“咚、咚，咚”幾聲鼓響,幾名胸前繡著‘差’字的衙役，打著哈欠，提著刑杖，跑進縣衙大堂。謝縣令穿著官袍，帶著官帽，邁著方步，向著縣衙大堂側門走去。他身後跟著縣丞劉正人和縣尉陳清水。這陳清水長得五大三粗，非常健壯，滿臉橫肉，胡須淩亂，眼眉向上立起，眼睛不大但目光犀利，看起來麵相凶惡。劉正人在縣令身後拉了陳清水一把。陳清水會意，馬上放慢腳步。劉正人從懷裡掏出十兩銀錠，按到他手裡,低聲耳語道：“這是錢老爺一大早差人送來的。”“嗯。”陳清水沒有多言語，點了點頭。謝縣令從側門跨進衙門大堂瞬間，四名衙役舉著木杖，向地上用力一戳，“啪”的一聲,然後都挺胸抬頭，站直了身子，高聲唱到：“升—堂！”。謝縣令滿意地點了點頭，跨步走到大堂案幾後麵，理了理官服,然後坐在太師椅上。劉正人跟進大堂，站在謝縣令右手邊。陳清水跟進大堂，站在大堂案幾左側前麵。謝縣令頭頂，懸掛著“公正廉明”的匾額，匾額下麵，是木刻的青天紅日蒼鬆翠柏壁畫。謝縣令清了清嗓子，然後大聲問道：“今日斷什麼案啊？”“回大人，今日斷農戶牧二狀告錢府錢立德抵押文書作假，侵占其良田一案。”陳清水躬身施禮大聲回答，說完舉著一卷竹簡，遞到謝縣令麵前。這竹簡是原告牧二求人寫的狀子，上麵寫清了自己的冤屈。謝縣令接過竹簡，撇著嘴，看了看，然後抬手一敲驚堂木，高呼：“帶原告，被告上堂！”一名衙役跑出去，不多時，帶著一名穿著滿是補丁粗布衣服的老者，和一名穿著綢緞長褂的中年人走進大堂。“老爺，您可要替我做主啊！”粗布衣服的老者正是原告牧二，他一進大堂，馬上跪下去，磕頭叫道。“錢某給縣令大人請安。”錢立德拱手施了個禮。“錢立德，你進了衙門大堂，為何不跪啊？”謝縣令指著錢立德問道。“回大人，錢某父親縣尉致仕，按律不跪。”錢立德解釋道。這致仕的意思就是官員退休，這錢立德是個官二代。“原來如此，牧二，你有什麼冤情，講與本官聽，本官自會為你做主。”謝縣令看著牧二說道。“哎呀，青天大老爺啊，去年，我從錢府的錢莊摘借了一兩銀子買種子，當初說好，用家裡一畝良田做質押，一年後連本帶利還四兩。今年收成不錯，賣了糧，我拿著四兩銀子去錢莊還錢時，錢立德竟然將借據塗改成借十兩，還四十兩，用七畝良田作抵押。大人，我家裡一共隻有七畝良田，全家六口都指著這七畝良田度日啊。大人要為小民做主啊。”牧二哭求著說出了冤情。 “大膽錢立德，你經營錢莊，怎能如此不守信諾？”謝縣令一拍驚堂木厲聲問道。“哎？大人，不可聽他一麵之詞啊。凡事都講個證據。牧二，你說我偷偷改了借據，這借據你我各持一份，拿出你那一份，我這一份若是有假，縣令大人豈不是一看便知？”錢立德拱手深施禮說道。“嗯，有道理，牧二，借據呈上來。”謝縣令看著跪地的牧二伸出手。“大人，我去錢莊還錢的當晚，我那茅草屋失了火，差點燒死我們全家，屋裡的東西都燒沒了，借據也不見了。”牧二哭著說道。“啊？還有這麼巧的事兒？”謝縣令一聽，皺起眉頭。“你少在這裡誆騙縣令大人，你看縣令大人和善，裝出委屈來，給誰看？分明是你不想還錢，燒了借據，還好我這一份還在手裡。否則還真被你潑了臟水洗不清了。”錢立德說完，從衣袖裡掏出一卷羊皮，遞給陳清水。