還未進屋，周悠然徑直迎上來：“哥，你回來了？飯菜剛準備好，快洗洗，去去身上灰塵，準備吃飯吧！”人前英雄的周大顧，此刻難免有些心虛：“然然，今天的事，對……”“沒事，香囊本就是我送給你的，你想送給誰都行！”周悠然停下手裡的活悄悄上前，低聲開口：“哥，白姐姐身世這麼慘，你把她帶回來是幫助弱小，爹以前經常教我們見弱者，要有善心！”“多一個人吃飯，不過是一碗米，我不會生氣的！放心！”“唉，白姐姐實在太可憐了！”小姑娘紅了眼，轉身去廚房。白花紅從門外進來，周大顧抓住她的胳膊：“你對我妹子說什麼了？”白花紅抬頭，噘嘴歎息：“嗨！隻是說了我可憐的身世，你是不會明白的！”“我警告你，我妹子心善，你可不能騙她！”白花紅眼神複雜，盯著他：“在你眼裡，我隻會騙人嗎？”周大顧一時語短，還想爭辯。她突然靠上來，直勾勾地盯著他的眼睛：“那你想讓我，騙你什麼？”許典端著一陶盆米飯進來，打破僵局。“顧哥開飯！”周大顧掩蓋尷尬，連忙拿碗，要從許典麵前的陶盆裡挖飯。許典為難的把拳頭大的勺子遞給他。周悠然端著一個稍小些的木盆進來：“大哥，你為啥要從典哥飯碗裡盛飯！”周大顧拿著勺子，看看盆，再看看人：“你吃這麼多？！”“對，今天晚上沒胃口！”許典很誠實，接過勺子。周大顧開始後悔，在祠堂這麼大方了，他看向沒胃口的許典，覺得整個蔡縣，第一個去領救濟糧的人，應該是自己。周大顧搖搖頭，從桌子下麵拿出一壇子酒，眼睛眨眨：“喝點？”許典雙目發光：“我去拿碗！”周大顧趁他離去，拿出兩個小杯子：“我先給你們倆倒，等他回來就沒了，你不清楚，許典罰酒也可厲害！”兩女，莞爾一笑！飯後。許典在大門口的平地上，借酒氣練武。周悠然拿著大哥穿了一天的衣服，坐在門外小河邊洗衣服。周大顧坐在窗前，趁著月光，點根蠟燭，他拿出朱夫子借給的書，細細看，為八日後的縣試，做準備。白花紅坐在院子裡，月光灑在她因杯酒微紅的臉上，靠在躺椅上，她飄**十九年的心，第一次如此安靜。滿地都是灰塵，姑娘一抬頭，卻看見周家相公的臉。她低頭也是臉紅，抬頭也是臉紅。女子臉上不須以粉擦拭，那微紅的嬌羞，已是最好的胭脂。周大顧視線從書中轉移，長時間看近處，讓他視線有些模糊，抬頭時候，遠處的景物慢慢清楚。他看見一張模糊的臉，然後是一雙明亮的眼。 “周大顧，你盯著我看，好沒禮貌！”“嗯！確實好美麗！”“油嘴滑舌的書生！”“可愛至極的姑娘！”“你過來乾甚，不看你的書了！不準備你的縣試了！”“不考了！”“不行，你讀這麼多年書，不考試，那不是浪費……快去看書！”“實不相瞞，我其實都已經將書裡內容背會了，考上案首對我來說，易如反掌！”“儘吹牛！”周大顧搬一把躺椅靠在她身側。夜有風聲，喧囂，也安靜！有馬蹄聲從遠處奔來，周大顧後背緊繃，停著遠處來的馬蹄聲。“姑娘，你們這是周家村？”周悠然的聲音響起：“是周家村！”“你這麼晚不回去？”“這就是我家！”“你這姑娘倒是膽子大，我們一行與你說話，也敢應聲！”“有什麼不敢的，我們也是軍戶家！”“奧，原來是自己人，你今天可見過有可疑的外來人？”“沒有！”“要是有見到可疑外來人不報，與他們同罪！”