聽完索爾的講述，弗洛可閉了閉眼睛，再睜開時，仍是一派悠閒。對方的反應和索爾預料的不同。“我以為你聽了之後會生氣，至少也要感慨一句。”弗洛可擺了擺手，“當初青鱗族離開這個世界，剩下的人魚都是血脈駁雜的旁支，他們原本的地位就非常低，就算我還在這個世界，他們過得也不一定比現在好……當然，表麵上可能會比現在名聲好一些。”弗洛可就相當於青鱗族的神，神也許會愛護自己的信徒子民，但不會在乎某一群子民活得是否快樂。“你不是說這條人魚裡有你的血脈嗎？”弗洛可毫不客氣，“繁衍後代是基本需求，種族擴張是生存保障。”索爾不評價對方的生活習性，拿出從人魚珊瑚尾巴上得到的汙染樣本。一團肉，和一點血。“這是從發生返祖跡象的人魚身上拿到的血肉，你能分辨出是否有你的血脈嗎？其實還有濃度更高的人魚王族血脈，不過那個我暫時拿不到。”肉團發白，血液卻偏深。弗洛可精神力掃過，搖搖頭，“和我無關，應該是其他青鱗族的血脈。”他對索爾說：“這不重要。就像我說的，當年留下的人魚都是駁雜血脈，根本不是我們那個時代的王族。應該是留下的人魚自行升高了自己的地位。”山中無老虎，猴子稱霸王。索爾表示理解。“既然不是你的後代，你也不在意，那我就不客氣了。”弗洛可抬抬手，“你隨意。”索爾提出自己這幾天思考的問題。“返祖人魚的精神體要強於改造人魚。但他們對黑潮汙染的適應能力卻因此降低，也許我們可以通過對比了解裁決庭在人魚身上都進行了哪些改造。”裁決庭和黑潮汙染鬥爭了上百年，有些知識是索爾天賦異稟也得不到的。“這也正常。越強大的精神體，越不穩定。就好像越高的樓，越容易塌一樣。”索爾點頭，“所以我們要加固我們的建築材料。”沒有偷工減料的高樓大廈，肯定比茅草屋抗造。他看著眼前頭腦清明的弗洛可，又想到凱特，最後想到原來隻有生存本能的醜陋人魚，腦子裡亮起一盞燈。“對於裁決庭來說，最難的其實是控製人魚。也許他們隻是對人魚的精神體動了手腳，然後將所有人魚投入黑潮汙染，選擇其中活下來的進行大量繁育？”“用自然突變代替人工改造，如果樣本數量足夠大，那的確可以省下很多時間。”弗洛可說起這件事也毫無波動。索爾又有些憂愁，“但這樣的話，就沒什麼可以借鑒的技術含量了。珊瑚遭受汙染可能僅是因為她精神體強大但不穩定造成的。可是要解決汙染，難道就要毀了她的精神體？” 想到那個如紅寶石一樣的人魚，索爾心中多少有些不忍。他心裡想著：“還是要去紅海樹和大量人魚那裡看看，比較兩者的不同。如果阿方索不領我過去，可以去找羅耶巫師幫忙。”……被索爾電擊的阿方索巫師此時正在永夜王宮，皇帝陛下的起居室，看著桑德抽血。有兩名少女巫師學徒正蹲在桑德的雙膝前，一人捧著他的一隻手臂。這兩個巫師學徒的嘴巴都經過了專門的改造，唇部突出，然後逐漸收斂成一個細長的針管。她們的胃袋也被改造成兩個，一個用來進食流食，一個用來儲存桑德的血液。這樣大量地抽血每個月會進行一次。除了這件事，桑德還有必須完成的任務。那就是每周一次的配種。雖然宮廷的人為這種行為起了個好聽的名字，叫傳承，但桑德內心隻把它當作配種。這個詞語帶來的羞恥感，讓桑德沒有如同前幾任皇帝那樣快速沉淪麻木。完成抽血後，兩名女性巫師學徒退下。在她們儲存血液的胃袋被拿走前，是不能再度進食的。有的人幸運，很快就做完了開腹手術，但也有的人因此直接被餓死。抽完血的桑德臉色又白了三分，他向後依靠在躺椅柔軟的皮質靠墊上，顱內的眩暈卻並沒有因此減輕。他閉上眼睛，但覺得更加難受，於是勉強自己睜開眼睛，看向對麵。在桑德的對麵，有一扇通頂到底的巨大玻璃。那是他隔壁的房間，一個由水晶玻璃圍出來的房間。玻璃裡麵是清澈的海水，乾淨的石頭和水藻一應俱全。這是一間水做的房間，裡麵也關著一位王室。一位人魚王族血脈的繼承者。珍珠。她也是一個返祖人魚，而且是返祖人魚中血脈最濃的一個。她一誕生就擁有著完整的青色魚尾。她被叫做珍珠卻是因為她擁有一頭珠光白的秀發。陽光照射上去，就會反射出柔和的彩光，就像真正的珍珠一般。阿方索在人魚群中一眼就看到了她的存在，用巫術將她從海水中攝出。他發現這條外貌奇特的小人魚竟然擁有一張酷似人類少女的麵孔。從頭到小腹，都接近人類十七八歲的少女，幾乎沒有人魚族的外貌特征。阿方索幾次檢查她的身體，總懷疑對方身上存在著某種幻覺影響。但檢查了幾年，他仍沒有發現人為操縱的痕跡。珍珠真的是天生就長成了這副模樣。然而，和珍珠極度符合人類審美的外貌不匹配的是，她的精神體是殘缺的。這一點已經被裁決庭庭主弗立姆親自驗證過。珍珠隻有三四歲兒童的智力，而且至今不會說話。阿方索至今沒有研究明白，擁有最強人魚王族血脈的珍珠為什麼精神體卻是殘破的。為了她身上的血脈和特殊身份，阿方索一直將其單獨關押。對於同樣被“軟禁”的桑德來說，珍珠就是同病相憐的夥伴。對麵的玻璃水房內，珍珠也趴在牆上看著桑德。每次永夜的皇帝被取血，珍珠都會張著紅潤的小嘴，一臉震驚地趴在透明牆壁上看熱鬨。每次她都覺得新奇，哪怕這畫麵已經看了幾百遍。桑德艱難地對著珍珠露出笑容。對麵的珍珠立刻回以更大、更燦爛的笑容。這讓桑德的心情變好了一些。但很快心情又變壞了，因為阿方索已經拿著一瓶黑色藥劑出現。他將黑色藥劑直接懟到桑德臉前，擋住桑德看向人魚的目光，聲音低沉，“喝掉，回去睡覺。”