數千匹駿馬隆隆而行，地麵微微震顫，驚起兩旁無數飛鳥走獸，狼奔兔逐。 巨大的煙塵拖行在隊尾，如同一條黃龍在遊弋。 狗子仍有些不敢置信的望著那些馬車，上麵有銀錢，有糧食，還有許多珍奇物件，都是他無法想象的。 望了望前方正跟對方談笑風生的葉星炎，狗子由衷的佩服，產生了一種向往崇敬的心情。 他握住了手掌，暗自發誓也要向葉星炎這樣，未來守護村莊，讓大家過上幸福的生活。 萱兒依舊依偎在小哥哥懷中不願下來，她畢竟隻是個九歲的女孩，經曆了這樣恐怖的一天，心裡難免受創。 葉星炎目光微沉，想到村莊的老伯，歎了口氣，低聲道：“萱兒，願不願意跟我去臨川城。” 卓秋好奇的看了他一眼，沒有插嘴，而是將目光移向了那個鮮紅衣衫的女孩。 昨夜光影太暗，隻看出這女孩姿色不錯，誰知天亮之後，才知道自己這位新認識的老大是多麼厲害，如此秀美純靈的少女，竟然對他如此依賴。 萱兒緊緊抓著他的衣襟，低聲道：“小哥哥，我爺爺也能一起去麼？” 爺孫兩人相依為命，葉星炎雖然從未問過他父母的情況，但是想來也早已不在人世，如今老伯也被盜匪害死，他實在是有些心疼萱兒。 “萱兒，其實……” 葉星炎想要告訴她實情，隊伍卻已經行到了矮山村門口，高大的木門緊閉，上麵站著數個拿著弓箭的少年，警惕而又戒備的看著這讓人心驚而來的馬隊。 “你們是什麼人？” 一個少年大聲問道。 “驢蛋，快開門，是我們回來了。” 狗子見狀，打馬上前，知道村裡是擔心又遇到惡人，不過這次卻是巨大的幸福臨門，希望可以衝淡大家的傷痛。 驢蛋一看狗子，又發現了對首的葉星炎，臉色一喜，急忙讓人打開木門。 卓秋讓大家原地等候，自己則隨同葉星炎走進村落。 葉星炎微笑著看了他一眼，對這個新認識的同齡人好感頓生。知道這麼多人進到村裡，可能會引起大家的恐慌，乾脆讓人在外麵等候。 “忠叔，你讓人去外麵把那些馬匹和大車全部帶進村裡，這都是那黑風穀的東西，就當是大家的補償，各家按照損失分配吧。” 葉星炎抱著萱兒下馬，跟身上攙著紗布的項忠交代。 “這……怎麼可以，星炎，還是你帶走吧。”項忠見到那一排排馬車上的東西，有些心頭發顫。 “忠叔，我要這些沒用，就留給村裡吧。”葉星炎說到。 在葉星炎的強烈勸說下，忠叔接受了，不過東西可以要，馬匹村裡養不了那麼多，大部分還是要他們帶走。 如今村老年歲太大，村裡就是忠叔做主，他自己不能行動，但可以吩咐其他村民幫忙，聽到這個好消息，矮山村的人都是一陣歡呼。 “老大，這就是你說的那個村子麼，這麼……破敗？”卓秋跟著葉星炎身邊，四處打量著，有些不敢相信自己的眼睛。 他畢竟是州府大城出聲的豪門子弟，從未見過如此破落的村莊。 項忠見到這個貴氣少年，憨厚的笑道：“這位……小郎君，咱們矮山村的確小，不過大家生活的很好。” 葉星炎知道村民們淳樸，從未見過卓秋這種外人，便讓人將忠叔扶到一旁坐定，自己則帶著萱兒往老伯那處小院行去。 萱兒起初還滿懷著欣喜，可越走越覺得不對，直到小院門口，見到上麵掛滿了白布，還有一根白幡在隨風搖擺，當即俏臉一白，從懷中掙脫下 中掙脫下來，跌跌撞撞的衝了進去。 “爺爺……” 幾乎是一瞬間，少女稚嫩哭聲從房中傳出，再次的幾位大嬸臉色一黯，搖著頭直說“造孽啊”。 葉星炎有些不忍，讓大家在外麵等候，自己則進到房中，低聲安慰起哭得幾乎要昏死過去的少女。 卓秋也僅僅是一名少年，聽到這哭聲，心裡覺得不落忍的，站了一會就待不下去了，乾脆扭頭去村外，張羅著將東西往村裡搬運。 而狗子則跑到了二虎的家中，二虎娘早就哭乾了眼淚，正軟軟的坐在棺木旁邊，目光發直。 “嬸子，我回來了，我和星炎為二虎報仇了。” 狗子淚流滿麵，扶起這位待自己如同親娘一樣的嬸子。 “狗子啊……真的……報仇了？” 二虎娘氣息虛弱，聽到他的聲音，目光才聚焦了一些。 “嗯。”狗子猛地點頭，說到：“那些盜匪被星炎殺得不成人形，整個山穀血流成河，二虎……可以瞑目了。” “好，殺得好。”二虎娘臉上多出了一些異彩，掙紮著站了起來，撲到棺木邊摸著兒子冰涼的身體，低低抽泣起來。 “娘的乖兒啊，你可以瞑目了，可你也不再了呀，娘可咋辦……” 狗子的眼淚止不住，他不知道該怎麼勸，才能讓嬸子從悲傷中走出。 突然，他雙膝跪地，高聲說：“嬸子，你放心，二虎是我兄弟，我兩一起長大，如今他不在了，我會把你當我娘一樣看待，日後我來替他照顧你。” 矮山村裡，有人喜慶，也有人悲傷，卓秋四下走動了一圈，感觸良多，少年心性忽然開始沉穩起來。 他猛然發覺，什麼行俠仗義，什麼仗劍天涯，這一切的根本，如果不是為了天下間那浩如煙海的芸芸蒼生，將毫無意義。 自嘲的笑了笑，卓秋摸了摸腰間的寶劍。 “想來，那位長輩，也是這樣看待的吧。” 忙碌一直持續到傍晚，葉星炎拉著萱兒，站在矮山村口，默默凝望著一張張關切的臉龐。 不過幾日的過往，這些人就將他當做自家人一樣看待，知道他要離去，有些不舍，有些擔憂。 “星炎，你可要照顧好自己，也要招呼好萱兒，她孤苦伶……” 項忠話說一半，被村老抽了一巴掌，趕忙閉嘴。 知道葉星炎要離去，村老顫顫巍巍的來到門口相送，他渾濁的眼睛望向前方那英氣逼人的少年，有些恍惚，似乎看到了年輕的自己。 “葉星炎，去了臨川城，你要處處小心，那是一個會吃人的地方。” “村老，我知道了，那些女人，也就拜托大家照顧，哎，都是可憐人。” 葉星炎趕忙應答，或許是當初的經曆並不美好，村老總是對修士和臨川城抱有戒心，不過這並不妨礙他對村老的感激，知道這是老人的囑托。 “放心吧，矮山村以後就是她們的家。”村老點頭。 隻有卓秋在聽到村老的話後，微微歪著頭，好奇的打量著這位風燭殘年的老人。 “萱兒，你跟著星炎，一定要乖乖聽話，不要調皮，知道麼。” “村老爺爺，萱兒知道了。”因為悲傷過度，萱兒如今仍有些疲憊。 “星炎。”在即將離去時，狗子遠遠的喊道，他的目光很亮，壯實的身軀站得筆直。 “我會努力的！”狗子說到。 “嗯。”葉星炎點點頭，笑容燦爛。 (本章完)