沈家糧庫裡有幾個大夫，事先從城裡請來救治傷員，包括黑衣軍的傷員和格沁守軍的傷員。顧雨亭見到林庶靈背著昏迷不醒的陳書同回來，沒心思寫糧票，忙著找大夫給好友看看。大夫幫陳書同診脈，顧雨亭問道：“懷馨園沒打下來？”他以為陳書同受了外傷。林庶靈搖頭，情況遠比沒打下懷馨園更糟，“馬至筠死了！”顧雨亭瞪大雙眼，轉頭望向躺在**的陳書同。“人不是我殺的！”誰想陳書同猛地起身，將那大夫嚇了一跳。陳書同急火攻心，一口氣順不上，導致突然昏倒。大夫一根銀針刺在穴位上，吃痛驚醒，沒先喊痛，下意識為自己辯解。“我帶人趕到時，馬至筠已經死了，他是自殺，不是他殺，咳咳……”陳書同情緒萬分激動，一時氣順不上來，連著一陣咳嗽。大夫示意他躺下，拔出那根銀針，再三叮囑他不可動怒，動氣。“病人需要靜養，這幾日還是少走動為好。”臨走時，大夫又向林顧二人交待道。兩人將大夫送走，房間回歸寂靜。陳書同坐起，要起身，被林庶靈止住，想讓他多休息，事已至此，再多辯解也於事無補。“你不相信我？”陳書同問出一尖銳問題。林庶靈苦笑道：“書同，我相信你，以你的為人不會做出草率之舉，可其他人會怎麼想，就不是咱們可以左右的。”他信與不信無關緊要，官兵信不信方才要緊。城衛營副使姚三當不會聽信陳書同的一麵之詞，不然林庶靈不用急著，冒風險把人從城裡帶出。陳書同神色黯淡，他承認此行是莽撞了，一切都是一個圈套，從頭到尾，他被華新民玩弄於鼓掌之間。章昭手裡的相機就是鐵一般的證據，照片一旦登上新青年報，向天下人公開，到時候他再無翻身之地。“庶靈，我有話想單獨和雨亭說，麻煩你先出去稍等片刻。”陳書同仿佛一下子蒼老了十歲。顧雨亭連說不用，他們之間沒有秘密需要規避，再者林庶靈不是外人，完全可以當麵說清。林庶靈識趣，沒有繼續逗留，離開了小木屋。“雨亭，我完了！”陳書同頭深深埋在被褥間。這簡簡單單三個字——我完了。讓顧雨亭心中一陣冰冷，以陳書同的心性，說出這三個字，事情恐怕再無回旋的餘地。是的，陳書同完了。林庶靈從房內走出，回憶起懷馨園的一幕，小院內多出兩人。華新民！為什麼華新民和章昭會出現在懷馨園？照理華新民應該在倉庫總攬全局，為什麼會比他搶先一步出現在懷馨園？林庶靈回顧事件始末，愈發覺得攻打懷馨園之事背後疑點重重。“庶靈，庶靈！” 沈複博不知何處從後走出，手裡拿著一本賬簿。林庶靈回頭，發現此時天已大亮，過了於法蘭克人預定的時間，好在糧庫中川流不息的車隊停止，他們趕在天亮前，搬空六號倉庫七萬石存糧。沈複博趕來正是要向攻打六號倉庫的指揮，林庶靈，彙報一夜來的收獲。此戰，共收繳格沁存糧七萬三千石，超過九成是未加工的稻穀。時間緊急，地裡剛割完稻子，糧食就被人從農戶手中收走，沒來得及打成大米。沈複博彙報得非常認真，沈家的賬目記載的條理有序，米麵分開，重量袋數，條條在目。林庶靈顯得有些心不在焉，沒有仔細聆聽沈複博的報賬，他對好友異常信任，以沈家多年經營，這點小賬不會有疏漏。過於放心，以至於根本沒有發現，沈複博手裡的賬本，從第二頁開始，全部是空的，若他再仔細聆聽，還會發現，沈複博照著空賬本念出的賬目和糧庫存糧沒有絲毫差入。六號倉庫存放有多少糧食，早早記在沈複博腦中。天亮後，聚集在沈家糧庫的難民數量達到峰值，發糧票處的隊伍排得老長，一眼望不到儘頭。邱白等人沒有半點喘息時間，筆紙一刻不停，接待一位又一位難民，為他們登記糧票，發放銀錢，有的難民比較聰明，糧銀各要一半，這無形之中加大邱白等人的負擔。林庶靈見天色不早，馬上要到學堂開課時間，先前缺過一天的課，再無道理缺第二天功課。他召集從碼頭回來，疲憊不堪的夏戈挺胡進等人下場幫忙，一邊差人去秋實學堂報信，向先生告假半日。誰知報信的夥計沒走出大門，秋實院助童曉馨帶著其餘未到場的秋實學員來到沈家糧庫，人群中可見華新民的身影。至此，秋實學堂除被開除學籍的趙曙外，其餘三十五人全部到場。這是眾人自碼頭曆練後，第二次在學齋外的地方齊聚，恰好第二次齊聚的地方同樣離明州碼頭不遠。兩次的時間也很巧合，第一次發生在衛發戰爭開戰前的初夏，第二次是衛發戰爭結束後的初夏。