縣衙中，內堂上。郭縣令，張主簿看見周大顧進來連忙起身：“見過周案首！”“周案首好生威武，不知道飄香樓一宴，可歡迎我等與否！”周大顧打圓場：“您二位能到場，那飄香樓自然是蓬蓽生輝！”“那……”郭縣令點頭：“那就不留你周案首了！請！”他端茶送客，倒讓周大顧有些不知所措。張主簿領在周大顧身前：“周郎君請吧！會有人告訴你，該怎麼做的！”周大顧心有懷疑卻沒開口，走出縣衙外。中街上。還有學子來往。行走的陌生人都成了周大顧的熟人，見他走過分分見禮。“周案首好！”“孩子，要向案首學子，考個秀才公回來！”“案首氣色真好，我早就知道您一定能考取功名！”“看見了嗎？周案首可是吃我們家餛飩長大的！案首我再送您一碗餛飩？”周大顧一一回禮。他心裡有些不祥，郭縣令沒有直接提出要求。不管是讓他作詩，還是要他府詩取得什麼樣的名次。都沒有明說。看他樣子，就好像主動上門，白送自己一場人情。周大顧感到奇怪，也意外。這場交易，自己什麼都不出，卻得到一個案首的名頭，總讓人感覺有些心虛。畢竟他清楚，這天下免費的東西，才是最貴的！他從中街出來，出城門。他明白朱夫子還在亭子下等著他的消息。隻是，讓他意外。亭子下不隻有朱夫子，還有喬縣丞。周大顧心裡轉個圈，明白張主簿說，要給自己傳話的人是誰了！喬縣丞遠遠看見自己過來，微笑上前，對著周大顧拱手：“周案首來見夫子？那我就先不打擾了！”周大顧腰身更低，對縣丞回禮：“晚上的宴會，縣丞大人，可一定要來！”“一定去！”“一定！”他走了。牽著那批高俊的棗紅色大馬離開。朱夫子坐在長亭中，亭子裡生著火焰，他拿起水壺倒在一旁的茶壺裡，茶香味在半空飄散。周大顧上前鞠躬：“多謝夫子，大顧前來報喜，這一次縣試，學生是案首！”“這一切，都要多謝夫子教誨！”朱夫子搖頭：“我教不得你什麼，都是你自己的本事！”“我也想不到，你不但考了案首，也寫了一首鳴州詩！”“鳴州詩詞，顧名思義連州府文廟都要為你，鳴文廟鐘，你知道喬縣丞來見我做什麼嗎？”周大顧很誠懇的搖頭，坐在朱夫子身邊，他並沒有太多雜念。這讓他想起，在兩界山的時候，跟在周武身後行走，他也很奇怪為什麼會相信一個剛認識的‘父親’。周大顧不明白，他來到這個世界，這個世界也有了他的印記。 朱夫子用夾子夾起一個小茶杯，放在周大顧麵前，他長歎一口氣低聲開口：“大顧啊！大贏朝並不是你想的這麼安穩！”“大贏朝外有，妖蠻他們被長城隔絕在外，可對大贏人一直是虎視眈眈，想著以我們為食。”“朝廷內部也是權利爭鬥不斷，掌控軍權的大將軍，掌控言官的於禦史，還有一直讓人看不清楚的奸相趙平！”“皇帝還小，唯有重用宦官才能使政令出內宮，宦官卻趁機霍亂朝政，於太後也暗中蠢蠢欲動！”朱夫子喝儘杯中茶水，陷入沉默。周大顧對他知道這些事，並不疑惑，夫子本就來自京都。讓他疑惑的是。“夫子，為什麼要對我說這些！”“我就算考個蔡縣案首，對大贏朝政來說也不值一提，蔡縣在大贏文脈中排名最後，我的案首拿出去沒有絲毫重量！”若不是蔡縣的特殊地位，早就有外縣人士來蔡縣考試，謀取個秀才之名。實在是蔡縣的名聲，太不好聽，惹得外縣學子對蔡縣的案首之位，都不屑去爭搶。周大顧自身也對這個案首之位不太看重，說到底他也不過是一個酸秀才。官場的事，實在是離他太遠。朱夫子從袖子裡抽出一封信：“大顧，你已入局！”“我當年，正是因為左相排除異己，被他借機會貶黜蔡縣，從一個國子監翰林貶成不入流的蔡縣縣學山長！”“我師兄比我聰明多了，借機自己請求外放出京，得了個不降反升的機會！”“成了現在的象州杜州牧，這封信就是他托喬師兄稍給我的！”周大顧腦袋轉的飛快。郭縣令，棗紅色傳令馬，州牧令上自己的名頭，張主簿的態度。他瞬間明白了，自己還是這些大人物的棋子。隻不過，棋手從郭縣令變成了象州州牧。可，州牧要自己有什麼用？不懂就問，周大顧低頭開口：“夫子，學生是有些詩才，可這對杜州牧並不重要吧！他要我有什麼用？”“不清楚！”朱夫子回答的很乾脆：“姓杜的，雖然是我的師兄，但我們兩個在京都的時候就一直不對付，來象州後，我們也少有書信來往！”“前年，他來玉門關出巡，倒是來看過我，不過說的也都是挖苦之言。”“我跟他聊不到一起。”“我這個師兄心高氣傲，也是世家子弟，肚子裡的花花腸子多了去，我猜不透他！”“我估摸著，可能跟左相有關係！”周大顧心中一驚，現在他最怕的就是引起左相注意。他開口詢問：“左相，我能跟左相扯上什麼關係！”“莫要裝了！左相這個人我看不上，但他性格我清楚，有仇必報，有恩必償，你一定是在什麼地方得罪他了，他才會對你動手！你難道不清楚？”朱夫子有意詐一詐這個學生。“難道是，王員外的事？”周大顧開口牽引話題。朱夫子更是奇怪，出聲詢問：“王員外說到天，也不過是一個土地主，他怎麼跟左相扯上關係？”“征糧啊！”周大顧說出最近自己查到的線索：“我動了王家之後，心中一直不安！”“夫子，您是了解我的，我這個人膽子小。”“我讓小桃園三兄弟查了一下，您猜怎麼著？”朱夫子皺眉，開口：“彆賣官司，直接說！”“我發現不止咱們蔡縣在收糧，甚至青雪府，甚至象州之外，也有不少地方在收糧！”朱夫子奇怪開口：“每年這個時候，都有糧商在收糧，這不是很正常的事？”“可是，有人從糧商手裡，收一大批糧食，這就不正常了！學生能力有限查不到糧食多少，隻從咱們象州來看舉一反三，這些糧食夠大贏全體子民吃上一個月了！”朱夫子順著他的話接著說：“難道真是因為王員外的事，得罪了左相？”周大顧乖巧點頭，兩界山的事，他絕對不會跟其他活人說的：“應該是如此，不然學生，也沒有彆的機會，能認識左相這種參天大人物！”“不過，老師，您怎麼知道我得罪了左相？”周大顧盯著他手中書信。