“什麼？”吳三桂一下子目瞪口呆。“由於寧遠深陷圍困，朝廷的勤王詔書無法到達，”親兵回答，“隻能由山海關總兵高第用飛鴿傳書轉來了：加封將軍為平西伯，不日領寧遠、山海關大軍四萬人馬，趕赴京師，以解燃眉。寧遠的大小將領已經都在總兵府裡等著了。”“哦——”吳三桂這才回過了神來，慢慢地下來城樓，也不騎馬，步行著往總兵府那邊走。“總兵大人，”那個前來報告的親兵很是著急，“詔書上說京師已是十萬火急，我們萬一去晚了，朝廷怪罪下來，可怎麼辦啊！”“你忙什麼？”吳三桂很不滿意彆人打亂了自己的思考，“早就聽說李自成兵精將勇，手下人馬已經超過了百萬。我們要是去早了，各路援軍還未到來，那時寧遠和山海關的兵馬加在一起，不過就是區區四萬，且不是飛蛾撲火？何況我們還深處清軍的包圍中，稍有不慎，寧遠這兩萬人馬可能還到不了山海關就被殲滅。還有就是我們這次入關，意味著要長期放棄寧遠，總不能把一城百姓丟下不管，讓他們全部落入清人手中啊！那樣還不被人戳我的脊梁骨？”“總兵大人，我……”那個親軍想說什麼，卻突然噎住。月光很冷，吳三桂的影子犁著積水一樣的街道，一聲不響地慢慢向前。那個親兵拉著兩匹戰馬跟在後邊。馬蹄踏響著石頭鋪就的街道，踢躂——踢躂——無極道人和李恒方尾隨在後麵。當然，沒有誰的眼睛能夠看得見他們——他們在那個時候根本就不存在。從西城門走到總兵府並不遠，吳三桂走走停停，用了大約半個時辰的時間。總兵府鬨哄哄。各個參將，遊擊見主將到了，一下子就靜了下來。他進了總兵府，徑直走向了自己的位置坐下，拿起幾案上朝廷的詔書看了看就又扔下了。“還真的是萬歲親筆，我們怎麼辦啊！”他好像在問大家，又像在自言自語。“作為邊關將領，我們守土有責；不過京師危在旦夕，自然是勤王要緊啊！”一個將領回答。“我們是明朝的將領，明朝要是完了，皮之不存，毛將焉附？”“關鍵是中後所、中前所和前屯衛都已經失去了，清軍對我們已成了合圍之勢。我們匆匆忙忙地撤出寧遠，清人一定會來追趕堵截。一旦被前堵後追，我們即使能衝過去，到達山海關，也會損失慘重啊，到達京師又有個球用？”又一個將領問。“這些我考慮好了，”吳三桂說，“清人一定會在這兩三天裡把那三座城裡的守軍撤走的。我們等兩三日，就可以大搖大擺地連同百姓一塊兒撤到關內；現在就走，自然要受人家乾涉。就算我們不帶百姓，兩萬人馬一路衝殺到山海關也所剩無幾了。”