飯後回營，一切照舊。 隻是年後的軍營似乎氣氛更凝重了些許，教頭們訓練加重，軍官們腳步匆匆。 有種靜水之下暗流湧動的感覺。 營中更有零碎傳言：要打仗了！ 伍豐登明白這是蕩寇的前兆，看來朝廷已經撥款撥糧，支持剿匪了。 此般繁重的訓練下，他也是經常抽空去薑祈雨那裡瞧瞧。 許是她隨身攜著那布袋的緣故，集市上並未有人故意刁難，再加上她的手藝不錯，常常是剛挑出去不過半天，就已經全部賣光，收入很是可觀。 後來她覺得這挑籃流動著賣效率較低，就花錢在集市上支了個攤子，早中晚各烙三鍋，熱乎出爐的炊餅剛好迎上踩著飯點的食客。 一天下來雖然有些累，但掙的錢比以前可是翻了一倍有餘，足以消弭她的疲憊。 他見狀後也就放心了。 十日後。 校場一片肅殺之氣。 馬鋒校尉徐泰來立於高台，手中捧著一張皮質檄文，聲如洪鐘。 “穀陽地處國家邊境，自古以來流寇橫行，侵擾鄉裡，禍害人間！” “更有甚者，近來屢屢在軍中作案，猖狂至極，為保鄉間安寧，軍隊威嚴，即日起，剿匪！” “由虎靖將軍陳杲率師出征，神機營八百，前鋒營一千，步兵營一千，總計兩千八百精兵。” “匪患不除，誓不回還！” 檄文並不長，徐泰來鏗鏘講完，寬臉沉重，背手又道：“以上乃是主將大人與縣衙起草的討賊檄文。望此次被選入剿匪隊伍之人振奮精神，奮勇殺敵。” 旋即斜過眼眸看了看王虎，後者微微頷首，拔刀高舉。 “出發！” 兵營大開，幾麵粗布【衛】字旗揚在空中，大軍浩浩蕩蕩而出。 隊伍前方，伍豐登位列前鋒營長槍兵隊之中，身上甲胄已然換成換成淺棕鐵甲。 這十日，王虎已然任命他為長槍兵伍長，掌管喬力等四人。 雖然隻是個芝麻大小的官職，但對於他這剛入伍不到半年的新兵而言已經非常難得。 此番出征，主要剿匪地就是穀陽縣周邊三百裡內的各個山頭，大大小小總共有十多個。 而伍豐登所在的隊伍，負責方向是東方大頭山等山匪，由徐泰來坐鎮，綜合人數在六百左右。 部隊在距離大頭山外十裡停下，安營紮寨。 伍豐登皺著眉頭看著周圍開始支帳篷，卸輜重的兵卒。 這是乾什麼？ 打算打持久戰？ 山匪雖凶殘，但隻要扛過他們前兩刀，後麵他們就不成章法了，拿捏起來易如反掌。 況且己方還有人數優勢，何必這麼麻煩？！ 就比如上次剿滅黑風寨時，前前後後不過幾個時辰便搞定了，怎麼這次反倒磨磨噌噌起來。 “伍哥……伍長，現在方午時，我們為何不直接殺上去？大頭山不過區區百餘山匪，與我等厲兵秣馬久矣精兵相比根本不值一提。” 此時喬力走了過來，也是抓抓後腦勺迷蒙不解。 “我也不知，難不成是因為大頭山知曉我們剿匪，從而據險而守，徐大人要安排戰術？” 伍豐登細聲猜測之時，一隊人馬已經從簡陋的營地中衝出。 &nbs sp;他們皆是身負強弓箭矢，還有三台投石車，約莫百餘人，直朝大頭山而去。 直到傍晚才歸。 人數雖然沒少，但箭矢已然全部耗儘，投石車所載的滾石也所剩無幾。 卻見徐泰來大筆一揮，簽下折子，他一親兵便攜帶著策馬而去。 午夜，三車箭矢滾石駛入營地，天亮時百餘神機營士兵再次出發。 如此循環五日。 伍豐登想象中的大軍衝殺山匪場麵從未出現過，身邊除卻神機營射手之外，所有人每日不過是巡巡邏，喝酒打諢，比在穀陽縣營寨裡快活自在得多。 起初他還以為是徐泰來等人在布局，但是看到那些箭矢滾石，甲胄糧草源源不斷運來，他才終於有了些醒悟。 依照他在鐵匠鋪了解的物價，每夜運來的物資成本都在十兩以上。 勞民傷財，這哪是剿匪！ 第六日夜裡，身邊戰友都在喝酒打葷腔時，伍豐登終是坐不住，急步來到王虎營帳中。 “大人！” 王虎打眼一瞅，旋即放下手中酒杯，語氣閒適：“何事如此急匆匆的？” 他沉聲問道：“請大人解惑，我們出征六日，為何還不動身剿匪？” 王虎慢條斯理道：“大頭山山匪聞風而動，據險而守，強攻隻會傷亡巨大，慢慢磨吧。” “這不是您的風格。” 伍豐登作為王虎的親兵，很清楚他的性格，雷厲風行，絕不是如此拖遝。 王虎冷然笑著：“我是什麼風格？” 燭火隨風而動，斜影搖擺，氛圍有些低沉。 伍豐登深深吸了口氣，終是沒有出聲。 說到底他隻是王虎手下，軍令如山，隻有聽命令如從的份兒，剛剛的質問已然是壞了軍紀。 而且他的態度，也讓伍豐登頓感失望。 說與不說都無所謂了。 喝兵血而已。 見他沉默不語，王虎又斟了杯酒，徐徐道：“你若是想掙點功勞，也可，我給你次機會。” “大頭山南側是山賊弓箭手最多的地方，我給你十人，若是能趁黑殺進去，搗了他們陣地，我記伱頭功。” 伍豐登呼吸重了重，抬手抱拳，轉身毅然走出。 寒風吹得門簾獵獵作響，昏暗營帳中王虎一杯接著一杯，眼神愈發凜冽。 …… 大頭山南側半山腰。 有一片由泥土樹乾混合堆成的扇形狹道，半人高，長約百米，站在其中視野輻射範圍廣闊。 “娘希匹的官兵，打也不打，退也不退，放兩箭就撤，跟個蒼蠅似的嗡嗡擾人！” “等過兩天官兵撤了，咱們再下山進窯子快活！” “兄弟們喝！” …… 狹道中，十幾個山賊抱著酒壇叫嚷，微弱火把光下臉龐都很是猙獰。 多日來，官兵屢次放箭進攻，他們起初還很是慌亂，但是隨後就發現那些官兵竟然都是弓箭手，而且都是從下而上彎弓搭箭亂射，消耗完之後就撤。 多半是裝裝樣子罷了。 眾山賊心安下來，所以今晚才有些鬆懈警惕，連正在快速接近的幾個黑影都沒有注意到。 (本章完)