錢立德將新借據揣回懷中，返回大殿。“讓謝縣令,各位大人受累了。”錢立德拱手施禮。“錢兄客氣了，舉手之勞而已，去兩個人通知牧家收屍，順便把那七畝良田的地契收上來，送到錢府。”謝縣令回了禮，然後對衙役發出命令。“是！”衙役領班拱手領命。“聽說醉仙樓新來了幾個姑娘，那小曲兒唱的一絕，今兒個晚上我做東，還請幾位大人賞個臉啊！”錢立德拱手看著眾人露出諂媚的笑。“噢？那我們就恭敬不如從命了。”謝縣令嘴角咧開，露出標誌性的元寶般的微笑。錢立德回了府。謝縣令坐回大堂太師椅上，伸手將空格中的銀子取出來，在手上掂了掂，搖頭歎氣。“大人有心事？”劉正人看到這場景，趕忙湊過來問道。“嗨！為官一任，最怕是個風調雨順。我花了八千兩銀子捐了個縣令,讓我選地兒，我聽說乾縣有條乾河，年年決口，上麵的銀子就像那決口的水兒一樣不停撥過來，我就選了這乾縣。誰成想,趕上了雨水少的年景，沒了賑災銀，我要靠坐在大堂上每天拍這驚堂木，拍一頓入個十兩二十兩，這案幾拍碎幾條才能回本啊？”謝縣令哭喪著臉說道。“原來大人是在愁這件事兒,哈哈哈哈，大人多慮了，上麵沒有賑災銀，手可以往下伸啊。”劉正人笑著搖頭說道。“下麵那些窮鬼有幾個錢？再說又不能隨意增加賦稅。”謝縣令搖頭對劉正人的建議表示懷疑。“哈哈哈，一個窮鬼沒幾個錢，架不住人多啊，這窮鬼就像抹布，擠一擠肯定能擠出水來。不需要大人增加賦稅，這為官之道簡單得很，不過就是個瞞上欺下而已。”劉正人笑著說道。“劉大人說得沒錯。”陳清水點頭附和。“怎麼擠，怎麼個瞞上欺下，還請劉大人明示啊。”謝縣令雙眼放光，看著劉正人拱手問道。“今年大旱，除了乾縣收成可以，其他縣城的流民已經湧到縣外了，因為通知了衙役，不許放災民入城乞討，所以大人沒見到。我們若開一麵城門，放一批流民進來乞討，在衙門口擺個施粥的攤子，再找有名望的大戶，帶頭捐銀子，全城通告一下。之後，大人就可以名正言順地全縣勒捐了。勒捐得來的錢，咱們二一添作五，您拿一半兒，我和陳大人帶著全縣衙役分另一半兒，苦活累活都我們做，您就管收錢就好。搞這麼一次，我保證大人那八千兩銀子就轉回來了。”劉正人對著謝縣令一挑眉，伸手指畫了個圈說道。“妙啊，可是那些大戶知道是勒捐，還有帶頭捐的麼？”謝縣令說出了自己的擔憂。“嗨！那幾家名門望族都等著您開口呢，帶頭的幾家捐的銀子，白天送過來，晚上抬回去，再多給兩成的好處，大家誰也不虧啊。”劉正人解釋道。 “妙哇，原來是這麼玩的，哈哈哈，此法甚妙。哎？這法子是劉大人自己想出來的？”謝縣令拍手稱快，拉住劉正人問道。“嗯？大人初入官場，難免不知，這些法子祖上就有，四海通用啊。”劉正人搖頭解釋道。“這事兒朝廷不知？會不會追究？”謝縣令問道。“大人放心，此法一則，沒讓朝廷撥款，朝廷沒有一兩銀子的損失；二則施粥救災，體現出了朝廷對災民的重視，不明就裡的窮鬼會念朝廷個好；三則，那些大戶得了好處，以後會儘力維護大人您啊。”劉正人掰著手指解釋了一通。“一舉三得，妙哇，就說咱們老祖宗，真留下不少好東西啊。以後再有這等好事，還請劉大人和陳大人不吝賜教啊！”謝縣令對著劉正人和陳清水拱手施禮。“大人太客氣。”陳清水拱手回禮。“大人客氣了，這叫有福同享。”劉正人捋著山羊胡說道。“好，那就拜托劉大人儘快安排下去了。”謝縣令起身拍了拍劉正人的手。“大人放心吧。”劉正人點頭。“今兒個開心，晚上醉仙樓喝花酒。”謝縣令仰身笑著走出大堂，經過牧二屍體的時候，嘴角翹了一下，露出一絲不屑。