明州城。碼頭方向的槍聲響了一夜，明州城內許多人跟著聽了一夜，懷馨園的馬家也不例外。趙曙從聽到槍響那一刻起，整個人變得急躁不安，躺在**翻來覆去，不停盤算是何人膽大妄為敢打格沁朝廷的六號倉庫。直到窗外天色漸漸放亮，一夜未睡的趙曙從**起來，想到外麵走走，此時距離槍聲停住過去一個多時辰。槍響的停止，讓趙曙感到輕鬆許多，正當他走出房門的那一刻，槍聲再一次響起。砰砰——連續不斷的槍聲響起。聲音很重，與碼頭方向若有若無的槍響不同，這槍聲就在耳邊響起，仿佛下一刻就會有子彈迎麵飛來。“來人，來人呐！”馬曙大喊，“這槍響到底是怎麼回事？”立刻有家仆跑進院內稟報，聲音異常慌張，“大事不好了少爺，有......有歹人持槍殺進府內。”“什麼！”趙曙大驚，沒工夫糾結是誰吃了豹子膽敢打馬家的主意，急忙跑向東苑，他父親的居所。......顧雨亭算錯了陳書同。陳書同不衝動，不魯莽，可那是他平日裡安穩狀態下的行事風格，事到緊要關頭，陳書同按照非常時期行非常之事的原則，直接下令，趁著天色未亮，強攻馬府。他帶著手下黑衣軍發動偷襲，擊斃守門的馬家護衛，占領大門，殺進懷馨園。攻打馬府開了一個好頭，可之後的事情變得極為棘手，黑衣軍向內院推進時遭到馬家洋槍隊的頑強抵抗。馬家洋槍隊裝備的是老舊的前膛槍，還是早年馬至筠發家前的家底，從鬆江洋人那走私過來。槍差，老舊，架不住用槍的人是行家，洋槍隊的槍法十分精湛。馬家的老人，包括馬至筠，從前個個是亡命之徒，深刻明白一個道理，手裡的家夥遠比口袋裡的銀子可靠。馬至筠沒法從洋人那買來先前的後膛槍，隻得另辟蹊徑。所謂刀不鋒利刀法彌補，他加強對手下槍法上的訓練，彌補槍械上的不足。馬家洋槍隊勤於練習，個個槍法了得，射擊姿勢在實戰中得到曆練，槍口從不對天，明白如何瞄準，開槍時更不會因為火藥燃燒，把腦袋甩向旁邊。陳書同帶領黑衣軍攜大勝之威，一開始攻勢凶猛，殺了幾個看門守衛士氣高漲，被馬家洋槍隊迎頭洗了一臉子彈，付出幾名傷亡，氣焰一下被澆滅，狼狽得尋找掩體和馬家人打起對槍。近處對槍，黑衣軍的新兵蛋子哪裡是馬家洋槍隊的對手，被壓著打找不著北。“書同哥，馬至筠的狗腿子槍法好生了得，打死咱們五個兄弟，還有三個兄弟負了傷。”攻勢受阻讓陳書同心裡萬分急躁，手下一個個倒下更是讓他心急如焚，“大年，我看你開槍十分慌張，這樣不行，得瞄準了人再打，你下次開槍試著找準人，按先前訓練時候的方法來。” 那個叫大年的黑衣軍輕恩了一聲，伸出腦袋胡亂開了一槍，馬上縮回頭，急忙給槍換上子彈。陳書同看到這一幕，心裡默默歎息。他很費解，帶著這樣一群烏合之眾，林庶靈夏戈挺是怎麼打下六號倉庫的。難道堂堂格沁官兵還不如馬家的一群家兵家將？陳書同覺得不可能，官兵要是趕不上土匪，這天下還不得大亂。前院打得異常激烈，馬家洋槍隊仗著人多槍法準，經曆初始時的慌亂後，很快站穩腳跟，壓製住攻入府內的黑衣軍，將他們往大門方向驅趕。誰想，正當洋槍隊以為勝券在握之機，他們的後院失火了。後門方向傳來一陣槍聲，聲音密集，伴隨著喊殺聲。馬家家兵個個是老油子，光聽槍響就猜出來敵的大致人數，後門方向少說進來二三十人，不比前門人少。“不好，咱們中計了！”“陳三，王五......你們幾個人跟我上後門，剩下的人頂住。”小隊長臨機應變，立刻帶人去後門增援。少了幾杆槍，黑衣軍的壓力驟降，慢慢奪回主動權，形勢再次發生傾斜。書房。從睡夢中驚醒的鹽王爺光著膀子，外披一件衣衫，坐在主位。此刻馬至筠坐立不安，以他在明州府的地位，鮮有人敢當麵頂撞他，更彆提帶人持槍攻打懷馨園。“派往知府衙門和城衛營求救的人走了？”他擔心是新政府的人在背地裡下手，第一時間派人去衙門打探消息。“回老爺，求救的兄弟槍響時就翻牆出去，估摸現在應該走到衙門。”底下人回道。這時，門被打開，有仆人慌忙進來稟報，“不好了老爺，後門......後門那出現大量賊寇，兄弟們沒頂住，讓賊人打了進來。”“知道了。”馬至筠揮手示意來人下去，又轉身吩咐：“明程，你帶人上後門，務必頂住，官兵很快就到。”“是，老爺！”章明程下去準備。