李恒方仔細看著趕屍人和幾具跳躍著前進的屍體，目不轉睛。一路念叨的是一個身穿青衣的道人。道人左手搖著一串用鐵絲穿著的鈴鐺，右手一邊往空中撒著冥幣，還不時把掛在前胸的牛角拿起，吹出了一兩聲拖長著的哀怨。跟在道人後麵的是七具穿著白色麻布外套的屍體。每個屍體的頭上都貼著一張黃色的靈符----哦，就與無極道長在路上撿拾的那張一模一樣。僵屍們隨著道士手中銅鈴搖動的節奏一路向前。那道士搖一下銅鈴，僵屍們就就平舉著手，往前蹦躂了一下。道士一路搖搖擺擺。那些僵屍們一路渾渾噩噩，直直僵僵。“道兄！”看著那道士引著七個僵屍到了麵前，無極道人喊了一聲。那道士聞言突然停下，僵屍們跳躍著的屍體如多米諾骨牌一般直往前仆，齊刷刷就倒。李恒方還沒看清到底怎麼回事，無極道人已經移步到了最前一位僵屍麵前。道長手中拂塵從下往上輕輕一揚，那個最前麵的僵屍好像被什麼力量扶著一般站了起來，後麵那些依次向前仆倒的僵屍也一個個站立而起。趕屍道人正待發昨，看到這一幕後他那裡還敢說出什麼不恭敬的話。“萬曆皇帝的改土歸流政策逼反了播州宣尉使楊應龍。楊應龍突襲了蒙水這邊偏岩衛的洪關。貴州巡撫江東之抵敵不住，折了三千人馬，看來這南方進入了多事之秋，一場大戰不可避免了。”那個趕屍的道士說，“我們總壇主追魂道士啟動了趕屍網絡。這不，我這個東線還魂道人已經開始接了第一單生意----送幾個苗兵去湘西！”“苗兵，楊應龍的手下？”“我們管不了什麼官兵和苗兵，我們是誰給錢就替誰服務，不過目前我們開通的趕屍網絡地域太窄，所趕的多為苗兵，官名很少，更何況官軍似乎有他們的善後體係，不太有人請我們幫忙！”“哦，原來如此，我可不可以問一聲你們的趕屍網絡涵蓋了那些範圍呀？”“總壇主追魂道士住在播州，各地自有人會聯係好生意，然後用信鴿通知追魂道人，追魂自然會按照具體情況作出安排，看看由什麼人走哪一條路！”“其餘幾路都是些什麼人負責？”“按照各自熟悉的路線，我負責東路銅仁、忠州、湘西一帶；南方奪魂道人負責水西、貴陽，可延伸到曲靖，烏撒；西線呼魂道人負責永寧、藺州，瀘州；北線引魂道人九負責綦江、巴州、渝州地區。”“其實我與你們總壇主追魂道人有過一麵之緣，我就是為找他才來你們貴州的！”無極道人說，“不過有一件事我不太明白，趕屍一般是太陽落山後不久到太陽升起來之前最為適合，道長為什麼差不多子時了才動身呀？” “朝廷不是派了兵部侍郎李化龍為督撫來四川領兵攻打楊應龍嗎？這幾天就要由他家鄉長洲經過這石柱的地界了，我怕衝撞到這個大人的車駕，到時候吃不了還要兜著走呀！”“哦，也是，有勞了！”無極道長向那個趕屍的還魂道人稽首告彆。還魂道人回了禮，就一路搖著喊著往東麵而去。無極道人一念咒語就是白天，李恒方和他在石柱冷水河旁的官道暫行。“我們還是隱去這身形吧！”無極道人口裡說著，那把拂塵在李恒方的身上掃了幾下。冷水河離石柱城二十多裡。河兩岸是高山，道路在河的左右蜿蜒。一路草木蔥茂，溪泉淙淙，十分景致。日頭卻毒得所有的人都想下冷水河洗一個冷水澡。午未時分他們來到冷水灘上。這冷水灘是冷水河的源頭。一條飛瀑從山洞瀉出，飛珠濺玉般轟轟然跌碎灘中。邊上卻有兩片屋舍，一麵“驛”子大旗正在迎風飄揚。官道上吹吹打打地出現了一隊官家人馬，“肅靜，回避”的字樣和飄飄揚揚風“李”字大旗告訴無極道人：這幫人馬就是李化龍他們。“李”字大旗前麵的轎子簾子被卷開，中間是一個精瘦乾練的老頭，這應該就是李化龍。