劉挺那邊的事是李恒方後來才知道的－－原來劉挺知道楊應龍善於奇兵取勝，山峒被攻破後一定會設法報仇以穩定軍心。這個當時的西南第一名將一方麵請求李化龍催促湖廣兵急修爛橋，補足人馬，固守馬千乘、冉禦龍等攻下的關隘，叫馬千乘他們們火速撤回。這時探馬來報：周國柱與冉禦龍駐防地之間的山路常有苗民往來，著幾天往來的人數增加了不少。劉挺估計楊應龍一定會打南川糧草的主意，於是集合了自己以及馬孔英並石柱馬千乘手下五萬餘人馬會戰南川。一個十麵埋伏叫楊國棟隻是單騎逃得性命，所帥二萬硬軍片甲不回。李化龍大喜，自然設宴慶功不提。無極道人和李恒方隻把眼睛盯著播州。播州這邊，楊應龍手下士氣低落，好在他們的主帥很快就有了轉危為安的主意：他要楊兆龍領一千人用粗麻繩結成一個攔河大網，把網安置在自己境內香水河下遊的河麵上，網的兩端牢牢地捆綁著河岸的大樹。在大網的內側用石頭以及麻袋裝滿泥土混合著築成了一道堤壩，攔截住香水河的河水。初春時節烏江的水量就小，現在上遊的香水河一被堵住，烏江三岔河以下一段的河底就露出一塊一塊的大石頭，石頭與石頭中間素湍綠潭，敏捷的人完全可以從一塊塊石頭上飛躍而過。楊應龍部署完畢，親自與楊珠帶了兩萬人馬，乘黑夜從飛練堡新修好的關隘出發，叫一萬五千人埋伏在蒙水播州一側的半山腰，其餘五千精兵都穿上彝人的衣服在飛練堡裡待命，自己與楊珠隻領著兩百人，身穿彝人衣，不走洪關橋，偷偷轉到江底。月夜朦朧，江流地下的大石頭上奔騰跳躍著穿著彝人黑色服飾的苗家兵，向一些幽靈，洪關牆頭無論如何也看不見。按楊應龍的說法，這一次他要把水西和永寧也拉來墊背。隻要水西和永寧被迫造反，自己無異於增加了幾十萬大軍。彝家的黑衣還真適合夜襲。楊應龍他們過了蒙水爬到了洪關關前，關裡的守軍還是渾然不知。楊珠施展開他的輕功。隻見他把隨身的繩索往牆上一扔，那繩索頭上的圈子就穩穩地套上了牆垛。楊珠嗖嗖嗖往上猴爬。兩三仗高的牆頭眨眼就到。關牆上，一個士兵正在打盹，被楊珠左手從後麵把下巴一抬，右手的短刀一下子就割斷了脖子，魂魄從夢裡就直接飛升到了地府當中，楊珠如法連續摸掉了幾個士兵，一根根繩索從牆上垂下。幾個苗兵抓住了楊珠扔下的一根根繩索，紛紛上了關牆，楊珠把手一指，領頭撲向了關門。守關門的士兵倒是被驚醒了，不夠他們來不及叫喊，楊珠的飛鏢就紮進了他們的咽喉。