大堂內，劉正人和陳清水對視一眼，都露出壞笑。諸葛川連續兩天，都去了諸葛鐵坊學東西，但基本隻停留半日。返回庭院之後，動手鍛刀。第三日下午，諸葛川回到庭院後，又開始在鍛造台忙活起來。雖然有省力的滑輪，自己鍛打鐵塊基本不用出力，但圍在火爐邊難免出汗，他又將褂子全部褪到腰間。正在專心鍛刀之際，門外傳來敲門聲。米兒瞪了一眼諸葛川，然後撇著嘴過去開門。鐵門打開，蘇小婉帶著小花出現在門口。米兒問了聲好，然後對小花擠了擠眼睛。小花對著米兒吐舌頭。蘇小婉進了大門，看到諸葛川在鍛刀，都沒顧得上對小花交代什麼，便快步走向鍛造台。“你來了。”諸葛川笑著打招呼。“我看那鎖上沒有鈴鐺，開心死了，想我了沒？”蘇小婉看到諸葛川光著膀子，露出嫵媚的笑，直接撲過來，摟住他撒嬌問道。這動作讓諸葛川有些詫異，因為畢竟米兒和小花在院子不遠處。可蘇小婉根本不在意，她心裡清楚，這事兒瞞不住。現在米兒知道了，小花自然也知道了，既然大家都知道了，關了院門，就不想再掩飾什麼。而且這樣也是在給米兒示威，意思是隻有我敢這樣，你還不夠資格。米兒紅了臉，彆過頭去。小花驚得張開口，但沒敢發出聲音。米兒看到小花瞪著他們發呆，趕忙拉她到一邊的桃樹下躲起來，低聲說了一句：“不要臉！”小花反應過來，知道米兒妒忌，伸手掐了米兒的臉蛋一下。“我身上都是汗。”諸葛川摘掉皮手套，但怕弄臟蘇小婉裙子，將手舉起來說道。“我幫你洗。”蘇小婉伸手拉住諸葛川腰帶，拉他到井邊。井邊隨時有曬好的溫水備著洗漱用，蘇小婉打了一盆，然後伸手解諸葛川的腰帶。“啊？不去屋裡？”諸葛川吃驚地問道。“就在這裡，我幫你洗。”蘇小婉堅持，已經將諸葛川腰帶解下來。“小花還在那邊。”諸葛川衝著院門口努了努嘴，可身上的長褂和襯褲已經被剝下來。“管她們乾嘛，看我！”蘇小婉伸手掐住諸葛川的下巴，嘴唇湊過去。“呀，竟然在親嘴！”小花躲在桃樹後麵，瞪大了眼睛偷看著，臉羞的通紅，但不想眨眼。“你彆看，她不要臉！”米兒背著身子，不想看他們，氣得跺腳。諸葛川被剝得一絲不掛。蘇小婉開始撩水給他衝洗。洗了一陣，蘇小婉用掛著的棉巾給他輕輕擦乾，然後拉著他往屋裡走，走到大堂門口，突然想起什麼，回頭對著院子喊道：“米兒，打盆水進來。”“臭不要臉，我才不伺候她。”米兒又氣得一跺腳。“我去，我去。”小花自告奮勇衝了出去。“哎！”米兒要攔她，但小花已經飛也似地跑出來了。打了半盆溫水，小花端著進了屋，躲在屏風後麵，麵紅耳赤地偷看了一陣，然後悄悄走進去，將水盆放到地上退出去了。“怎麼這麼久？”米兒對跑回來的小花責怪道。“你這黑心小**，我不能伺候川少爺，還不行我看看？”小花伸出手指，點著米兒的額頭罵道。“你和她一樣不要臉。”米兒撇著嘴回罵。“哎呀，敢罵姐姐我。”小花伸手抓米兒胸。“服了，不敢了，不敢了。”米兒癢的不行，一邊求饒一邊躲閃。折騰了許久，房內終於消停了。蘇小婉穿好裙子，坐在梳妝台前，整理妝容。諸葛川在她身後糾纏著。蘇小婉抓住他的手，仰頭說道：“我後麵七八日先不過來。”“啊？怎麼了？”諸葛川吃驚地問道。“還不是女人那個麻煩事兒要來了。”蘇小婉解釋道。“哦，明白了。”諸葛川點了點頭。“這幾日不許碰米兒那丫頭！”蘇小婉扭過頭，掐住諸葛川的耳朵命令道。“啊？為什麼啊？”諸葛川皺著眉頭問道。“把力氣留給我！”蘇小婉做出嫵媚的表情說道。“噢，知道了。”諸葛川勉強應了一句，心中暗想：這剛剛兩個女人就這麼爭風吃醋，若像爺爺那樣十幾個，還住在一個院兒，那房頂不得塌了！想想就可怕。