劉璉撓頭笑了笑，低下了腦袋，沒有說話，劉伯溫繼續說道： “如果陛下把人都放了，那怎麼會突出天子之威，還怎麼駕馭群臣？” “你呀，什麼時候才能讓我省心啊！” “以後遇事自己多想想，不要總是問彆人。” 劉璉笑著點了點頭，說道： “知道了父親。” 大雪停了，但是應天府的天色仍然是陰沉沉的，壓抑著人們喘不過氣。 乾寧宮外琉璃瓦上鑲著銀白色的雪花，宮殿外的禁衛軍哈著冷氣搓手。 朱元璋、馬皇後、朱標與朱桐正在宮殿內圍著火爐坐著。 馬皇後眼睛不敢離開自己兒子身上，不斷嗬護著這位無法相認的兒子。 馬皇後說道： “咱們讓孩子受苦了，這孩子命苦啊！” 朱元璋也看著朱桐，心裡很不是滋味，隨即說道： “孩子，咱明天開早朝，你也來吧！” 朱桐一時不解，但也未說什麼，點頭應了下來。 想著自己家中仍然是一團亂麻，很多事情都需要自己去親自處理，便向朱元璋說道： “陛下，臣鹽場被砸毀，家中勞力也受了傷，妹妹還在家中等臣。” “臣需要早些回去，收拾一下！” 朱元璋想了想，自己兒子辛辛苦苦建的鹽場被毀壞，維修等等都要錢，咱不能讓他吃虧。 隨即道： “標兒，你去幫你大哥修繕一下宅子、鹽場等。” “是父皇，兒臣遵旨。” 朱標說罷與朱桐一同離開乾寧宮，朝家中趕來。 馬皇後看著兒子離開的背影，不由地心中一顫，淚水又湧上的眼眶。 看著朱元璋說道： “重八啊，咱的兒命真苦，咱沒儘到一個做母親的責任。” “妹子你放心，咱一定會給桐兒一個不錯的差事，讓他先有些權柄不至於讓彆人瞧不起他。” “什麼人都敢欺負他，太不像話了。” 朱元璋說道。 ...... 應天府的夜色漸漸來臨，但是在雪色的照耀下夜也不是那般黑。 可以說白色的雪夜讓應天府變得黑白混雜，上麵是漸漸深的黑色。 下麵是刺眼的白，昏暗不覺陰陰沉沉，有一種窒息之感，壓抑在空氣之中。 夜越來越深，深到不見五指的程度，雪開始悄悄地融化，帶著一點一滴的打擊聲，十分清脆。 不一會東邊的太陽升起一點，陰鬱的天空漸漸被褪去，湛藍色開始逐漸顯露。 奉天殿早已準備好了一切，焚香纏繞在大殿內。 此時一名宦官，匆匆忙忙打開大殿的門闕，大批官員陸陸續續走進奉天殿。 此時，劉伯溫隱隱約約注意到了一位熟悉的麵孔，走在隊伍的最後。 “伯溫兄，彆來無恙啊！” “你在看啥呢？” 李善長說著順著劉伯溫的方向看去。 “怎麼，伯溫兄對這位小郎君有什麼看法嗎？” “哈哈哈，李善兄不要總是如此，在下隻是隨便看看。” 劉伯溫說道。 李善長強行扯著臉皮笑了笑，繼續往前走著。 所有官員都進入大殿，朱元璋卻遲遲不來，眾人開始紛紛議論近日時政。 “今天早朝陛下會議何事？” “應該與近日的一係列案子有關！” “話說，為什麼每次案件都有那個郎中朱桐。” “你說話可謹慎些吧，這位小郎君背景不簡單，每一次陛下對其都極為寵幸，小心得罪了不該得罪的人。” “看，那位不就是朱桐嘛！” 一位吏部侍郎指著一邊說道。 由於聲音較大，瞬間所有人都看向朱桐，仔細打量。 而徐達、湯和與劉伯溫卻異常平靜，一幅事不關己的樣子站在原處。 經曆這幾日的腥風血雨，絕大部分官吏都看出來這位新秀的前途不可估量。 眾人紛紛議論道： “陛下果然慧眼識珠，這位小郎君一看就是百年難遇的人才。” “小郎君可是不錯啊，儀表堂堂！” “還得是年輕人，精明強乾，看看歐陽倫之案這位小郎君可謂是功不可沒。” “確實是謀國之臣，陛下知人善用” ...... 朱桐被人看著一時間有些不適，隨即將身子轉過去。 陛下為啥也讓我來上朝呢？ 我也沒有什麼具體職位，更不會有什麼事...... 還是早點結束了回家吃飯吧，大早上連一口東西都沒吃。 “皇上駕到！” 宦官尖聲喝道。 所有官吏一齊下跪行禮道： “恭迎聖駕！” 朱元璋從偏殿走來，一身紅色的龍袍帶起一陣微風。 “都給咱起來吧，咱今天有件事和你們說說。” 說著坐到龍椅上。 眾人紛紛起身，李善長率先起身問道： “敢問上位，是何事？” 朱元璋直截了當地說道： “刑部左侍郎王矽還鄉丁憂，如今此位空缺諸位可有合適人選？” 李善長思索片刻隨即說道： “誒，上位您看右侍郎張茂之如何？” “張茂之在刑部已有五載之久，按前朝慣例當由右侍郎來頂替空缺。” 朱元璋沉默著沒有回答，劉伯溫卻上前一步說道： “陛下，臣以為不妥！” 朱元璋立即來了興趣問道： “伯溫，你說說看。” “臣以為，張茂之為人較為固執，聽不進他人的勸諫，斷案常常難辨忠奸，若是執行法令必當剛正不阿。” “但不適合居高位。” 朱元璋聞言滿是讚賞，心想劉伯溫說的有理有據，正和自己心意，隨即說道： “伯溫言之有理，那你可有推薦的人手。” “陛下，容臣想想。” 劉伯溫說道。 “那諸位臣工可否還有人選？” 朱元璋又問道。 吏部尚書呂典上前回道： “陛下，臣覺得刑部員外郎趙延廷可以擔此重任，趙延廷多年以來主刑部律法修訂之事。” 李善長微微點頭，表示讚同。 此時劉伯溫沒等朱元璋開口，又直接說道： “陛下，萬萬不可，趙延廷年事已高，穩重有餘而魄力不足，如若居此為將致使案件拖遝冗雜不清。” 朱元璋又是一陣高興，但卻擰巴著連說道： “趙延廷不行！” “陛下，那薑世賢呢？” 李善長又問道。 劉伯溫搖了搖頭，不作回答。 “吳慶南？” “不行！” “劉伯溫，你倒是說個人選啊！” 李善長一時極了，拔高聲音說道，微微有點慍怒。 “善長說的對，伯溫你倒是說過人選啊！” 朱元璋也順勢向劉伯溫問道。 劉伯溫頓了頓開口說道： “朱桐！”