城外十餘裡，莫枝鎮一處廢棄窯場。廢窯場建在山腳，有一條溪流從前門流過，因為廢棄多年，磚窯附近雜草叢生，一直蔓延到河邊。這裡顯有人走過，附近村莊傳言有人在磚窯裡看到過妖怪，自從磚窯廢棄後，再沒有人敢踏足。不遠處，有一支隊伍正朝著廢窯場逼近。隊伍估摸有二十來號人，配備了近十杆洋槍，這是他們敢踏足窯場的勇氣之一，人們相信世間唯有洋槍可以抗衡妖怪。“回老爺，前麵那窯場就是賊人的窩點，隻是裡麵沒有動靜，也沒看到有人走動。”打前站的家兵匆忙跑到馬至筠跟前彙報。馬至筠養尊處優多年，沒了當年橫行內河的鹽梟風範，趕了十幾裡路，這會已經累得不行，坐在一塊巨石上休息，“這附近有沒有第二家磚窯？”“就此一家，屬下斷定賊人藏 人的地方就在裡麵，前路被賊人布下陷阱，有好幾個兄弟中伏受傷。”“傳令下去，放慢速度，沿途步步搜查，務必要小心謹慎，減少不必要的傷亡！”馬至筠大手一揮，前麵路不好走就慢點走，他得休息好一會兒才能緩過勁兒來。山頭，一株百年老樹。正守著兩個青年監視底下的一舉一動。胡進拉扯夏戈挺空**的衣袖，“戈挺，你看一會兒得了，讓我瞅兩眼！”“鹽老兒倒是小心，親兒子被抓就在眼前還能沉得住氣。”夏戈挺瞥了瞥嘴，把手裡那華新民從國外帶回來的望遠鏡扔給胡進。胡進接過望遠鏡，不忘感慨一句：“這洋人的腦瓜確實聰明，光靠兩片鏡子疊在一起便造出了千裡鏡，要是咱們也能造這玩樣兒就好了。”夏戈挺在北方戰場用過這東西，可一目千裡，護發軍營級以上軍官人手一杆，護發軍用的是單筒鏡，論清晰度遠不如華新民從國外帶回的雙筒鏡。據華新民說單筒鏡在洋人那淘汰幾十年了，國內還拿它當寶貝。洋人的軍隊統一裝備更加先進的雙筒望遠鏡，在國內還不見蹤影。提到護發軍，夏戈挺怪放心不的，從前線退下來幾個月，昔年一起在北方戰場效力的戰友們，現在不知道過得怎麼樣。他常對外說自己有罪，可從未連帶護發軍一起掛在嘴邊，在夏戈挺心目中，護發軍的地位無比神聖，該受大周子民敬仰，永遠無罪。“不好，鹽老兒急了，開始帶人強衝窯場。”夏戈挺一把奪過胡進手中的望遠鏡，架在眼前，隻見馬至筠站起身，指示家兵不顧陷阱直衝窯場，一邊命令洋槍隊朝窯場裡射擊。這會時不時能聽到底下傳來的槍聲。“怎麼回事？”“我見剛才有一馬家下人跑來對馬至筠說了幾句話，鹽老兒一下子跳起來，驅趕烏龜爬一樣的手下跑步前進。”胡進說道這，一手拍在大腿上，“哎呀，是庶靈，一定是庶靈潛入馬府被發現了！” 夏戈挺戴上事先準備好的麵具，將望遠鏡丟給胡進，急促道：“你趕緊走，抄小路去四明山和新民他們彙合。”“等等，你這是要去做甚？”胡進見夏戈挺掏出手槍，驚訝道。“我下去把馬家人望山少引，這會放他們回城裡，庶靈就危險了！”“我和你一塊去。”胡進跟著戴上麵具。誰知夏戈挺伸手過來，一把拉下麵具，隨手丟進樹下的雜草堆，“你給我走！沒槍跟過去，還不被人當活靶子打！”說著夏戈挺跳下樹，一頭紮進下山的小道。留下胡進急得乾蹬腳，“奶奶滴，早知道就多挖幾個陷阱，把整條路給挖空！”......“呸！”馬家書房，秦泰艱難站起身，一口帶血腥的唾沫吐在林庶靈身上。剛才那一下力道可不輕，到現在秦泰腦袋還迷瞪瞪的，額頭的血順著鼻梁不停往下流。整個人好像從死人堆裡爬出來，散發著一股刺鼻的血腥味。“王八蛋，你不是挺能嗎？功夫好啊，再蹦躂啊？沒腦子的東西，活該一輩子當毛賊！”秦泰朝林庶靈身上踢了數腳解氣，他沒想到對方身手如此矯健，一時應對不及，吃了大虧。不過好在秦泰壓根沒把寶壓在長刀，他可不傻，能和靖難道長打得不分上下的人，他一個練過幾天野拳法的人豈是對手。秦泰打從一開始，就寄希望交手間隙掏出手槍，趁人不備冷不丁來一槍。誰想一槍致命。這世道，功夫再好，也架不住洋槍之威！“等等，這人背上怎麼沒流血？”行夫支起身蹣跚走來，見林庶靈背部沒半點血跡，大吃一驚。秦泰聞言蹲下身正要拉撕開衣服檢查，一道冰冷的聲音在他耳邊響起，“我沒受傷，當然不會流血。”這聲音如同來自地府的喪鐘，不帶絲毫感情，冰冷得令人膽意。秦泰瞪大了雙眼，不敢相信這一切。這世上居然有人能肉身接洋槍的子彈而不死！下一刻耳邊風聲獵獵，好似利劍橫空出鞘，刺穿空間。秦泰意識到自己完了！這記手刀，橫向切來，帶著尖銳的呼嘯，如同一柄圓月彎刀，於空中劃過一道詭異的弧線，刀鋒所向，殺機四溢。哢！清脆的響聲，人體一截脊骨化成兩端，奏出一段精妙的樂章。林庶靈翻身一記手刀，正中秦泰脖頸。馬至筠手下第一大將，當場身死！“你......你......”行夫雙腿發顫，支撐不住身軀，下一刻癱瘓在地，雙手抖動，一臉驚恐的望向重新站起的林庶靈，“你究竟是人是妖？”是人是妖？這個問題困擾林庶靈很久，他一半人一半妖，分不清是人是妖。若說是人，獨眼的那一槍早應結果了他的性命，可惜並未如他們所願。在子彈逼近的那一刻，林庶靈的後背仿佛有什麼東西在瘋狂生長，阻擋了將刺入骨肉的子彈。林庶靈下意識伸手摸向後背，那顆子彈擊中的部位有一塊堅硬的東西生在皮膚表麵，摸上去平整光滑，有粗糙的微粒，頗有骨感，細細感受又有一段段不易察覺的縫隙，將硬物整齊分成無數個大小均勻的小塊。這感覺，就好像是一塊鱗片，覆蓋在後背。林庶靈得出結論時，嚇了自己一跳，他的背部居然長有鱗片！