琅琊郡陽穀縣張家鄉北木村。圍在灶邊的木曲早就盯著鍋裡的魚肉好久了，隻見母親手下生風，一陣淩厲的操作便將原本沒有什麼胃口的草魚變得香氣四溢，再加上方才剛剛從窖藏的老壇裡取出的豬油腥。此時整個屋子裡全是讓人食胃大開的味道。“我說娘親偏心娘親還不承認，這為三哥做的如此吃食便不是最好的證明嘛！”木曲一邊盯著鍋裡的魚肉一邊嘟囔道。郜素華也不理他，隻是一心一意的侍弄著精心買來的食材，這些可都是家裡麵一年到頭也吃不上幾次的美味，自己的手難免生疏了些，好在平常跟著鄉裡的食工去大戶家做過事，否則此時怕不是又要作踐了不少。見母親不理自己，木曲更是不依不饒，一直在一旁念叨著母親如何如何不疼愛自己，到頭來都是些撒嬌磨人的鬼話。“你若是有你三哥一半的努力，此刻這頓飯你怕不是吃了多久了！自己不爭氣，你怪得了誰？”郜素華經不得自家小兒子一直在旁邊說道，用筷子輕輕拐了一口肉填到木曲嘴裡後笑罵道。木曲得了便宜，自然笑嘻嘻的接受了自己母親的數落：“話說三哥馬上便臨界十七了，此時去到縣學怕不是要被人嬉笑，不知道三哥的性子能不能受的了。”郜素華聽到兒子這話，也停下了自己手裡的活計，愣愣的出了一下神。自家小兒子天資聰穎卻不學無術，十三歲過了鄉考卻因動手行武事著人遣回，不再錄收。而三子天資平平，十六歲才有望入縣學，靠的全然是他幾載讀書以來刻苦勤勉，冬寒酷暑，時刻不敢懈怠。此時一朝能如願，倒也算解了他的心結。隻是真的不知道如聽兒那般性子，是否真的能夠摒棄同窗之嫌，再心心念念讀書做事。木曲見母親慌了神，開口道：“母親也彆擔心，不是還有孩兒在嘛，若是誰敢多嘴，兒子倒叫他好看！”“你呀！””對了，你姐姐呢？“郜素華完成手裡的活兒，擦了擦手問道。木曲繼續偷吃著擺好的小點心敷衍的問道：“哪個姐姐？”“你二姐呢？”“二姐莫不是又找他的周公瑾去了吧，她無事便去那裡！大姐我就不知道了，應該在荷兒家做刺繡吧，說是荷兒新得了新的織物，兩人稀罕的很呢！”木曲如百事通一般說道。“一個個的，也不知道回家吃飯了！”郜素華有些不滿的說道。話音剛落，隻聽到門外傳來一聲清脆的聲音：“木曲，你又在說我什麼壞話，當心咬了舌根，疼死你！”隻見走進門來的人輕搖漫步，身姿婀娜，身著素色麻衣，但是頭上卻帶著十分精美的簪子，麵容白淨，容顏姣好，恬靜自然，朱唇微點，與這家輕家簡房十分不相匹。好似山窩裡生輝的鳳凰。 女子正是木家長女，木尚。木尚剛剛在鄰家見完府裡頭尋來的精美織物，心裡此時正是癢癢的緊，隻覺得女子若是能得到世上最精美的繅絲，織出最華貴的綢緞，才能叫人看得起。可回到家中，終歸麵對的是黃牆殘瓦，枯燈暗房。木尚一向是高傲的，但對家人卻並不如此，天下女子的命運不隻她是這般，窮苦人家還不是遍地都是，自己目前可避風雨已經是很多人不可企及的了。回到家聽到木曲又在講些關於自己的什麼事兒，隻覺得一定是這臭小子又在嚼自己的耳根子，自家姊弟，關係自當是極好的。木尚上去便揪住的木曲的耳朵，裝作十分惱怒的說道：“你長本事了，敢在娘親麵前置喙你長姐了！”“哎喲，我的親姐姐欸，我哪裡敢，我這不跟娘親上報您的行蹤了唄，娘親可是著急的很，三哥考上縣學是要好好找咱一家子慶祝慶祝哩！”木曲連忙投降繳械的說道。木尚一聽，看向母親。“小聽真的考上了？”木尚試探的問道。郜素華阻止兩姐弟吵鬨，回手也拿了塊糕點塞進木尚嘴裡，臉色高興的回道：李社長說是能考上的，他是主考官，應當是沒問題的。”木尚一聽當即也展開笑顏，李儒是縣裡器重的學官，他說的話，自當是有準頭的：“那我去收拾收拾，晚上可得好好慶祝慶祝！”說完提起羅裙小跑回自己的房間了。木曲逃過大劫似的鬆了一口氣：“娘親你看大姐，總是做這些磨人的費事功夫，又不是她要考上了！”郜素華此時卻宛然一笑。“你長姐便是這樣的人，人活著不就圖個漂亮嗎？你也就是受木家這一大家子老頑固影響太深了，女子愛美是天經地義的！”木曲隻能表示同意的點點頭。嘴裡卻一點都沒有停下的偷吃。郜素華這時趕緊敦促木曲：“你快些去學堂喚你三哥，隨帶去找找你二姐，一會兒咱吃個早些的晚飯。”