用了三四天的時間，我們完成了搬家。 搬家本身並不複雜，即便現在食物充裕，我們的存糧也不算太多，加上需要搬走的蟻卵、幼蟻和蟻蛹，一兩趟就搬完了。 主要的工作還是新家的建設。 棗樹上天然的樹洞，以及樹洞內一道深深的自然裂縫足夠容納下我們全部蟻口。 我們主要忙於用泥土、草莖、自身唾液和糞便的混合物，把樹洞的入口收窄，同時建出一道厚實的外牆壁。 這道牆壁不僅僅可以提供額外的防禦，減少過大過寬的巢穴入口的麵積，也能在冬天提供很好的保暖效果。 樹洞內空間很大，但缺少隔斷，我們種族並不善於營巢，隻能簡單把蟻後和幼蟻安置在內部，讓戰士們住在靠近出口的位置。 至於年長雄蟻，沒有誰理會他，他自己默默找了個裡頭安全的角落縮著。 對麵的部落，我們的新鄰居，比我們早兩天搬完家。由於距離太近，我們彼此能夠清楚的觀察到對方外出活動的情形。 對方部落始終有幾名戰士不太服氣，時不時衝著我們的方向做一些張開大顎、搖動屁股上蟄針的挑釁動作。我們部落的年輕戰士也經常同樣予以回擊。 不過雙方都沒有太過激烈的進一步的表示，大家都知道現在食物充裕，沒有必要大打一仗。 對方部落這幾天似乎忙於囤積過冬糧食，每天都有一隻隻的獵物被搬運回來，放在樹乾枝杈有陽光處曬乾。 我們部落也差不多，領地內每天都可以提供大量食物，吃的飽飽的戰士們狩獵效率更高，蟻後們也都一個個大腹便便的儘情產卵。 據最年老蟻後回憶，部落上次出現這種繁榮景象，還是好幾年前，那時候外來者還沒大量到來，墮落者也很少露麵，丘陵地區更多的是同族內部衝突，頻繁但並不劇烈。 總之，現在是個好日子。 平靜在某一天被打破。這天，三名年輕戰士組隊外出狩獵，隻回來了一個，還帶著重傷。 她告訴部落，她們捕獲獵物後，遇到了一隻巨大蟑螂，沒有在意。結果蟑螂突襲到她們麵前，她們才發現這隻“蟑螂”帶著一對巨大的鐮刀前足。 樹皮螳螂，我和年輕蟻後遭遇過的恐怖殺手再度出現，它不僅搶走了獵物，還殺死了兩名我們部落的戰士。 這個消息迅速被通報給了整個部落，提醒外出的族蟻注意防範。 當初我和年輕蟻後遇到樹皮螳螂時，也上報過相關情報。不過那時候我們遭遇樹皮螳螂的地點，還不屬於部落領地，因此沒有引起重視。 現在，部落領地擴大了，而樹皮螳螂的再次出現，還帶來了傷亡，已經表明我們部落和它的領地產生了重疊。 這是一種必然的衝突，一片領地上隻能有一個或一群最高的狩獵者。 經過部落簡單的會議，大家一致同意在新領地上舉行狩獵儀式。 &n /> 所謂狩獵儀式，就是部落全體出動，將現有領地上的具有嚴重威脅的猛蟲驅逐出去或殺死，保證整個部落的安全。 值得一個部落出動全部力量掃蕩的情況不多。一般隻有單個的強大猛蟲值得我們這麼做，比如巨蠍、大蜈蚣，也比如螳螂。 如果是集群出現的胡蜂、黃蜂和白蟻，我們一般也不敢輕易招惹，隻要對方不特意以我們為目標，我們也勉強同意和這些族群龐大、實力強勁的競爭對手暫時共享領地和空間。 不管怎樣衡量，這隻單獨出沒、行蹤不定、具有威脅的樹皮螳螂，都值得我們放棄兩三天的狩獵時間，傾巢而出。 我是分割線 我帶著兩名年輕戰士，勻速但謹慎的搜索完一株灌木，沒有發現目標。 雖然新領地不算大，隻有半個山穀，隨便哪名戰士用上半天就能從南到北走上一趟。 但在領地內眾多植物和起伏的土地上，想要找到特定目標也不是容易事。 所以，我們部落裡數十名戰士傾巢而出，以每三名戰士為一組，一名或兩名資深戰士引著年輕戰士，分散搜索。 一旦發現目標的蹤跡，單個小組並不會冒險殺上，在預先有準備的情況下，樹皮螳螂不一定能發現監視它的戰士。即便發現了，隻要不是被偷襲，三名戰士也能與之周旋到援兵抵達。 一旦發現目標，戰士就會用屁股上的蟄針，有規律的敲擊旁邊的樹枝或樹乾，這種沉悶的撞擊聲能夠傳遞一定距離，引起附近同伴的警覺。 附近同伴會同樣開始敲擊，通過不同頻率的敲擊，把目標所處的方位和距離的大致信息繼續傳遞出去。 隨後，大量援軍就會急切而且源源不斷的抵達目標方位，當戰士聚集到一定數量，就可以開始狩獵，將目標徹底殺死或驅逐。 我們的分組搜索沒有太過明確的區劃，大家隻是順著不同方向前進，自行決定搜索區域。有時候，幾個小隊會在同一片區域遭遇，有時又會不約而同的漏過同一株植被。 但是隻要有足夠的時間，我們遲早會把整個領地給翻上一遍。 作為頂級的掠食者，樹皮螳螂有固定的活動區域，雖然不築巢，它也有習慣的過夜的地點。找到它隻是時間問題。 我作為部落的“首席戰士”，帶著兩名新丁，剛剛破蛹沒多久的年輕戰士，一塊石頭複一塊石頭、一株植物複一株植物的反複搜索。 我們小組行動速度不快，甚至可以說有點慢。眼看不斷有後來的小隊越過我們去往其他方向，隊伍裡的年輕戰士有些急躁。 她們與我交流，我毫不客氣的要求她們服從。我是更年長的，也是更有戰鬥力的戰士，她們必須服從我，不能質疑我的決定。 而我謹慎的習慣，也是能夠活到現在，並且不斷在狩獵和決鬥中成功的良好品質，這些年輕戰士，就像當初的我一樣，還需要繼續磨練。 而當初磨練我的資深戰士，卻已經死在了與墮落者的大戰當中……