李化龍見了那麵“驛”字大旗，有些洗出望外地吩咐歇息。轎子停下了，驛站卻不見來人接待。驛館洞開，館內人跡悄悄。李化龍有些詫異，吩咐護衛警惕。好久，館內有人出來了，卻是一個個精壯的漢子。他後麵跟著如狼似虎的一群，都是土家族的打扮，手裡拿的卻是苗家的圓月彎刀。“這狗官，不進來吃飽了上路，偏要你老爺動手，”帶頭的人二十四五年紀，身材高大壯實，一臉的絡腮胡子。“大膽，敢行刺朝廷命官？”李化龍的護衛喝道，“還不退下，找死了不成？”“這世上沒有我馬千乘不敢做的事。”絡腮胡子應道。“馬千乘，石柱宣撫使？”李化龍掀開轎簾，問。“對，就是我。”對方回答。“那為何要行刺本官啊？”“為何，你要討伐的是播州宣慰使楊應龍，楊應龍是我弟弟的嶽父，你說為何？”絡腮胡喊了一聲“上”，接著叮叮當當，山穀中濺起了一陣刀劍碰撞的聲響。疲勞過度了的李化龍護衛隊力單勢孤，漸漸不敵。忽然一聲嬌喝：“住手。”一個女子從半岩飛下，三十來歲年紀，短打扮，緊身衣，一條白杆子長槍，英姿颯爽。“嫂嫂，”絡腮胡見女子飛下，叫了一聲。“誰是你嫂嫂？認得是嫂嫂，為何要聯絡楊應龍，索要你哥哥宣撫使位置；認得嫂嫂，為何要盜用你哥哥的名號，刺殺朝廷命官，置你親哥哥於死地？”“嫂嫂誤會了，我用他的名號，無非想逼他與我一同反抗朱家朝廷，幫我嶽父成就霸業，大家共享富貴。”“諒你那遭瘟的嶽父，攪得一個西南地區生靈塗炭，雞犬不寧。朝廷不出兵，我自己就要起兵同他較量，保一方安寧。你還不自己綁了，請求督撫免你無罪。”原來行刺李化龍的不是馬千乘，是他的弟弟馬千駟。馬千駟早就覬覦他哥哥世襲的宣撫使位置，無奈這嫂嫂秦良玉厲害，於是投了楊應龍做靠山，已經名目張膽索要了好幾回。“難道我還怕了你這母狗不成，今天就一並把你解決了，”馬千駟招呼手下向前。秦良玉一杆槍敵住了馬千駟，示意李化龍他們順著官道向上而走。眾人邊打邊撤。大約半個時辰不到，眾人來到了金竹台。這裡地勢寬敞平坦，周圍一片茂林修竹。一彪軍列陣以待，正是馬千乘。他領了一幫土家子弟，放過了李化龍，截住馬千駟他們。馬千駟要逃，四麵的竹林裡湧出無數人馬，都是土家族打扮，團團將他們一行困在核心。馬千乘要馬千駟投降，馬千駟指著他哥哥亂罵。“今天就是死也要拉一個墊背的，你兩口子哪個敢與我單打獨鬥？”“自作孽，不可活。既是想死，今天就讓我成全你，”秦良玉怒目而視，杏眼圓睜。“敢不敢給我一把大刀？”馬千駟喊道。“給他，”秦良玉吩咐士兵。於是這金竹台上，一男一女一來一往的廝殺了起來。馬家兄弟本是東漢伏波將軍馬援後代，馬千駟的功夫自然不弱；秦良玉是唐朝開國大將秦瓊後裔，秦瓊學得了羅成的羅家槍，秦良玉已把祖上的功夫練了個爐火純青，還真是藝高人膽大。這倆人一個使刀，一個使槍。刀來一大片，一大片如玉龍翻波，不離秦良玉腦門砍；槍去一條線，一條線似銀蛇吐信，直往馬千駟胸前紮。這一個刀光劃過一彎新月，那一個槍頭搖來數點星光。這一個似虎撲食物，一聲喊直叫天地搖；那一個如鷹擊長空，兩邊翅扇得雲彩亂。所有的兵士都看得呆了，人不叫，馬不嘶，風不吹，樹不搖，四周重疊羅列的青山屏住了呼吸，一切都在等待著這倆人生與死的結果。兩人殺了小半個時辰，白光裡突然衝出了一條紅線。時間不流動了，世界定格在了這一刻。吐血的是馬千駟，秦良玉的槍紮進了他的咽喉。他帶來的苗兵紛紛跪下。馬千乘叫綁了。李化龍要好生照看，不許殺害。