“沒有就是沒有，你嚇我作甚！”“哈哈哈，好潑辣的姑娘，夜晚不安全，你快回家去，最近有蓮花教的賊人作祟，這兩日我們正在挨村搜尋，你要見到有陌生人，儘快來縣衙報官！”“知曉了！”周大顧聽見，遠去的馬蹄聲，長舒一口氣躺在椅子上。白花紅麵有悲傷，回頭看見周大顧的目光又露出微笑：“總是看我做甚？”周大顧心裡又話，卻沒有說出口。今天一天，軍戶來了三次，若是還沒有找到蓮花教眾，恐怕會挨家挨戶的搜查，到時候該怎麼把白花紅藏起來？周悠然抱著盆從門外進入：“典哥快關門！嚇死我了！”她把盆放在地上，一件一件曬衣服：“大哥，剛剛我看見一隊軍士，他們好像來找蓮花教的人！”“他們說誰要是窩藏，跟蓮花教同罪，怕不也要砍頭？”“咱們要不要準備準備！彆蓮花教的人逃到咱們莊裡！”周大顧搖頭：“沒事，蓮花教人離咱們遠著呢！再說都是人，他們有什麼怕的！”許典麵色也有些凝重：“俺在牢裡聽說過蓮花教的作為，他們欺瞞百姓，胡作非為，聽說蓮花教聖子聖女，還會生吃剛滿月的小孩！”周悠然麵有畏懼。“砰！”白花紅重重拍在椅子上：“這都是哪來的謠言，胡說！”周悠然望向她，有些緊張：“白姐姐，你為何這麼生氣？”“我……我見過蓮花教的人，他們幫過我，不是官府說的那樣，聽見這種謠傳，我自然生氣！”白花紅窩在躺椅上。周悠然曬完衣服走進廚房：“我去燒水！”許典拿起廚房門口的水桶：“我去挑水！”院子裡又安靜下來。白花紅突然開口：“顧哥，你相信蓮花教裡都是什麼樣的人？”“不清楚，我還沒有給他們打過交道，不過林子大了，什麼鳥都有，民間見到不一樣的教眾，也會有不一樣的說法！”周大顧靠在躺椅上：“若是，我第一次見到的蓮花教眾，是你這樣的人！”他歪著腦袋：“我隻會覺得，他們都是一群可愛的家夥！”白花紅聲音嬌羞：“說什麼呢！我……我怎麼可能是蓮花教人！”月明亮。蟲兒叫。白花紅開口：“顧哥，我想……明天走！”“為什麼？不多待兩天，你給十兩銀子，就住一晚，也顯得我太黑了！”“這裡離蔡縣很近，我家裡人很容易找到這裡，我怕到時候給你們惹麻煩！”周大顧心明白她走是好事，嘴卻不明白的開口：“那你準備去哪？”“不清楚，你能帶我出城，我自然有辦法去其他地方，我在青雪府還有親戚，說不定會去青雪府一段時間！”“那也行，我答應張主簿會去青雪府考州試，到時候我們說不定還能見麵！”“你不是還未參加縣試？現在已經想到要去考州試了？”“嗯，這是我與他們的約定！”“我雖不學文走儒生一路，但我還是有些修為，修行一路殊途同歸，我勸你不要急功冒進，你現在隻是四品三境的儒生，一年兩試，怕州試不過，會汙了你的文心！”“人生在世，多身不由己，我清楚，多謝你！”“哼！反正我是說了，聽不聽是你的事！”白花紅從椅子上站起來。這一次，她背後是月光。周大顧望著她的樣子，卻沒有笑。“你又盯著我乾嘛？”“月亮掛在你後麵，你好像寺廟裡的菩薩啊！”白花紅對佛無敬意，開口調笑：“那我，現在的樣子是不是，跟你今天一樣很搞笑？”“不是！”“那是什麼？”她追問。“隻叫我從此不敢看觀音！”他低頭。“我……我回去了！”月兒躲進雲裡，院子裡隻有周大顧躺著。