在進軍水餘州的路上，鼎原人宋乙寒到軍中門前求見。說是尋條出路。宋乙寒頭腦清楚有條理，有智謀，善於料事，學的是法家的學問，和趙無忌談得極為投機。趙無忌問宋乙寒什麼時候天下才能太平呢，宋乙寒勸他學學之前王朝開國的皇帝，如衍高祖，因為漢高祖也是平民出身的，氣量大，看得遠，也看得寬，會用人，又不亂殺人，五年的工夫，便打平了天下；乾坤王朝的政治一團糟，已經到了土崩瓦解地步，淮陽郡和之前的這位衍高祖起勢的地方不遠，如能學學這位同鄉，天下太平也就快了。趙無忌聽後連聲叫好，就把宋乙寒留下做掌書記，同時囑咐：“如今，世界爛透了，打好仗一定要打好，重要的是參謀人員。隻見英雄中，主管書記和參謀總是說士兵的壞話，士兵們表現不出來，自然打不贏。你必須成為一座橋梁，調和士兵，不要效仿他們的榜樣。”從這時候起，趙無忌心目中時時有個老百姓出身做皇帝的同鄉在，說話、辦事、打仗，事事都刻心刻意地學習。宋乙寒呢，也一心一意做橋梁，溝通將士和主將，以及將土間的意見，儘心儘力，提拔有能力和有功的，讓大家能安心做事。水餘州守軍力量單弱，趙無忌的前鋒黑將軍花雲單騎衝破敵陣，戰鼓打得震天價響，大軍跟著推進，一霎時便占領了這座名城。趙無忌親侄湯仁傑，姐夫湯秦光帶著外甥湯文陽得到消息，奔來投靠，才知道二哥三哥也已去世了。大家哭了一場，又傷心又歡喜，傷心的是一家人隻剩了這幾口，歡喜的是這樣亂世，還能團聚：“一時會聚如再生，牽衣訴昔以難當。”鼎原人沐英父母已死去，孤苦可憐。趙無忌把這三個孩子都收養做義子，改姓為趙。原來收養義子是當時流行的風氣，帶兵的將領要培養心腹乾部人才，歡喜把俊秀勇猛的青年收養，不但打仗時肯拚命，在要緊關頭，還用來監視諸將。沐英在軍中稱為周舍，又叫沐舍，舍是舍人簡稱(文武官員的兒子叫舍人)。趙無忌義子除湯仁傑、湯文陽、沐英以外，還有二十幾個。後來所占城池，專用義子做心腹和將官同守，如得鎮江就用周舍，得宣州就用道舍，得徽州用王駙馬，得嚴州用保兒，得婺州用馬兒，得處州用柴舍、真童，得徽州用金剛奴、也先，此外還有買文、餘兒、工兒、趙青木等人。柴舍即趙青剛，在處州死難；道舍即何青光；馬兒即徐司馬；保兒即趙平安，趙青木小名失傳，在太平陣亡；王駙馬、真童、金剛奴、也先、買驢、潑兒、老兒，複姓後的姓名可惜都失傳了。乾坤王朝十八年(坤曆1358年)胡大海、湯文陽占領嚴州後，兩人鬨意見不和，趙無忌批示帳前都指揮使司首領郭乘勝，派他說和兩人說 ：“大人之事，我等做小的也插不上手，但是你們若想爭奪皇帝的寶座，那就是謀逆了，我等雖為臣，卻也有權利彈劾你們謀反！你二人不服，就要謀反，我等也是無奈啊。你二人也不想一想，如今你二人身處邊疆，又不受朝廷節製，如果被大將軍抓住你們，那豈非謀反大罪？""哼，如此說來，還要感謝你們了。"胡大海冷笑一聲。趙無忌繼續說："如今天下大亂，正需要各位的幫助，我等也希望大將軍能夠收回成命，重新恢複平靜。"胡大海怒道："趙將軍，我知道你是個好將軍，但是你要知道你們的對手是誰，他是皇族啊，是我大魏的君主，是你們的上級。我看啊，你們還是早些投降吧，彆到時候落得個屍骨無存。"趙無忌不以為意地笑了笑，說：“大人言過其實了，皇上不會怪罪我們的，相信大將軍也不會的。"胡大海不屑一顧：”我呸，你們當皇上是傻瓜嗎？他怎麼會饒恕你們，他會把你們碎屍萬段。""不會的。“趙無忌很堅持：”大將軍仁厚，不忍殺我們。"胡大海，湯文陽，你們倆都是我的得意弟子。你們倆的恩怨情仇，我也不想摻和。你們要打要罵都行，不過，你們兩個的兵權，還得由我統領。"胡大海與湯文陽不服，說道："我們兩是師兄弟，你憑什麼統領我們？"郭乘勝說道："你們是同鄉，而且是同年，一起進得軍校，都是我教導，比你倆強多了，所以，我就是軍隊的首領！"兩人沒轍了，隻好聽命於郭乘勝。後來乾元二年，郭乘勝率軍攻克河套、遼東，建立北齊、南陳、西夏、西涼、南唐、北魏等六個國家，建立起一支全新的軍隊，號稱天下無敵，被世人稱作"天下第一軍"。乾元七年，乾元二十二年，趙無忌率兵攻克河套、遼東，成就一段曠古絕今的傳奇，他也被封為乾元二十四年的大將軍，成為乾元王朝的開國元帥，成為曆史最偉大的男人！趙無忌在戰爭中，用了十年功夫，就將乾元王朝的各地都征服，並且將他們變成一個個獨立的國度，並且統一管轄，形成一個個獨立王朝，形成了一個個強盛的國家，統稱為乾元、胡大海，湯文陽，你倆不要爭，都是一起長大，你倆的性格朕最了解，一旦吵架，誰都不服誰，誰都不肯退讓，隻好兩敗俱傷。這樣，兩邊都沒法交差，最終隻能各走各的，你倆就放手去乾吧！這嚴州，朕會幫你們收回來！你倆不要再鬥了，爭了幾年，你倆都沒有贏過。"於是，兩人就不再爭了，各歸各位，統轄各州。乾元二十六年（乾元十七年）趙無忌率部攻打湖南，湖南守軍頑強抵抗，死傷慘烈，趙無忌大獲全勝，俘虜數萬，斬首五千，繳獲糧食一萬石，財物十萬斛。乾元二十四年（乾元十六年）趙無忌率軍進攻湖南，湖南守軍死傷更重，傷亡近一半。乾元二十九年（乾元二十二年）趙無忌率部進攻湖南，湖南守軍死傷數萬，俘虜近二萬，財物一億。乾元二十九年（乾元三年）趙無忌率軍進攻湖北，湖北守軍死傷數萬，俘虜兩千。乾元二十八年（乾元四年）趙無忌率軍進攻山東，山東守軍死傷慘重，俘虜一千多。乾元二十九年（乾元二十八年）趙無忌率軍進攻廣西.....這些都是預想。