊用木柵欄圍起來，一邊是菜園，一邊是幾隻雞鴨。此時，院子裡麵，一個女人穿著粗布裙子，正蹲在地上殺雞，她身前一名七八歲的小女孩在幫她打下手，而另一邊，一名四五歲的男孩在拎著一把木刀，揮舞玩耍著。女人見來人進了院，馬上站起身，一邊用圍裙擦著手，一邊不自然地笑著打招呼：“少爺來了，姑娘好！”女人看起來要比閆老三顯老，眼角有一些魚尾紋，雖然梳洗打扮過，但頭發還是有些淩亂，皮膚稍黑，粗布衣服有些破舊，人看起來很淳樸。她身邊的女孩怯生生地站起來，看著諸葛川和米兒，沒敢吱聲。“這是賤內和我女兒”閆老三介紹道。“嫂子好！打擾了。”諸葛川拱手施禮。“嫂子好。”米兒笑著回禮，然後湊過去想幫忙。“彆，你彆伸手，弄的都是血。”閆老三的女人趕忙阻止。“我提前告訴她了，殺了隻雞，一會兒咱們燉雞吃。家裡沒什麼好東西招待少爺。”閆老三笑著解釋。“燉雞吃，很好，我愛吃雞。”諸葛川點了點頭，然後拉著米兒耳語了幾句，米兒轉身出了院子。“小家夥你幾歲了？”諸葛川看著閆老三的兒子問道。“五歲！”那男孩舉著刀，刀尖對著諸葛川回答。“不許沒禮貌，把刀放下。”閆老三吼了一句，男孩聽話地放下手中的刀。“咱們進屋坐著喝茶。”閆老三讓著，走在前麵打開了門。