從梨花小院出來，林庶靈轉身來到一左右無人的角落。下一刻，隻聽得一聲輕響，林庶靈的身影騰地一下消失在原地，一躍跳上一戶人家屋頂，數丈高度如履平地。他好似一頭夜貓，月色掩護之下，靈動迅捷在巷子裡快速穿梭，腳輕踏在屋瓦上，成年男子的體重落下未發出半點響動，隻見瓦片一顫，好似一陣微風吹過，那道人影一閃而過。身輕如燕，疾走如風，於深夜中在明州城內快速前行。不一會兒，林庶靈的身影落到一條幽靜的小街，沿小街走到頭，便是大名鼎鼎的“鹽王府”。懷馨園，位於富賈貴人聚集的明州城南，占地八十畝，山水縈繞，亭榭精美，府邸內珍奇走獸數不勝數，繁花異木眼花繚亂，為明州第一豪宅。大鹽商馬至筠耗資無數，曆時四年修建這座奢比燕京親王府的豪宅。宅院落成之日，舉城嘩然，暗地裡紛紛驚歎於私鹽之暴利。懷馨園奢華堂皇，傳遍整個江南道，無人不知，無人不曉。林庶靈沿街摸到馬府後門，聽到有響動，立刻收回腳步，身子側牆，伸出頭張望。馬府的後門處停了一輛破舊馬車，有幾人在往馬車搬運木桶。木桶裡裝的是馬府上下吃剩下的飯菜，混淆在一起置放到深夜，散發出陣陣酸臭，林庶靈隔著老遠聞到氣味，惡臭難忍，取出事先準備的黑巾遮住嘴鼻。搬運木桶的三人渾然不覺，仿佛木桶是裝的是普通的清水，將馬府夥計移出來的幾個木桶搬放上車。搬木桶三人中，有一年輕後生，十六七歲年紀，應是第一次出活，盯著木桶裡的東西看了半天，詢問邊上人道：“阿爹，這桶裡的大黑蟲是何物，城裡的老爺們還吃蟲子？”馬府的仆役雙手叉腰站在門裡監督，嘲笑道：“沒見識的鄉下匹夫，此乃遼東參，海味珍品，就那一隻手指長的參，價格貴得上天，你們乾上一個月，不，三個月也甭想買得起！”後生不解：“我看這東西也填不飽肚子，為何要花大價錢買它？”在後生眼中，這半截黑色長刺囊的大蟲子，全吃下去他的肚子依舊空空如也，遠不如半碗野菜粥來得踏實。叉腰那仆役語塞一會兒，又強橫道：“此物乃是滋補聖品，補氣養血，固本培元，多吃可延年益壽，我家老爺日食三枚，精神一日賽過一日。”“有這神奇，桶裡的半截黑蟲你不自己偷摸吃了？還......”後生的話說道一半打斷，他的嘴裡被人用手塞進東西。這手把半截遼東參送進後生嘴裡，又伸進桶內繼續翻找。手的主人，那個皮膚黝黑的莊稼漢憨笑著示意兒子把東西吃下去，輕聲說道：“娃，這東西補，你趕緊吃了，我再給你翻翻，桶裡麵沒準還有。” “爹，你手彆動，剛才我見你翻到塊豬蹄，豬蹄香又好吃，嘴裡的大蟲子沒味。”馬府門內走出一個精瘦夥計，見狀說道：“東西送走就得了，彆和這幫賤民廢話，他們哪知曉養生滋補，能不餓死就不錯了。”叉腰的夥計朝地上啐了一口，罵道：“低賤的東西，活該吃一輩子泔水。”說著，他關上大門，招呼旁邊精瘦夥計去廚房看看能不能找些沒用完的豬油，拌剩飯吃。這二人負責後門守夜，趁著沒到宵禁時刻，去廚房把肚子填飽先。林庶靈靠著牆角，看著馬車上老中青三人，在木桶裡找出魚肉，不顧臭味塞進嘴裡，一邊嘴裡驚歎，大戶人家的夥食豐盛，頓頓大魚大肉。他沒有鄙夷，沒有嫌棄，鼻尖的酸臭味被內心深處泛起的酸楚蓋過，原先胃裡泛酸作嘔，現在也變得正常，再望向三人，眼中是同情，是憐憫，而同情和憐憫之下，是深深的恨與怒。民間正鬨饑荒，百姓賣兒鬻女，兄長們為了讓弟弟活下去忍受饑餓而死；城裡的大戶人家卻天天山珍海味，吃一半倒一半，粟米糧食堆積如山，雞鴨魚肉享之不儘。“先生曾說朱門酒肉臭路有凍死骨是亂世的前兆，看當下的世道，若放任不管離天下大亂不遠。”林庶靈心裡暗想，不禁搖一搖頭，聽到馬車軲轆轉動的聲響，他人一縮躲到背陰麵。那一家三代人填飽肚子，駕車出城，年輕後生坐在車沿，問道：“阿翁，你說剛才那肉是牛肉，村子裡不是不讓殺牛，為何城裡的老爺們有牛肉吃？”駕車的老翁說道：“病死的牛能宰了吃。”“城裡老爺們天天去尋病死的牛吃？”“傻娃，大老爺們家裡養著幾十頭牛，這世道人都吃不飽肚子，何況是牛。等牛餓死了，大老爺們不就有牛肉吃咧！”年輕後生點頭稱是，可他細細一琢磨覺得爺爺說的話有些不對，但他又想不出是哪裡不對。林庶靈等載著泔水的馬車走遠，雙腳輕輕一發力，跳上屋簷。馬府是明州城內規模最大的院落，立在高處望去滿眼青色琉璃瓦，有大小房屋上千百間分布在十餘個院落中，坐落整齊，布局嚴謹，一看便是有高人在背後指點。“如此奢華的宅院，恐怕有五六個明州府衙那麼大，馬至筠能在寸土寸金的明州城內修出這等規模的豪宅，明州首富當仁不讓。”林庶靈嘖嘖稱舌，他認識的人中要數沈複博家境最為豐厚，沈家在明州城內的府邸不過十畝地，遠沒馬府這般誇張，可比京城的親王府。在半個村莊大小的府邸中尋找主人的居所，無疑如海底撈針。林庶靈六識勝過常人，可要在數百人的雜亂聲音中分辨出馬至筠本人，著實有些難為他。“咦！”正當林庶靈手足無措之時，他的目光被遠處一座庭院所吸引。那庭院位於府邸的西南角，周圍種滿百年銀杏，院子四方規整，屋頂四角站立四頭純金打造脊獸，有一條鵝卵石小道從正廳後門一路通向這小院。“就是那了！”