三、興北城，出城的通道都讓樹林給封死了。寒風中，軍士們刀砍斧斫的方式艱難的開辟著道路。忽然，軍士們都放慢了手上的活計。偷懶的方式快速傳播開了，不少兵士邊裝著樣子邊抬頭望向城池之上。隻見一個將軍人影在晃動。興北城外天然的溝塹中，被樹林入侵了。龐大的根係沿著石縫彎延生長，讓人歎服生命的頑強。正是有了植物的突出表現，讓興北城的天然屏障失去了作用。從城頭搭建了臨時出城的道路。“這他娘的餘副將軍，帶兵的本事是沒有，整人的能力超強。”一個士兵抬頭看後忍不住說道，頓時引爆了眾人的不滿，紛紛附和。“可不是，做彆的事畏首畏尾的，乾這事到是雷厲風行。”“冬季，除正常值守外。連操演都不用的。現在到好，娘的。”“嗬嗬，前些日還有人說天天吃飽了沒事乾。全身難受。”“哈哈。”“烏鴉嘴。乾了十來天了，連出城通道都沒打通。現在高興了。”“這種天氣本就不好乾，軍中駐紮在草原，原本就沒有砍樹的家夥。”“可不是。”“話是這個話，理是這個理。但是你是人家手中的兵。”一個相勸的兵士說著衝著高高在上的城頭望去。“將帥無才，累死三軍。什麼辦法？”“餘將軍也不管管？”“切，往昔餘將軍可是讓人愛戴。現在--”“你看看軍中要職，那個不是他親戚？”“管什麼管？或許人家正要用這方式來讓自己親兄弟餘副將軍操演帶兵的路數。”“兄弟，你還當是過去。拿自己是餘將軍的生死兄弟？”“兄弟？若不看在過去的情份上。早他娘的走了。”“走？下邊營寨中到是有不少兄弟離隊了。”“不會吧。”頭頂一陣馬嘶聲，數隊騎士進入城中。“打探營寨消息的兄弟回來了，不知道他們現在如何？”“你還沒說那些離隊的兄弟呢？”“乾活，乾活。那小子肯定要下來了。”果然，沒多大會兒，餘慶興一身戎裝到了溝塹下。他見軍士們個個努力的乾著，叫來領隊的軍士吩咐幾聲便離去了。他一離開，軍士們各自散開休息。守備將軍處，餘慶興滿臉愁容地歸來。隻見的兄長餘慶元盯著城上的羊皮地圖發呆。“你來了。下邊怎麼樣？”餘慶元身體未動而問道。“沒順手的家夥，天寒地凍的進展緩慢。”餘慶興實話實說，讓餘慶元回身望了這個兄弟一眼。作為尋常人，話說的合情合理；身為將帥，令出而懷疑自己的決斷為大忌。一切是餘慶興極力要去做的，餘慶元事先提醒過他一番，隻是執拗不過自己的弟弟。“北崗、南哨、功山三寨怎樣了？”聽的餘慶興的問，餘慶元不由的歎了口氣。兄長不作答，餘慶興也是猜測出了結果。方才在城頭，他看到探馬回報，連上前一問的勇氣都沒有。興北城雖然在天災中根本沒什麼損失。但是連日受災來投的牧民，讓城中任何人都沒想到天災的嚴重程度超出預料範圍。 興北城轄下三寨：北崗、南哨、功山。除南哨寨外，其它兩寨已經不複存在。要知道兩寨人馬之和也是近萬人。“天鐘城派來使者，讓受傷的人去那兒治療。”餘慶元說著離開了地圖，到了自己桌案前，將一封書信交與餘慶興。隻讓納悶的餘慶興望著兄長。“這是受損情況上書。你帶著它護送受傷的兄弟一塊去。看看那邊的情況。”“豐州，此次天鐘城之行。定要帶著這孩子回返。兄長--”餘慶興還有話要說，讓餘慶元抬手阻止了。餘慶興一離開。便有一個將領進入守備將軍處。餘慶元見來人，下令道，“你同餘副將軍一同去天鐘城。小心護的他的同全。”“將軍。”那將領一聽，激動的上前有話說，讓餘慶元搶話頭，“你擔心他知曉豐州被殺而妄為？”餘慶元說到此，目光有些閃爍，“隻要不傷了他的性命即可。”