書房內沒了外人，馬至筠把趙曙喚到跟前，取出一塊玉佩交給他，“你馬上走，上臨州城找你娘親，拿著這塊玉佩去臨州豐字錢莊，那裡存了為父半生積蓄，夠你們娘兩過下半輩子。”趙曙不解，昔日呼風喚雨的明州鹽王爺竟然在安排後事，“父親，官兵馬上就到，憑這些賊人掀不起多大的花浪。”馬至筠輕拍獨子的肩膀：“傻孩子，哪還會有什麼官兵。咱們這打得震天響，官兵有心來救早就來了，他們不想來再等多久也不會來。”後門槍響那一刻，馬至筠便知道自己已經完了，這不是一家在暗中搗鬼，搞不好是那幾家人聯合在一起想搞垮他。前朝的滅亡，馬至筠經營二十年之久的官鹽走私渠道不複存在，沒了鹽，馬至筠拿什麼當鹽王爺，失去鹽，他不過是個普通的富家翁。一個普通的富家翁怎擋得住那些隱藏在暗中的黑手。今日隻不過是個開始，那些背地藏著的人會像聞到血的惡狼一樣撲上上來，將偌大的馬家撕成碎片。趙曙明白這道理，有人敢朝懷馨園開槍，代表著馬家在外人眼中不複昔年的威勢，開槍的人是誰不重要，重要的是這批人絕對不會最後一個。前門的槍響帶來後門的槍響，之後會引來更多的豺狼，馬家根基已倒，撐不住了多久。“老爺，章......章管事帶人......人跑了。”又有家兵慌忙跑進來，帶來一個驚天噩耗。砰！馬至筠果斷從抽屜裡掏出手槍，當場打死那名進來報信的家兵。他快速起身，完全不像養尊處優多年的老人，關上門，卸下那幅掛在牆上吳亞子真跡，塞到獨子手中，“快走，從現在起你不再姓馬，不要和任何人提及你的身份，不要相信任何人，你已經不再是我馬得水的兒子。”“父親！”趙曙眼含熱淚，幾天前馬家獨子的身份是一頂巨大的保護傘，如今成了催命的亡命符。“快走，快走，去臨州代我向你娘說聲不是，是我馬得水對不起她，若有來生，我一定娶她過門！”馬至筠在最後想起了那個曾經厭煩的女人。第一次趕走那女人，留下了他唯一的兒子，第二次將那女人趕出明州城，又保住他唯一的骨血。他此生，唯一對不住的人隻有趙曙的生母。趙曙跪地，向馬至筠三磕頭，眼淚奪框而下。坦白講，他曾經恨過麵前這個男人，一直恨，哪怕被他重新迎回，依舊是恨。但現在，在生死關頭，趙曙感受到了此前從未感受過的關愛，來自父親的愛。這份愛很短暫，卻無比的深情，沉重。他突然明白，麵前的男人從始至終一直愛著他。“父親，保重！”趙曙留戀不舍，咬緊牙關，忍痛離去。在趙曙走後不久，一夥黑衣人殺到小院，衝進書房。馬至筠早已料到，章明程的逃跑後，剩下的馬家家兵將作鳥獸散，賊人會馬上殺到跟前。賊兵到麵前他有準備，隻是萬萬沒想到，領頭那人會是他的愛將之一。“怎麼會是你！”馬至筠無比吃驚，怎麼也沒想到府內居然還有彆家的奸細。“正是小人，老爺。”那人瞄了眼地上家兵的屍體，“嘖嘖......這麼多年過去，您還是一如既往的心狠手辣。”馬至筠說道：“你是誰家的人？”“都這時候了，小人替誰賣命還重要嗎？”那人笑道，隨後一抬手，恭敬萬分，“老爺，您請吧！最後關頭，就彆麻煩小人了。”“好，好啊！沒想到我馬至筠英明一世，到頭來一切都是彆人的算計。”馬至筠知曉大局已定，將槍對準自己額頭，雙目圓瞪，怒視前方，“你很好，你背後那人很好，告訴他，我馬至筠在下麵等他！”砰的一聲槍響，血花四濺。威風一世的明州鹽王爺，臨到頭，死在自己的槍下。“搜，把所有的字畫古董統統帶走。這老東西，半生的積蓄全在這上麵，一顆銅子也不要拉下。”章明程見勢不妙的逃跑，帶來馬家的全麵崩潰。本可繼續抵抗的前院洋槍隊，聽到後方失守，管事大人率先逃跑的消息，紛紛撤離戰場，轉頭跑向後院，那裡住著馬至筠的各房妾室。主書房，他們這些小人物不敢想，大樹倒下前，搶幾個姨太太的家私還是可以的，也不枉為馬家賣命一場。“殺，馬至筠多行不義，人神公憤，現在眾叛親離，咱們殺進去，為死去的鄉親們報仇。”陳書同怎會放過大好機會，立刻帶人發動衝鋒，一下衝破馬家人死守的庭院。他沒有去追四散而逃的馬家家兵，帶人直接殺入馬家內院，他的目標隻有一個，馬至筠。馬家太大，院落眾多，陳書同好不容易從一逃跑的馬家侍女口中問來馬至筠住宅所在，等他帶人趕到時，院內早被人洗劫一空。他進入書房，麵對的是一地狼藉，還有一具涼透了的屍體。