隨著文明蟻族聯軍全部收複了[黑火城]地下巢穴，冬天裡抵抗毀滅者的戰事就暫告一段落。 毀滅者依然控製著[黑火城]附近幾座沒有聯通地下隧道的中小巢穴，但已經無力威脅黑火蟻國的主巢，而文明蟻族聯軍在寒冷的冬天肯定也沒辦法繼續反擊，雙方就保持著目前的態勢，直到大自然允許他們打破僵局。 而在地下長城防線那邊，毀滅者的攻勢雖然一直沒停，隻是雷達毀滅者們在意識到無法取得戰果後，攻勢已經越來越弱。文明蟻族們在這個冬天沒有遭遇去年那樣的厄運，真是一件幸事。 而且，這還是第一次在冬天裡，朱爵的布置讓毀滅者無功而返，這讓他終於看到了一絲真實的希望，勝利的希望。 於是在朱爵眼裡，就連春天似乎都提前到來了一般，整個世界都溫暖了起來。 今年的春天也真的已經到來了，至少在第一股來自南方的溫暖氣團抵達後，一連好幾天都是晴天，於是氣溫顯著的上升，迎春花便率先綻放開來。 在[金沙灘城]河灘旁，就有一叢茂密的迎春花，鵝黃色的一朵朵小花驕傲的向著太陽儘情釋放自己的美麗，已經有少數蜜蜂在花叢間忙碌了，許是不肯辜負這甜蜜的春光。 和蜜蜂一樣，螞蟻是最早活躍起來的生靈，這兩種社會性動物都有庇護所越冬，自然要比那些以卵的形式熬過冬天還要等待孵化的物種更早迎接春天。 [金沙灘城]，這座距離蟻聯國大河北岸地區首府[新楊城]不遠的小型蟻巢，此時已經非常像是一座衛星城，居住在這裡的蟻口也就一萬出頭，糧食供應都嚴重以來其他巢穴供應。 這是一座產業嚴重特化的巢穴，除掉巢穴裡照顧蟻後和幼蟻的保育蟻，以及那些維修師，這座巢穴幾乎所有在地麵上勞作的螞蟻都分屬兩大產業：采金和放牧。 采金，一直是[金沙灘城]的支柱產業。 這座巢穴原來歸屬於舉腹蟻一族，那時候舉腹蟻們還是強極一時的紅火蟻國的附庸，一度還和蟻聯國起過衝突，但是很快就匍匐投降了。造化弄蟻的是，舉腹蟻一族最終被其原宗主國攻擊，從而成為蟻聯國在這片新世界收服的第一個附庸蟻族，連帶[金沙灘城]也歸入了蟻聯國統治。 巢如其名，[金沙灘城]附近的河灘——金沙灘因為地形的緣故，每年都能沉積不少清河從上遊攜帶來的沙金。雖然朱爵一直不明白為什麼螞蟻文明的世界裡，黃金依然是硬通貨，但不妨礙他利用這個設定來謀取利益。 [金沙灘城]產出的沙金，是無數螞蟻在河灘上一點點挖掘翻找出來的，在蟻聯國早期的貿易中發揮了巨大的交換功能。雖然現在由於鴉蜜暢銷的緣故，沙金的交易需求下降不少，但是[金沙灘城]的采金產業依舊保持了較大的規模，大批的沙金定期從這裡運往[新楊城]甚至[拓荒城]貯存。 現在正是剛剛開春的時節，冬天裡即便河麵表層被封凍，但底下的河水還在流動，整個冬天裡沉重的沙金一點點聚集在這裡，所以每年春天都是采金效率最高的時候。此時清河上還漂著一些冰淩，岸邊很多地方還有冰層，不過金沙灘上空曠而光照充足，已經沒有冰塊了。 剛剛蟄伏一冬的螞蟻礦工們，包括大頭蟻、鋪道蟻、舉腹蟻，還有各族的奴隸螞蟻，已經在開始勞作。她們每天日上三竿天暖後才出工，輪班涉足被河水浸泡得冰涼的沙灘，費力的翻找著大大小小的金沙。 這個活計並沒有想象的那麼容易，沙粒中有很多石英顆粒，在陽光下比真正的沙金還耀眼，總會乾擾螞蟻們的判斷。螞蟻礦工們必須親自用觸角觸摸後，才能確認自己是否找到了金子，還是空歡喜一場。 沙金也是沉重的，看著顆粒不大的金沙可能需要螞蟻耗儘全力去搬運，而這些沙金的體積顯然也沒法讓多隻螞蟻合力去抬。 這樣高強度的工作，加上冰冷潮濕的環境，要不了多久就會讓螞蟻曠工凍僵或累癱，好在她們都有經驗，知道必須在動作開始遲緩時就趕緊到乾燥的高處去曬太陽，那裡還有負責後勤的螞蟻準備了一些發酵飲品，供礦工們補充能量。 礦工們這時候也許會羨慕同一個巢穴裡的牧民，本地的牧民螞蟻多是紅林蟻和舉腹蟻，雖然一年大部分時間裡，這些牧民不比礦工輕鬆，但至少現在，牧民螞蟻們還沒到上工的時候。 去年入冬前，牧民螞蟻們就忙著開始收集蚜蟲的卵，她們將大量卵藏在蟻巢地下，春天要等到這些卵孵化，牧群才能大致恢複到去年的規模。 當然，有一些雌蚜蟲也被抬到了地下越冬，蚧殼蟲也一樣，一部分成蟲和若蟲被庇護了起來，但它們同樣還得等到再暖和一點才能搬回植物上，畢竟此時大部分植物還沒有抽出新芽來，裡麵沒有新鮮的汁液，牧群們找不到足夠的食物。 畜牧業也是[金沙灘城]的傳統產業，以前舉腹蟻一族就在這裡放牧褐盔蠟蚧，但這種蟲子的寡澹的蜜露早已經被淘汰，連帶這種蟲子都被踢出了蟻聯國的畜養名單，它們的生活空間也被蟻聯國大群大群的蚜蟲和蚧殼蟲擠占，幾乎快成了瀕危昆蟲。 雖然[金沙灘城]不產更高價值的鴉蜜——鴉蜜隻在幾個保護嚴密的指定巢穴才生產。但這裡的蜜露依舊很受國內外歡迎，蟻聯國內禁食鴉蜜，蜜露就是最奢侈最美妙的飲料。而在跨過貿易中，蜜露的總出口量也遠大於鴉蜜，雖然二者的出口總價值差彆並沒有那麼大。 春天的到來，讓冷漠一冬的[金沙灘城]逐漸煥發出生機，而生活在這裡的螞蟻並不知道，很快會有一件奇事將發生在這裡！