所有人不曾想到，這將是他們最後一次人員齊整的聚會。“你們怎麼都來了。”林庶靈迎接院助大人，見大部隊到場一頭霧水。童曉馨笑道：“先生一早被明州府衙派人喚走，學堂沒了先生要停半日。大家都在談論你們的豐功偉績，索性就一起過來瞧瞧，看看有沒有要幫忙的地方。”“林大英雄，恐怕沒有地方需要我們這些弱女子幫忙吧？”說話的是學堂三女中的蘇潔，一個出身書香世家的江南女子。“有，有，有太多事需要你這個弱女子幫忙，沒了弱女子在場，我們這些大漢子乾活特吃力。”魏侯城插科打諢有一手，連哄帶騙領著眾人上發糧票地方幫忙撰寫糧票。好在王立行早早寫一下一紙範本，後來的學員照著寫就是。秋實學員識趣走人，把童院助留下，林指揮這會學聰明，沒混進大隊伍溜走。童曉馨大大方方接受眾人好意，在糧庫內閒心散步。男女之事，雙方不點破，其他人在起哄也無用，童院助可不是尋常女子，顛覆眾人對江南女子的認知。“今兒，表現著實反常，可不像你。”林庶靈在後麵撓頭道：“我有很多事情想問，又不知道從何問起。”“從最想問的問起。”前頭，童院助兩腮微微鼓起，小巧瓊鼻一皺，真是沒風趣的家夥。“先生因何事被衙門傳喚？”林庶靈心中有一連串想不通的問題，不知從何開始，便問出剛才心裡想的。地上剛搬完糧食，到處是散落的穀子。童曉馨停下腳步，蹲下身子撿起地上散落的穀子，輕聲道：“先生回來後就知道了，或早或晚又有何區彆。”童曉馨搓一搓稻穀，分出米粒，指甲夾著米粒掐成兩半。這米還真是新糧。她撒掉手中的碎屑，拍一拍手，轉過身麵對林庶靈，“其實，很多問題不妨問問你身邊的人，他們比我更了解你心裡想什麼。”林庶靈想問的童曉馨猜到一二，既然能猜到，問題的答案也能知曉一二，可並不是所有的問題都需要答案。若一定要說出個答案，這個答案決不會是提問者想要的答案，做為一個聰明的女子，童曉馨明白什麼該說，什麼時候又該點到為止。午時。秋實上下一心，三十五人合力，一上午發出一萬多張糧票，為兩萬餘難民結算銀錢。領到糧票銀錢的難民歡天喜地的回去，再不提賣兒鬻女的事情。秋實之名隨著難民回鄉，在明州各縣廣為傳唱。僅以戰前糧價而論，一石米所換的銀子不是小數。難民領著銀子不會笨到回去買米，會過日子的人家拿著銀錢回鄉買些便宜的吃食，列如紅薯，野菜之類，夠一家人撐許久。更加會過日子的人家選擇糧票，試著回鄉後將換來的大米高價賣給鎮上的其他米行，賺取更多的銀子，這類人隻占少數。領糧高峰過去，沈家的賬房陸續到位，秋實眾人盤算著怎麼打沈複博的秋風，大夥可給沈家做了一上午的賬房，不討點好處，豈不白乾活。沈複博直言萬事好說，芳雲齋雅間隨時敞開大門。大夥嬉鬨著回城，準備吃窮沈複博，迎麵撞見了範先生，便順帶拉上先生一道上芳雲齋。“正好你們都在這，有一件事情要通知諸位。”範先生望著在場的學生，說出上午從知府衙門那得知的消息，“新政府下令取消各地學堂，於兩日後進行國考，決定學員成績。從此改學堂為中學，在全國各府各縣興辦中學，普及教育，從此人人皆有機會念書識字。此舉順應天下民意，秋實理應響應。”“遂吾決定關閉秋實學堂，提早為你們畢業，從此天大地大，你們儘去闖吧！”此消息一出，全場寂靜。愣是部分人早有準備，可聽到消息從先生嘴裡說出時，心裡不是一番滋味。他們這些人聚在一起讀書有四年，因北方戰事耽擱兩年，按理還需再學一年方可畢業。畢業時間提前，很多人無法接受，走在隊伍前列的林庶靈更是如遭雷擊，好久說不出話來。“同學們，現在不是感傷分離的時候，兩日後的考試事關你們的將來，新政府將以此來憑定你們四年的功課成績，關係到你們未來的前程，好生複習功課，不要分心他處。”學生不舍先生，先生亦不舍學生，範先生雙眼紅潤，可他依舊要勸學生以學業為重。人群中有學員追問，“先生，那問題的答案有是什麼？”“是啊，先生就在這給我們上最後一課吧。民與誰爭糧。”他們圍繞這個問題爭論許久。曆朝曆代不乏農民起義的例子，說到底，是農民家的米缸空了。那麼糧食去哪了，該從何下手解決此事，成了關心時政的秋實學子心中最大的疑慮。學堂從此成為曆史，這個問題成了最後一課的內容。“你們今天的所做所為就給出了答案。”“莫與民爭糧！”