在柰城，林祀風吃儘了苦頭，侮辱和輕蔑自是平常，身體也常累到脫力。他做過運石工，曾險些被大石壓斷腿，做過屍體處理者，結果報酬低不說，有一次差點兒被久無人發現的屍體熏死，大嘔三天不止，也做過木匠學徒，可後來發現實在沒天賦。……現在他做鹿奴，為富戶喂養鐵鹿。鐵鹿很挑食，從不吃割好的草料，哪怕是剛割下來還帶著露珠的，它們隻吃生長著的活的草。於是林祀風常常被鐵鹿帶著滿山跑，險境與野獸，鞋子時不時就破得不能再穿，比做獵手都要累得多，也危險得多，鐵鹿力大，有時候拽都拽不住，所幸供人驅使的鐵鹿已經馴服，很溫順，倒從不攻擊他，隻是到處跑。拚了命的結果，換來的是不菲的報酬，他和簡彌勉強在柰城邊緣紮下了幾間簡樸的石頭屋，一日三餐尚好，都是城裡的東西，比較而言，不再像以前生活在小村子裡的時候那樣粗糙。並且他不讓簡彌去工作，幾番堅持，簡彌也應了，隻是日子一天天過去，簡彌的笑容越來越少。她知道他辛苦。她不知道怎麼跟他說自己。如果能一直瞞著，那也挺好。但如果不能呢？他每一天都那麼開心，這讓她發自內心的產生罪惡感。她覺得自己就是個徹頭徹尾的騙子，而且是個很難過很憂心一點兒也不瀟灑的騙子。可她不知道該怎麼做。一丁點兒的分崩離析的可能，都足以讓她緘默。想太多是很累的，那一刻到來之前，每一天都還不是真的末日，犯不著用想象來崩潰自己。雖然毫無意義，但可預想的災難的恐怖之處也就在於此。無力改變，隻能祈禱那可能性無限期延後，最好直到生命終結。她開始強迫自己樂觀：如果隻是在柰城，應該可以瞞下去吧，是的，祀風隻是個普通人，他飛得再高，也高不過柰城的城主大殿吧。——顏囂恨透了空寂衛——這個榮耀高貴的代名詞——雖然他現在就是一名榮耀高貴的空寂衛。他也曾確實向往過成為一名榮耀高貴的空寂衛。他想象著自己依靠堅韌努力一步步登上三境，然後打敗一名榮耀高貴或者不如直接說實力上稍遜他一籌的空寂衛，取而代之，從此以後直接受命於皇帝陛下，來往於幽暗，執行著一項項機密，受到整個重嶽的敬仰，多麼威風！多麼榮耀高貴！榮而耀而高而貴！空寂衛——美好得簡直讓人詞窮！後來，空然城風雲聚散，僅僅是小小的一場紛爭，也成了顏家的劇變。政治的泥淖裡，機會與絕望並列，苟活與死亡比肩。撇開亂鬥的幾個根源，選對隊伍是唯一的活路。駁雜微妙的天平易斜，劍刃矛尖上的舞蹈彆樣華麗。 鮮血淋漓高高翹起，虞詐詭道重如蒼穹。局勢分明，沙水清晰，顏家成了上層意誌的犧牲，海嘯孤舟，崩山斷木。禍釀無聲，降而喧霄。財富，人員，權力，急劇縮水。這個時候，顏囂實力不俗，已經有了挑戰空寂衛的想法。恰好——也許空寂衛的身份能保住顏家。空寂衛，榮耀高貴，隻受帝王之命，權威極大，國之柱石。這是最好的路，也是唯一的路。作為他對手的是一名老態龍鐘的空寂衛。老空寂衛相當尊重他，全力以赴。顏囂發了瘋，不顧一切。他的一條胳膊被擊成碎塵，輸了。他卻還想著揮劍再戰。老空寂衛可憐他，主動認負，說：年紀大了，打不動了，就交給你吧。顏囂性情剛烈又自尊好勝，聽到這話，隻覺得耳邊轟鳴，羞，怒，愧疚，淹沒了他。實力如此不堪，還要靠對手的憐憫成為空寂衛。什麼榮耀高貴！簡直是可悲可笑！廢物就該死！他想。想著就要拔劍自殺，但又想到自己的家人，尤其是幾個未長成的妹妹，她們還遠沒見過這磅礴人世的豐富多彩。他認命了，於是顏家保住了。他的確是很想成為空寂衛的，但他沒想到會是這種情況。所以他隻是恨透了沒得選。年深日久，恨屋及烏，“空寂衛”也成了他心中的不齒。他已經想好了，完成這次的野玉搜查，便不要做空寂衛了。——本來他是沒對柰城這種芝麻小城抱絲毫希望，卻意外見到了一塊兒不可多得的野玉。他看到她的時候，她是一副山中尋常獵女的打扮，而且她正在洗衣服。小小的居所，最多也隻夠兩個人住下。而且她洗的是男式的衣服，看大小，應是與她年紀仿佛的男孩子。顏囂有點兒意外：作為一個天賦異稟的靈師，應是前途似錦，可這麼小就成婚，也太早了點兒。