二、黃風店官驛，破落的房子裡蜷曲著不少人。他們或用氈毯搭個簡易的小帳篷、或直接將厚的皮衣之類罩頭上。各自以家為單位，任寒風時時卷起浮雪吹來，瑟瑟發抖中在小空間裡相互依偎著取暖。“爹，我們要去什麼地方？”一個男孩帶著顫聲問道。“去邊城，外公、外婆家。”“你騙人，他們不是一年前都死了嗎？”“那是騙你的，還真信了。臭小子。”“嗬嗬。”少有的笑聲傳來，很快消散在寒風中。“邊城會不會也有怪獸？”“不會。隻要到了連城，就有暖和的房子住了。還有你喜歡吃的糕點......”“孩子，彆--彆睡。醒醒。”“兒子--”......官驛中，哀吼很快停止了。向來熱情、豪爽、互助的草原兒女沒有如往常一樣伸出援助之手。“嚎--”寒風中傳來一聲野獸的吼叫，之後是兩聲、三聲......“快跑，那些畜生又來了。”頓時，官驛中的人們顧不得許多，紛紛向屋外逃去。雪原之上，人們向南沒命的跑著。身後一群體型大如象的野豬窮追不舍，落後的人們被這些畜生一口吞下，根本連停頓都不用的繼續追獵著人類。“你還抱著他做什麼？他早死了。”奔逃中，一個男子回首望了眼越來越跟不上步伐的女人怒吼道。雖然氣力越來越不濟，懷抱著三、四歲大的男孩的女人卻是死不放手。男子有心回身助她，周邊時時傳來的慘叫聲讓他放棄了想法。男子跑著跑著突然回身向跪倒在地上緊緊抱著孩子的女人而去。當他摟抱著自己女人和孩子時，一張血盆大嘴向他們一家人罩了下來。百丈之外，劉鎮與夏蓉騎著受驚嚇的馬。遠遠望著野獸捕獵人的場景。夏蓉不由的上前扯了扯劉鎮的衣服，讓緊握雙手不知所以的他回過神來。戰，劉鎮知曉自己的實力；逃，劉鎮非常不甘心。他回望了眼夏蓉，終於給驚魂之中的馬匹下了逃的命令。頓時，兩匹馬如離弦的箭一樣向南飛馳。寒風中，一隊押糧的軍士散漫的向北走著，為首之人正是方閩候。一路上，與之相對而去的悲慘的人們讓他及手下兵士看的心驚膽戰。“將軍，最後一次運糧。耽誤了些時日，真不會像他們所言。”一個兵士追上方閩候問道，眼光卻落在駐住拐缺腳的百姓身上。殘廢的百姓見當兵的望向自己，趕忙將頭低的更低了。此時此刻，方閩候望著一切也是沒了主意。傳聞：天鐘城被興北城襲擊後就發生了兵變。而今誰掌權？逃難到邊城的百姓也是不知。“將軍，你看。”前隊士兵的喊叫讓方閩候將眼光從逃難者身上轉移到前方。森林？果然是森林。早先的猜測現在得到了證實。莫非難民們所言都是真的：黃花溝草原，一夜間千裡之地滄海桑田。之後怪獸四處出沒，襲擊人類。“將軍。”方閩候被身邊軍士提醒，望向士兵們的同時，士兵都不約而同的望著他。 “怪獸？那來的怪獸？”方閩候為穩定軍心叫喊道，驚的難民們用驚恐的眼神掃視他。“我們是軍人，還怕什麼野獸？彆忘了我們還是天策軍，連北隅獸族都打敗了，還怕比他們低等的野獸。他們不過是給我們增加些肉類而矣。”聽得將軍的話，難民投去更多疑惑的目光。聽當兵的如此一說，真當生活在草原上彪悍的人們如草芥般。“彆忘了。一路走來，你們可見到什麼怪獸嗎？”方閩候此話一出，真讓兵士們都安下心來。記得一個夜裡，他們聽得野獸襲擊數裡外的難民，而糧隊卻相安無事。現在想想，或許是難民遭天災後，驚恐的誇大其詞。難民望著信心倍增的運糧隊伍進入森林，投去愛莫能助的眼神。之後背負著行李，帶著家人繼續向南。讓他們不敢相信的是，一對年青人騎著馬匹也向北。似乎追逐著運糧隊的足跡而行。“我們都被人追殺了，還回去作什麼？”女子的聲音讓難民都紛紛投去關注的目光。女子的身段，很快讓難民知曉她的身份，女郞中夏蓉。“彆再跟著我了。”男子說著加快了馬速。夏蓉倔強的追了去。興北城，一處糧倉之中。紅蓮見黃林麵對著窗戶，背負著手呆呆望著。陽光被冰棱折射進來，落在黃林英俊的臉上。紅蓮不知想到什麼，臉胛上浮現兩片紅雲。黃林微微動了下身形，讓紅蓮收斂了心神。“餘慶元帶走了城中大部分軍馬，你說他們去了什麼地方？”黃林自言自語道。這個問題，黃林不知提過多少次了。