陳清水接過借據時，對著錢立德翹了一下嘴角，一挑眼眉，然後轉身將借據呈給謝縣令。“錢立德，你少血口噴人，你那借據是塗改過的，大人明察秋毫，一眼就能看出來。”牧二指著錢立德叫罵著。“哼哼！”錢立德搖著頭，露出不屑的笑。謝縣令展開羊皮，仔細讀了一遍借據：今由錢家錢莊借銀十兩，以七畝良田作為質押，一年後還銀四十兩，若未能按約定還銀，則錢家錢莊收走七畝良田，大祥六年，八月十日。借據上麵有錢莊的方印和牧二的簽字畫押。讀完了借據，謝縣令馬上看出了問題，且不說那四十兩中的四十兩字太過擁擠，就單說那銀子的數字沒有大寫就是明顯的問題。謝縣令舉著借據問道：“諾大的錢莊，竟然不知道借據文書上數目之類的字要大寫？”“嗯哼！”劉縣丞在一邊輕聲咳嗽了一下，又俯身湊過去，低聲耳語了幾句，然後拉住了謝縣令的手，同時將二十兩銀子，塞到了謝縣令手中。謝縣令點了點頭，笑了，將銀子塞進案幾的空格中，搖著頭說道：“啊，我知道了，錢莊是擔心牧二不識字，所以一律小寫，為的是讓他認清。”“大人明鑒！”錢立德拱手施禮。“大人，那借據是塗改過的，您可得為小民做主哇！”牧二哀求起來。“大膽刁民，借據上明明寫得清清楚楚，你又拿不出證據，分明是你不想還錢。”謝縣令一拍桌子，大喝一聲。“不是啊，大人，小的冤枉，小的隻借了一兩。”牧二一邊磕頭一邊哭訴。“牧二，你休要胡攪蠻纏，老爺心慈麵軟，不計較你誣告之罪，交了地契，放你回去了。”劉正人指著牧二厲聲喝道。“沒有啊大人，小的不敢誣告，我一個窮苦百姓，怎麼可能借那麼多銀子，大人，我一家老小的命都在那七畝良田上，您可要為我做主啊。”牧二猛磕頭，那額頭都磕破了，滲出一些血來。“牧二，你少在這裡用苦肉計，大人一向公正，斷案看的是證據，趕快交出地契，滾出去，再糾纏，可沒你好果子吃了。”陳清水指著牧二嗬斥道。“狗官，我看出來了，你們合起夥來，欺負我，我和你們拚了。”牧二突然瞪起血紅的眼睛，撲向謝縣令。兩邊的衙役馬上圍擋過來，將他製服在地。“狗官，我和你們拚了。”牧二奮力掙脫者。“還敢吵鬨公堂，拉下去，重打二十板子。”謝縣令一聽他罵自己，火冒三丈，指著外麵發出命令。衙役領班的抬眼看了看陳清水。陳清水對著他握住了拳頭。這是個公堂上的暗語，意思是全力去打，不留活口。領班心領神會，指揮衙役將牧二拉了出去，就聽得前院劈劈啪啪一陣板子聲，前麵幾下還能聽到咒罵和呼喊，後麵隻剩板子落在肉上的聲音。這板子按照規定是落在腿上屁股上，可這幾個衙役打的是後背。二十板子打完，衙役領班進來複命：“大人，那牧二沒受住，死了。”“啊？”謝縣令原本並沒有想過要直接打死他，隻想讓他受點皮肉之苦，屈服了也就放了他，一聽打死了，麵露愧疚之色。“死的好，敢在公堂上辱罵大人，就該直接杖斃。大人正好用這刁民立威。”陳清水撇著嘴大聲說道。劉正人趕忙湊過去，擋在謝縣令身前，低聲說道：“大人剛上任，這些刁民以為大人好說話，都跑過來鬨。打死他，正好給其他刁民看看，不然他們都以為這縣衙是說理的地兒，全來鬨，到時候，大人怕是連午休聽曲兒的功夫都沒了。”而此時，錢立德跑出大堂，跑到牧二屍體邊上，從懷裡取出一張新寫的借據，捏住牧二的手指，沾了一些他嘴角的血，在借據上按下了手印。