“下一個。”隊伍最前方傳來聲音，索爾前麵的男孩最後瞪了他一眼，才轉過身去。索爾隻冷冷瞥了對方的背影，記住他的樣貌，便將注意力轉移到最前麵。人群往前走了一段，索爾已經能看見最前麵的人。兩個人坐在一張桌子上，桌麵上擺了些東西，離得太遠看不清。又過了一會兒，索爾前麵隻剩下五六人，而他身後不知什麼時候又排了三四個人。估計和他一樣，也是仆人出身，來湊數的。“……這孩子魔力天賦不行，精神力也差的很，兩項都不行，沒有任何價值，怎麼選上來的？”這時，前方負責考核的一個青年突然大聲嗬斥起來。索爾連忙望過去，正好瞧見一個胖乎乎的男孩眯眯眼笑著，將手裡的東西遞給抱怨的青年。“我天賦一般，巫師大人您多擔待。”這是明晃晃的賄賂啊！誰知那個明顯隻是巫師學徒的青年接過東西，仍是冷笑著說：“一枚魔晶？看來你就是這麼一路混過來的，真以為巫師都能任你拿錢驅使？”胖男孩無往不利的手段沒起作用，臉上的笑容一下就僵硬了。“我不是這個意思，大人。”他還想辯解什麼，卻見青年突然用拇指彈了了個什麼東西。索爾的角度看不太清，似乎是彈到胖男孩的臉上，也可能是彈到他嘴裡。然後，索爾就看見了令他畢生難忘的一幕。那個胖男孩動作一下子僵硬，然後整個人就像蠟燭一樣融化成一灘**，那**裡還能隱約看見男孩的五官手腳。青年巫師學徒旁邊的男人“嘖”了一聲。“弄得這麼臟，惡心死了。直接丟去當仆從不好嗎？”索爾的心沉了下去。他，也是仆從！這時，安靜了好幾天的硬皮書突然飛到索爾眼前，再次嘩啦啦展開。【朔月曆314年，5月25日，你終於混入了學徒的隊伍裡。可是你卻忘記了自己是怎麼變成仆人的。當初就倒在魔力資質上的人，難道過了幾年就有巫師潛力了？可笑，可笑。你笑死了。】果然！索爾僵硬地跟著隊伍再次前移，並且聽見自己身後也傳來幾聲不安的低語。如果就這麼參加測試，他恐怕也無法通過。看硬皮書裡的內容，他很可能會被發現身份，然後死於狂笑。索爾低頭看了一眼縮在袖子陰影裡的左手。能震懾住仆從們，甚至普通管家的白骨左手，卻肯定震懾不住巫師學徒。難道要把孔莎抬出來嗎？索爾剛想到這裡，硬皮書上又浮現一行行文字。【因為魔力測試沒通過，仆從身份暴露，西德中斷測試，想趁機要了你的命。關鍵時刻，你把孔莎搬了出來，西德沉默放過你。 測試完另外兩項，你順利成為低階巫師學徒，並於當天晚上，幸運地變成一堆白骨。這樣你的左手總算不是那麼突兀了。】索爾一滯。搬出孔莎也不行？恐懼再次爬上索爾的心間。要怎麼做，才能通過測試？就算索爾現在提出放棄，等待他的，也隻有死亡。這都不需要硬皮書提示他。他每跟著隊伍向前邁一步，就像在靠近深淵……他就要掉下去了！“趕緊想一想，趕緊想一想，一定還有彆的辦法。”索爾一雙眼睛緊緊盯著越來越近的桌麵，那上麵擺放的就是用來測試的儀器。他仔細地看著測試過程。參與測試的人會被要求從左往右逐一進行測試。左邊第一個是一個黑色的水晶球，是用來測魔力資質的。拿起水晶球貼在眉心，水晶球變得越透明，就代表魔力資質越高。中間的是一個木頭玩偶，雕刻得栩栩如生，是個小女孩，但眼睛處是個空洞，裡麵黑黢黢的。測試人盯著小女孩的眼睛看，玩偶便會開始動彈，動作幅度越大，精神力資質越佳。蘸著顏料的畫筆測的似乎是元素親和力。在白紙上畫出一個圓，顏料會自動變色。隨後那個青年巫師學徒就會報出兩種元素，由另一個男子記下。索爾緊張地看了兩個人測試的過程——像胖男孩那樣靠錢混過來的還是少數——這兩個人都通過了測試。但索爾發現這兩個人，在測試後全都臉色慘白，精神萎靡。以至於做完第三項測試後，他們都是晃晃悠悠走到一邊，其中一人看起來更是快要暈倒了。也許……雖然還不是很確定，但既然他已經有了新方案，硬皮書也沒有蹦出來……索爾堅定了自己的想法。此時他已經沒有了退出的權利，隻能闖一闖這死亡關。索爾前麵的人越來越少。終於，輪到他了。懶洋洋靠在椅子上的青年在看見索爾的臉後，立刻冷笑一聲。他認識我？索爾心中一跳，臉上卻露出畏懼的模樣。“開始吧。”青年巫師學徒拖長了聲調，一手指著左麵的黑色水晶球。索爾老實伸出手，拿起了……用來測試元素親和力的畫筆。在青年巫師說話前，他右手緊緊握著畫筆，快速地在白紙上畫出了一個顫抖的圓形。剛畫好的圓形，是黑色的。索爾拿起筆，屏息等待。那青年巫師看起來不是很高興，但他眯著眼睛，最終也沒說什麼。黑色的圓慢慢變化，出現了好幾種顏色，其中最長的一截也不過小拇指長短，還是黑色的。其他地方真就是赤橙黃綠青藍紫金白，所有顏色一起來。“嗬。”那青年巫師學徒見了，噗嗤笑出聲來，“你挺貪心啊。”索爾聽出他是在嘲笑自己，隻裝畏懼地低下頭。“暗元素，剩下……我可找不出第二多的元素了，尼克你隨便寫一個吧。”另一個被叫做尼克的男人點點頭，在紙上寫下“暗元素，光元素。”青年巫師學徒——索爾已經可以確定他就是硬皮書裡提到的西德——大笑一聲，“兩個對立元素？你還真是隨便寫呢。”尼克沒說話。索爾則等西德笑完，才伸手去拿測試精神力的木頭玩偶。他低頭盯著玩偶那雙空洞的眼睛。餘光還注意著玩偶動作有沒有變化。“救救我，救救我，救救我……”一連串的低語在索爾耳邊響起，語速非常快，聲音又很輕，讓人不自覺地想去傾聽。可是越仔細聽，聲音越混亂，裡麵的內容也逐漸發生了變化。“救救我，救救我……殺了我……殺了我……救救我……”索爾隻聽得頭暈目眩。“好了，可以停下了。”耳邊傳來西德低沉的聲音。但索爾沒有停下，他放任自己的心神全部沉浸在那聲音中。“夠了，你想死嗎？”索爾一驚，猛地抬起頭，先是瞟了一眼木頭玩偶，那玩偶雙手都已經舉起來了，再看向一臉怒容不知道什麼時候站起來的西德。然後，他在西德說出下一句話前，雙眼一翻，暈了過去。