“藹—死人，水上有死人——”好一陣子沒聽到的尖叫聲，已經不知是第幾次響徹了後花園。除了一小撮仍然膽小如鼠的宮女，其他人似乎已經習慣了這種尖叫聲，故而，聞聲而來的人雖然多，卻沒有了以前的騷動喧鬨。看到蓮花池上的浮屍以後，眾人眼裡普遍閃過不以為然之色：嘁，這個死鬼可真幸運啊，比起之前的死人來，他死得可真不錯！沒有被肢解，沒有被虐待，隻有脖子上的傷痕和腹部的傷口，除了沒穿衣服，有點死得不體麵外，真的比前任們死得幸福多了，他的前任們在地獄裡一定妒忌死他了！眾人圍在岸邊，對著那具屍體指指點點，議論紛紛。因為隔著一定距離，眾人也看不清楚他的麵容，隻是看出他似乎是個太監，不知又是哪宮哪殿的奴才遭殃了？很快，慎刑司的人趕到，將圍觀者趕走，並將浮屍打撈上來。看清死者的麵容後，領頭的歎了一口氣：“這是琅寰宮的太監喜春，馬上去稟告皇後娘娘……”凶手還真是囂張啊，又對琅寰宮的人下手了，還真是不把皇後娘娘放在眼裡。喜春的額頭上，仍然貼著一片紅色的梅花鈿，足以說明是同一個連環殺手乾的，但是，凶手這次卻為何如此“慈悲”，沒讓喜春受太多的折磨就死了？先前那麼多起凶案，查到現在都沒有任何頭緒，就殺了幾個辦事不利的奴才，而凶手，卻還在繼續行凶。還不知皇後娘娘會怎麼處置他們這些人專職辦案的宮人礙…想到這裡，一眾人心裡都沉甸甸的，連說話的心思都沒有了，一部分人將屍體帶回慎刑司，一部分人調查蓮花池及其四周，想的都是：死了這麼多人卻找不到凶手，他們，隻能聽天由命了！消息，第一時間傳到了影如霜的耳裡。她聽完慎刑司的初步報告以後，沒有任何表態，隻讓他們回去好好調查。而後，她勾了勾手指頭：“驚鴻——”影驚鴻大步過來，拱手：“娘娘有何吩咐？”影如霜淡淡地道：“你對此案有何看法？”影驚鴻前陣子一直在外辦差，她也沒把“七把刀”的死亡當一回事，不值得動用到影驚鴻這樣的人才。但現在，她沒有耐性了，她要出動她最得力的心腹之一。影驚鴻出馬，一定能將這個在她看來並沒有多麼高明的凶手找出來。影驚鴻回宮以後，已經聽說了“紅鈿連環殺手”的事情，當下，沉吟了一會，道：“就屬下了解到的情況看，殺害‘七把刀’的凶手和殺害小喜子、喜春的凶手顯然同一人，原因一定與女人有關，而且凶手應該恨極了皇後娘娘、太子或太子妃。能將娘娘、太子和‘七把刀’、喜春等人聯係起來的，屬下隻能想到一種可能——那就是，娘娘和太子、太子妃很可能派七把刀、喜春等人辦了同一件事，在這件事中有漏之魚，如今，這條魚或這條魚的人來尋仇了，就潛伏在皇宮裡，伺機而動，不露形跡。”他是一個太監，但從來不自稱“奴才”，影如霜也不允許他自稱“奴才”或彆人稱他為“奴才”，可見他在皇後的心目中是何等重要的一個人物。影如霜點頭：“‘七把刀’乃好色之徒，聽說小喜子和喜春也有那方麵的嗜好，看他們的命根子被折騰成那樣，極有可能是他們虐待或虐殺了什麼女子，引起了對方的報複，你順著這條線查下去，一定會有所收獲。”說到這裡，她的腦海裡隱隱閃過某些畫麵，但這些畫麵閃得太快，她一時沒抓住，便了過無痕。她也沒繼續想這些一閃而過的畫麵，她是大順帝國實際的掌權者，國事繁忙，哪有時間去管這種雞毛蒜皮的小事兒。影驚鴻道：“凶手殺得越多，做得越多，留下的信息和線索越多，根據現有的情報，最多半個月，屬下一定能找出凶手。”