人道是：戀愛中的女人，智商為零。或許用在紅蓮身上再適當不過。紅蓮在部族中也是赫赫有名的首領類人物，自從跟隨黃林後，一切以他的判斷為判斷，他的決定為決定。起初紅蓮還有異議，現在是變的越來越順從了。“如果我們此時拿下興北城，會不會更為適當？餘慶元沒有了老巢會不會就此--”許多的問題讓黃林越分析越混亂。紅蓮看的心痛，也更是心醉。男人的魅力莫過於雄心壯誌，男人的悲痛不過是利益熏心。“敵襲，敵襲。”“嚎--”士兵的叫喊聲與野獸的嚎叫聲同時傳來。黃林與紅蓮相視，先後出了去。他們剛從通道到了天然溝塹處，隻見一個怪獸從上前掉了下來。被橫七豎八的樹及根欄摔著，最後落在兩人不遠處。那怪獸物生的如野牛般，隻是一個碗大的獨眼生在額頭正中。怪獸落地，一見到紅蓮兩人，如同地獄出來的惡鬼。張開大嘴，奮不顧身的衝了過來。直碰的天然溝塹中盤根錯結的樹及根顆顆斷裂，更將與之相連的結冰的石壁撕扯毀壞。紅蓮一見那畜生，如同鬼魅般奔跑在溝塹的石壁上。人躍到野獸頭頂之時，長劍從它的獨眼處穿透。怪獸倒在黃林麵前一尺之處。還未等兩人鬆口氣，更多的怪獸咆哮著向溝塹裡跳了下來......這日，天起朔風。餘慶元領著人馬風風火火的回歸。映入他們眼簾的除了處處結成堅冰的血跡外，就是幾十隻牛形獨眼怪獸。沒有一絲生命的跡象，讓軍士們看的個個心驚不已。數十天後，興北城又是另一番景象。天然溝塹的樹林被砍伐一空，且城對麵百米內樹木也被清理。城牆與溝塹壁上用冰澆粘的刀刃、銳器等嚴然成了座守備森嚴軍事城堡。餘慶元立在城頭望著森林。“將軍，一切準備就緒。就等畜生們上鉤。”一個將領到了餘慶元身後言道。“留守城中雖是老弱軍士，卻也是個個身經百戰的人。三千餘人，被畜生們吃的一個不剩。真希望它們能來，報一箭之仇。”餘慶元的話讓將領愣住了。餘慶元拍了拍他的肩，微微一笑。“城中糧草、器械夠用。隻要守到開春，便會有辦法？”將領回望了眼自己身後城下的投石機、弩車等器械，心安定了下來。“將軍，有情況。”一個軍士大聲叫喊道。頓時，城頭的兵士都向大麵積動搖的森林望去。野獸的吼叫聲一聲猛似一聲，一聲緊似一聲。不一會兒，隻見數十個人類狼狽不堪的在冰麵連滾帶爬的向興北城而來。“咚--咚--咚--”城頭的鼓聲大起。城中兵士緊張的各自就位。弓弩手城頭待命。隻見到野獸追到樹林口處停了下來。有幾隻不願見到口中食物如此白白逃走，追出樹林。瞬間，讓城中兵士射成刺蝟倒在冰天雪地中。讓樹林中的野獸見了，憤怒的咆哮起來。一時間，地動山搖，氣勢如虹。興北城隻是靜靜等候著。不料，野獸們似乎知曉此時進攻定會吃大虧，見咆哮沒有嚇唬住人類，扭頭離開了。興北城守備將軍處，披頭散發的方閩候被餘慶元單獨接見。隻見到方閩候進屋就跪倒在地上，淚流滿麵道，“大帥，末將奉命潛入天鐘城。未能完成大帥交代的任務，狼狽逃回。還請大帥責罰。”餘慶元上前扶起他道，“人算不如天算。與你無關，起來說話。”“大帥進攻天鐘城，怎麼不等末將回歸再行事？否則--”方閩候起身言道。他的話卻讓餘慶元很是吃驚。等方閩候一一將天鐘城近況道來，方才知曉一切。刺殺大帥劉鎮，同時進攻天鐘城，人人都道是餘慶元才有此魄力。然而餘慶元聽完，更是心驚不已。那日，餘慶元同時接到南哨寨、銅鼓寨的飛馬求援。南哨寨本就是興北城的轄下，自然餘慶元要先救它。而且餘慶元聽得是野獸襲擊，本來也是不信，以為是流竄的獸族玩的花樣，欲將他們一網成擒，才讓興北城軍士傾巢而出。現在看來，自己不但中了野獸的調虎離山之計，而且四條腳的畜生比之北隅兩條的獸族要聰明不少。天鐘城發生兵變，驅逐大帥劉鎮之後，而今田金石為首。餘慶元身為天策軍中的高級軍官，向來未將中下級軍官放在眼裡過。以為自己對手隻存在於高級軍官之中，真正是沒有想到現在的結果。想想往昔自己對田金石的招攬，他都是保持著若即若離的態度，或許早就有一番打算。“天策軍？”餘慶元脫口而出道，之後傻傻的一笑。這一笑讓方閩候很是不解。