“能出塔了……”索爾有種要出獄的錯覺。他覺得自己像氣球一樣飛上了天空，同時又空空落落地踩不著地。他還以為隻有等他晉升二級後，才能得到出塔的機會。如果想要將魔力提升至50焦，他大概還需要小半年的時間。沒想到拜倫學長的一個邀請，就將時間提前了。拜倫學長需要他協助什麼任務呢？他想起曾拜托拜倫學長幫他尋找較為完整的靈魂體。不知這次邀請是否與此有關。“你要離塔了嗎？”可麗的聲音在旁邊響起。“嗯。”索爾嘴角掛著笑。“啊，那太好了，正好我也要出去一趟。”可麗已經是二級學徒，能拿到離塔的任務也並不奇怪。但這也是可麗的第一次外出，索爾關心地問，“是什麼危險的任務嗎？”可麗搖頭。她垂著眼眸，沒什麼情緒地說：“就是去拿一點塔外培育的材料，順便回家一趟。”她似乎不想多提這事兒，又抬頭稍稍提高了聲音。“既是你的出生日，又收到了可以外出的好消息，我們趕緊回去吃蛋糕慶祝一下吧。”可麗又扣住了索爾的肩膀。“吃蛋糕慶祝出生日嗎？蛋糕不是隨時都可以吃嗎？還是這個蛋糕不是我理解的那種？”尼克在一旁好奇插嘴。既然尼克要和索爾一起外出，可麗想了想，對尼克發出邀請。“請一起來品嘗吧，我剛做好的。”她點了一下頭。“當然是一種很特殊的蛋糕！”索爾這下來精神了，不用可麗推，他就主動帶著尼克往外走。“學長請一定不要客氣，我把我的多分給你一些……”出發的日子，因為某些不可抗拒的客觀原因推遲了一天。尼克在帶著索爾乘車駛出巫師塔時，精神還有一些萎靡。把大半生日蛋糕都塞給尼克學長的索爾，此時精神奕奕地靠在車窗旁往外看。他們出塔乘坐的是一輛雙層馬車。車廂較小，人在裡麵隻能倚靠著，無法躺下，不算特彆舒適。但馬車速度很快。趕車的是塔內成年的男性奴仆。一般活到這個年紀的，多少都有自己的保命手段。一路上，男仆隻在必要的時候開口，平時會儘力保持著安靜與低存在感。索爾和尼克都隻是叫他車夫，連名字都沒有。索爾能感覺到從他身上傳來的畏懼。就像他在麵對導師和塔主時一樣緊張。這是因為力量層次懸殊，產生的威脅感，不是光靠勇氣就能消弭的。尼克還斜躺在車座上休息，索爾無人分享脫離“牢籠”喜悅，隻能跟第一次進城一樣，將自己的上半身整個探出窗戶。四月，天氣有些涼，但春風吹拂下，綠意已經開始覆蓋大地。巫師塔下和遠處荒原的連接處，也由單一的暗黃染上了新綠。 由於馬車行駛飛快，一些草籽飛蟲打在車輪車壁上，留下黃綠色的痕跡。索爾看著青山密林離自己越來越近，身邊甚至偶爾還會蹦出幾隻野鼠野兔。看了一會兒新奇的外界，索爾情不自禁地回頭張望巫師塔。灰黑色的巫師塔孤獨地佇立在平原上，四周空曠而寂靜，仿佛曆經千百年也不會發生任何變化。除了巫師們的建築，巫師塔周圍連一棵高大的灌木都沒有。仿佛連植物也在畏懼著巫師塔，和那裡的神秘世界保持著絕對間距。馬車在空曠無人的野原上行駛了大半天，終於來到有人煙的村鎮。但馬車沒有停下，甚至沒有靠近那些村莊，隻是快速地從它們旁邊的大路上飛馳而過。那些村莊城鎮並不算繁華，房子數量還不少。索爾看到有些外出的人在看到他們的馬車後，立刻跪伏在地，久久不曾起身。他們衣著樸素陳舊，但沒見到衣不蔽體的人。外麵世界的人，過得好像還不錯。巫師塔的黑暗，並沒有入侵周圍的普通人。而後者還可以享受巫師塔帶來的環境紅利。索爾看了半天，終於將頭縮了回來。看了半天風景，他總有種局外人的隔閡感，並沒有想象的那樣輕鬆。仿佛來自巫師塔的鎖鏈，依舊牢牢拴在他的脖子上。待索爾悵然若失地坐回馬車時，才發現尼克學長不知什麼時候，已經恢複了精神，開始看書了。索爾：“……”好吧，他想了想，拿起自己沉重的背包，撥開自己準備的各種道具、藥劑，選了一本不那麼敏感的書，也拿著讀了起來。接下來他們趕了五天的路，隻在半夜會停下休息，連睡覺也是用冥想來替代。倒是有種苦行僧的感覺。第六天白天，索爾從晃個不停的書籍上抬起頭，閉眼捏了捏自己的鼻梁。“尼克學長，你知道我們到底要去什麼地方嗎？”“去克馬公國邊境的漠邊城，先和拜倫會合，然後……大概率是去垂手穀。不過在那之前，我還要繞道去做個小任務，賺點兒學分。”尼克從書中抬起頭，對著索爾眨了一下眼睛，“難得出來一趟，時間還有富餘，不能白跑一趟。”兩人交談時，馬車突然停下，晃了兩人一下。“到了嗎？”索爾連忙向外看去，卻隻看到一片農田和一片平緩的小山坡。四周都沒有城鎮。在不遠處山坡腳下，有一隊數十人，騎著馬，正安靜佇立。隊伍中有人舉著一杆藍底銀邊的旗幟，旗幟中間十分抽象地畫了一隻叼著蛇的兔子。尼克突然收起手裡的書，閃身鑽出了馬車。對麵人馬中，一個高大的中年人趨馬跑了過來。他身穿同樣藏藍和白銀相間的輕便布甲，隻在要害縫有金屬護甲。他腰間掛著長劍，來到尼克前十米左右就跳下馬來。索爾看見那人走到尼克麵前，單膝跪地，行了一個撫胸禮。尼克抬手讓人起來，動作優雅的像個王子。兩人背對著索爾，開始低聲交談。因為隔了一段距離，索爾聽不見兩人具體談了什麼。隻能看出那中年人一直很恭敬，而尼克依舊沒什麼情緒。過了一會兒，尼克走回來，但沒上馬車。“家族那邊有點事情，需要我去一趟。接下來去漠邊城的路，恐怕要你自己走了。”索爾驚訝地問：“拜倫學長那裡的任務怎麼辦？”尼克眨了下眼睛，嘴角繃得很緊，“我很快就能辦完事情，從那邊敢去漠邊城，不會遲到。不過……”索爾頓時覺得這個轉折不太妙。果然，就聽尼克繼續說，“我接的那個小任務，隻能拜托你跑一趟了。任務學分我會轉給你的。”