石紹中歎了口氣，才又繼續說道： “可是即便毛帥把兵數報少了，聚在東江的難民也依舊要吃飯啊，難道不算作兵，就能和神仙一樣不吃飯了？” “或者是朝廷以為難民餓死就餓死了。” 薑曰廣麵色微紅，臉現愧色。 朱由檢笑了一下： “看看將來是何等光景，也許朝廷會改弦易轍也說不定，” 石紹中搖頭歎氣，顯然他對此不抱希望。 朱由檢隨即站了起來，說道： “石老丈，你說的采石場，可否帶我們去看下。” “你們去乾什麼？”石紹中有些疑惑。 “我們也是商人，自然是去看看那裡的石料是否真的那麼好。”朱由檢說道。 石紹中有些疑惑地看一眼了薑曰廣。 朱由檢朝薑曰廣使了個眼色。 薑曰廣會意，連忙道：“朝廷也需要采買一些石料，修補殿宇，這幾位是商人。我微服查訪，碰見他們，正好一起過來。” 石紹中信以為真。 便點頭： “好，那老漢帶路，帶你們去看看。” 一行人出了酒樓，便向城西而去。 幾人騎馬，不多時候已經到了一座矮山附近。 這矮山的山腹中便有一座采石場。 山麓有密密麻麻好幾排茅草和土胚修成的簡陋矮屋。 似乎就是采石工人居住的屋子。 眾人沿著鋪好的石路，向上走了不多時，就已經來到采石作業所在的大空洞。 卻見此地有一百多名士兵鎮守，看押那些勞作的采石工和搬運工。 洞中叮叮當當作響，巨響之下，其他聲音都很難聽見。 同時彌漫著采石揚起的粉塵，越近裡麵，粉塵越濃。 朱由檢等人忍不住以袖掩鼻子。 而在距離他們不到五十步的空地上，正有十個士兵在狠狠抽打二十個跪在地上的短發漢子。 朱由檢等人冷眼旁觀了片刻。 從士兵抽打時的咒罵，很快就明白。 那二十個人應該是想從采石場逃走，又被抓住，送回來的。 此刻他們赤著上身，雙臂被反綁，已經被打得血肉模糊。 有兩個人搖搖晃晃，隨時都要暈倒下去的樣子。 朱由檢看不下去，向跟在身後的張淵示意了一下。 張淵低聲朝身邊的錦衣衛校尉吩咐了幾句。 那校尉便帶著十一個人，從旁邊一條小路迅捷爬到矮山另一側。 後方有山洞同樣可以通向大石窟內部。 隨後張淵自己帶著十多個夥計打扮的侍衛走了過去，大喝道： “住手。” 他這一喊，那些士兵似乎才注意到他們。 一個身穿百總戎服的軍官走了過來，斜著眼打量他們。 “乾什麼的？” 張淵皺眉道：“把這些人放了！” 他指了一指那些跪在地上的漢子。 這個百總眯起了眼睛，臉上出現了疑惑的表情。 朝張淵看看，又朝後麵的朱由檢、薑曰廣等人看看。 一時吃不準這些人是什麼來路？ 他身邊的一個親兵忽然指著縮在薑曰廣身後的石紹中和他的孫子石鳳桐，叫道： “那一老一小是東江來的假韃。” 假韃是明人對後金統治區生活過的剃發遼東難民的稱呼。 另一個親兵喊道： “趙百總，這些一定是 些一定是皮島來的奸細！” 聽到這話，這趙百總臉色頓時一變。 呼哨一聲。 頓時原先坐在地上休息閒聊的軍士，都跳了起來。 五十多個兵拔出腰刀，圍了過來。 外圍還有二十個兵取出弓箭，站在幾塊大石頭上，居高臨下對著朱由檢一行人。 張岱見狀，大聲喊道： “你們要做什麼？” “做什麼？楊總兵正要捉東江奸細，你們倒送上門來了？”趙百總冷笑道。 “東江也是為大明效力，即便是東江的人，你們也沒道理來拿。”張岱斥道。 “嗬嗬，這可難說。我們楊總兵和毛文龍早就撕破了臉皮。他已經上書朝廷，彈劾毛文龍十大罪。這東江被治罪是遲早的事。” “這可未必，朝廷未必聽信你們楊總兵的話吧。”汪汝淳上前一步，溫和笑道。 趙百總嘴角牽扯拉動一下，顯得對汪汝淳的說法非常不屑。 他們這些下層官兵的消息並不是很靈通。對五天前朝廷已經決定大力支持東江皮島，還毫無所知。 薑曰廣也忍不住，走上前去，厲聲斥道： “大膽！誰讓你們同室操戈的？還不快放下兵器？” “同室操戈？”趙百總的眼睛眯得更細了，幾乎隻剩下一條細縫。 “看來你們是承認自己就是皮島來的了？毛文龍屬下擅離信地，便是死罪，便當拿下！” 說完一揮手，便讓手下上去拿人。 同時喊道：“敢有違抗者格殺不論！” 他們在楊國棟手下驕橫跋扈慣了，因此覺得拿下幾個人，沒什麼大不了的。 趙百總憑著經驗判斷，眼前這幾個人衣著還體麵，一定有不少油水。 抓住以後，不是東江方麵的人，那更好，讓家屬來贖人，又可以敲到一筆不菲的銀子。 心中美滋滋。 覺得輪到自己今天當值，來看守這些假韃奴工，運氣當真不錯。 有大魚自己送上門來。 五十個兵聽令，舉著刀衝上去。 隻是不到一個照麵，眾人眼前一花，隻聽得哎呦啊呀數聲。 衝在最前麵的十來個兵，已經把刀扔在地上，捂著手，呼痛滾到在地。 原來張淵在內的十二個錦衣衛侍衛，在瞬息之間，已經把衝在前麵十多個人打倒在地。 兵刃也奪了下來的。 後麵的兵頓時嚇得愣住，停在原地，不敢繼續向前。 趙百總氣得哇哇大叫： “反了，反了，竟敢拒捕！來啊，給我射箭！把拒捕之人射死。” 他一揮手，便要招呼後麵的弓箭手射箭。 誰料，等了片刻，毫無動靜。 他心中更氣。 這些憊懶貨，平時就吊兒郎當，現在該派用場了，還拖拖拉拉。 一回頭，正要叱罵。 卻眼睛圓睜，張大嘴巴合不攏，嚇傻了。 那二十個弓箭手，不知何時，都已經癱倒在地，似乎是被人敲暈了。 可怕的是，這二十個人被敲暈，竟然無聲無息。 連叫聲都沒發出來。 有十二個漢子，不知道從什麼地方冒出來的。 此刻卻各自站在高石上，朝他嘻笑。 趙百總感覺腿肚子有些發抖。 他隨即鎮定下來，自己這方麵還有七十多個人。 一擁而上，擒賊先擒王，把這堆人裡的首腦抓住，就可以反敗為勝。 當即回過身來，眼睛一掃。 目光凝聚在了薑曰廣身上。