宋大義將眾人領到幾處礦石堆前，讓諸葛川辨認礦石。諸葛川都將礦石品相一一說對,這讓宋大義有些刮目相看了。轉了一圈，眾人從堆料場正門走出去，進了東邊大路，然後慢慢向著宋府大門走去。宋千山隻送到門口，然後便跛著腳返回了礦場。諸葛川看到開采礦石竟然完全使用人工，效率如此低，不禁感歎這個時代技術的落後。“這些工人是家奴？”走出礦場，諸葛川母親問宋大義。“算是吧。”宋大義捋著胡子說道。“算是？”諸葛川母親沒明白這話的意思。“這些都是刑府司派過來的流放之徒。”宋大義解釋道。“宋家可以接收流放罪人？”諸葛川母親不解地問道。“按理說不能，但京裡有層關係，這靠山縣臨近武功國，算是邊境縣城，經常會有流放罪人被派到邊境去做徭役，為軍隊修築工事。我們宋家順便調一些過來進礦場。”宋大義解釋道。“原來如此。”諸葛川母親點了點頭。“這些罪人都是免費勞力，所以我們家這礦場算是無本生意了。嗬嗬嗬。”宋大義說完仰頭笑了笑，十分得意。“這些流放者要在礦上做幾年工？”諸葛川插話問道。“流放者的刑期不定的,有的三年五載，有的十年八載，不過，隻要入了礦場的，沒有離開的,最後都要躺在那山溝裡。”宋大義指著身後東側的山穀說道。諸葛川聽到這個回答，又咬起了牙，心中暗想：沒想到這宋家竟然如此黑心，看來這婚事未必是好事。“千山那孩子的腿受傷了？”諸葛川母親開口問道。“嗨！十八歲那年，被山上的滾石砸傷了,落下了病根。氣得他爺爺打死了好幾個人。”宋大義搖頭歎氣。‘活該！就是報應，怎麼不直接砸死呢？那小子不停咳嗽，臉色蒼白，應該是礦石粉中毒，難怪爺爺說他身子弱，一看就是個短命鬼。’諸葛川心中暗想。宋大義這平淡的語氣解釋一通，讓諸葛川母親又心驚肉跳起來。參觀完了礦場，眾人返回西院，諸葛川母親一邊坐在大堂喝茶，一邊開始擔心若在靠山縣落腳，成了親，諸葛川會被宋家欺負。諸葛川看出母親的擔憂，湊過來說道：“娘，這宋家人個個心狠手辣，不是好人啊，想那宋千遙也好不到哪裡去，這親事不成也罷。”“小點聲。下人都在呢，休要胡說，宋家家主都說了，年後擇良辰吉日接親。”母親趕忙抬眼看了看四周，對著諸葛川瞪了一下眼睛。諸葛川母親知道諸葛川所說的是對的，但她已經騎虎難下了。申時剛過，宋府送來豐盛的菜飯。下人們將桌椅並在一起，將食盒打開，酒菜都擺好。