時間被無極道人的手指掐去了一截。李恒方剛剛看著太陽落下西山，接著就看到那個不知疲倦的行路人又在東麵的山頭上把頭顱舉起。何履光一大早就出城巡查。他的身後，一隊士兵抬著兩具黔中道士兵的屍體。他們看到黃鉞的部下，一個個東倒西歪。離人群不遠的地方，全是惡臭的排泄物。“黃鉞將軍，黃鉞將軍呢？”何履光叫喊著，“我一大早起來就聽說他的兩個部下死在城裡大街上，究竟怎麼啊？怎麼全都成了這個樣子？黃鉞呢？”“黃......黃鉞將軍昨晚鬨肚子，跌......跌進了那個溝裡！”那堆柴火邊有人回答。“跌進溝裡怎麼沒人救起，”何履光大發雷霆，“他手下可統領著六千士兵啊！”何履光說著話，領頭往那邊深溝的方向走。“沒......沒人有力氣了，我們的人全都成了這個樣子，有人去城裡報告將軍了，不知道到......到了將軍的軍營沒有，反正沒回來！”“有人去報告了？那肯定就是死在大街上的這兩個人了！”何履光一麵說一麵轉身，“你們快些把死人放下，現在救活人要緊！”說話間他自己就已經到了溝沿。溝裡黑裡咕咚。人們屏住了呼吸，裡麵卻有氣息奄奄的聲音傳出：“好吃，好吃......”“快，砍開這些樹從！”何履光下令。一陣大刀揮動，劈裡啪啦。樹叢砍開了，溝底的情況一覽無餘：黃鉞仰麵躺在潮濕的溝底，嘴巴一張一合地反複說著兩個字：“好吃，好吃......”他的頭邊是一顆骷髏的頭顱，七竅洞穿，似乎翻臉看著黃鉞，在儘情地嘲笑。這個黔中道兵馬使的胸口上還壓著一具沒有了頭顱的骷髏骨架。那骨架伸出的白森森的手指正掐著黃鉞的咽喉。何履光自己虔誠地跪下了。他喃喃的祈禱，表示要為那具身首已經分離了的骷髏超度後，才叫人下到了溝底，把黃鉞和那具骨架一同弄了上來。黃鉞的身子已經僵硬，嘴巴卻還在機械地一張一合，不停地說著那兩個字：“好吃，好吃......”直到何履光叫人找了些清水來，親自把黃鉞嘴巴裡的汙穢清除了，又對著黃鉞屍體的耳朵說了幾句悄悄話，那張說著話的嘴巴才漸漸閉了下來。先鋒何履光這才到處巡視了一遍。六千士兵橫七豎八，到處都是氣息奄奄。“好得有沈鐵山和盧霄漢兩個，要不然都似另外這三個活寶，我這前部先鋒的五萬人馬不就全都成了這個樣子了？”何履光心裡想著，一邊派人到中軍去報告李宓，一麵傳下了將令，要黃鉞所部人馬與田千傾、田千壟這兩個道的兵馬重新找地點紮營。“都這樣了還怎麼進攻，隻能讓大軍將息好了再戰啊！”他長歎了一口氣。 前去向李宓彙報情況的兩騎快馬出發時，無極道人和李恒方就踏空而行，跟在了他們上邊。李宓正在安寧城裡的一間木屋裡想心事。“什麼？那一些軍糧裡有瀉藥，害得五萬大軍全都拉了肚子，還讓其中一道的兵馬使喪了命？”李宓大驚，“那一撥運糧的民夫和押運糧草的軍士吃的軍糧裡也有瀉藥，致使天黑了才到姚州，這究竟怎麼回事呀？”李宓像是在自言自語。前來彙報的士兵說不出話。“為什麼第二撥送來的糧食又沒有事呢？”李宓百思不得其解，“也罷，這樣也好，正好給我停止進攻南詔找到了理由。何不就此上疏朝廷，暫停攻擊，先叫姚州刺史上任後穩定了後方後再說......”李宓思索著，卻見李元貞帶著一個老人進來。那是李宓的家仆李洪。李宓見李元貞和李洪的臉色很難看，就三言兩語把何履光派來彙報的人打發走。“洪叔你怎麼來了？”老人原來是李宓的家人李洪。“老爺！”李洪見屋裡沒了人，就恭敬地叫了一聲，接著哇的一聲哭了起來，“老爺在前方舍生忘死，家裡卻差一點就叫人滅了門，這究竟叫什麼世道啊！”“什麼？”“我們家差一點就叫人滅了門！”李元貞補充說到。李洪哽咽著，說不出話，隻是抖抖索索地從貼身處取出了一封信件來。李宓看了看那娟秀的字跡，哦，這封信出自於兒媳婦之手。信封上的收件人卻不是李元貞，而是“父親大人親啟”四個字。他看了看李元貞，就急急忙忙地扯開了那封信。“不！不可能！”李宓看過信之後眉頭緊鎖。“怎麼不可能？父親！”李元貞問。“鮮於仲通是跟那個叫做玄虛的牛鼻子道士學過些邪術，但我們倆人政見不合，他也不至於就要下這樣的毒手啊！”“鮮於仲通這就是在借刀殺人啊，”李元貞急促地說，“父親怎麼還相信他的毒計？”“借刀殺人，借什麼刀？”“借閣羅鳳的刀殺了我們，又借我們的刀殺了閣羅鳳！加害巧寶和巧珠後嫁禍於南詔，然後讓我們與南詔拚得魚死網破時出手，這麼陰毒的計策父親看不出嗎？”“計策是很陰毒，但也不能排除是南詔人在裡麵挑撥離間。你想，如果我們放棄儘忠報國而與南詔一道造反，這唐朝不從此走向下坡路才怪！”“父親不是常說閣羅鳳大仁大義嗎？怎麼現在又不相信是他派人救了我們家巧寶和巧珠？”“閣羅鳳是大仁大義，可是他的那些領兵打仗的武將和謀士們----我隻知道鄭回足智多謀，段儉魏武功極高----是不是也如閣羅鳳一般有德性，就不知道了呀！何況巧珠和巧寶現在到了南詔紫城，是有人在把他們當著人質，是為了讓我們投鼠忌器也不一定！”幾個人正在說話時，門外有了一聲長長的“報----”那是自己手下侍衛的聲音。李宓目視自己的兒子和李洪。他們立即躲到了屋子的裡間去。這個領兵都督把兒媳的書信藏在貼身處，才叫了一聲：“進來！”侍衛進來了，後麵跟著郭振東和郭振西。“見過李將軍，”郭振東和郭振西雙雙單膝跪地，“奉鮮於大人的命令，押著一萬擔軍糧到了安寧；本來有五千擔是要直接送到姚州去的，可是鮮於大人托我們弟兄二人向李將軍帶了一封信來！我們不得不耽擱一會！”“信！”李宓立即問了一聲，“在哪裡？”