“是。”餘慶元走到那將領麵前，殷切的眼神，拍了拍將領的肩道，“開春北隅就要大舉進犯。安西、雨師兩個小人之國，肯定會讓開大道。天策軍四分五裂的局麵該結束了。”“將軍，屬下懂。此戰為了天策軍的弟兄，更為了長風國，定不辱使命。”“去吧。”“是。”那將領出了門，便摔折了自己的一隻手臂，任額頭汗出現也不顧。許久後，守備將軍處傳來餘慶元的叫聲，“來人。”門口軍士進入其中，隻見餘慶元坐在桌案後顯的疲憊。“他們走了嗎？”“餘副將軍出城多時了。”“讓城外兄弟退回來。吩咐下去，讓夥頭軍犒賞三軍。”餘慶元的命令讓軍士一愣。犒賞三軍通常是出兵、或得勝後才有的事。現在--短暫遲疑後，軍士應諾退下。雪夜裡，與白晝沒什麼區彆。或許隻有興北城處處閃動的燈火告訴人們它們的差彆。一間器械庫房中，三個大漢盤坐在窗口處，麵前擺放著酒肉。其中一人便是絕刀，他給另兩人倒上酒後，自己便迫不急待的端起一飲而儘。另兩人猶豫了下不客氣一飲而儘，放下碗時，兩人身後露出雙鞭、雙鐧。“你們還在怪我？”絕刀為他們再次倒上酒，自己撕下條羊腳就啃了起來。“不敢。”“應該謝。”“哦！”“若不是因為護著你，誤了決鬥時辰。怕是沒有了此時的情景。”“哦！哈哈哈。”笑聲肆無忌憚的傳播著。隻讓巡過的軍士對此間的一切好似充耳不聞。一切當要歸功於歸仁在此布下的奇門陣法。“十八絕，不會隻幸存下我們吧？”絕刀笑畢後又言道。“難說。”“怕是隻有待歧山論道才知結果。”“那畜生的道行，怕是連道尊也不能及。”“不一定，道尊修的是天地同壽之道。我們這些小道能與那條青龍周旋一番--”“事情已經過去，還論它作什麼？喝酒。”絕刀端起酒碗道。另兩人相視也端了起來。突然，絕刀目光如電般扭頭向外望去。興北城外，一隊人下了馬，個個將麵蒙了起來，便悄然向城牆靠近。城牆之上，少有哨兵，陣陣吵鬨聲時時從城中傳出。這些人如同耗子般，潛入城中，直到守備將軍處。守備將軍處與天鐘城的將軍府衙可是不能比。隻是一處大宅院，沒有角樓、高牆。此時此刻，更是沒有了護衛兵士。不一會兒，餘慶元領兵巡城回返。正欲進入院中，暗處的那些人突然殺出。猝不及防之下，餘慶元領的士兵倒了一半。餘慶元一見情形不妙，回身就逃入院中。等蒙麵之人料理完院外事，衝進院中後，發現裡麵空無一人。正欲四處搜尋時，隻見院牆之上火把四起，屋中更衝出刀斧手來......“什麼人？”守備將軍府外的僻靜處，身著軍士服飾的黃林恨恨的一拳捶打在牆上。同樣身穿兵士衣服的紅蓮不知怎麼安慰他才好。天鐘城，田金石做的一切決策非常之好。於是他們想到各城寨中看看實際效果反應情況，不曾想還有刺殺事件發生。“此事不會是天鐘城所為。”紅蓮終於想出句安慰的話，隻是她自己也是非常猶豫。一句話到是提醒了黃林。雖然黃家不掌天策軍數年，人心思變。田金石的反複行為已是力證。儘管如此，他也是不太願意相信。於是，黃林領著紅蓮一路追蹤拋屍的隊伍而去。守備將軍處，一個軍士進入正堂。“稟將軍，來人全部自殺，未有活口。”“啪。”餘慶元盛怒之下拍案而起道，“死士。除了軍中，還有什麼人有？”“天鐘城當真不能信，將軍。這口天惡氣可是不能再忍。”“不能忍也得忍，受傷的兄弟此時可能快到了天鐘城。”“將軍，不如領軍滅了他們。”“自古冬不用兵。”餘慶元為難道。“用兵之道，那有什麼條條框框？正是這樣，才能達到出其不意的效果。”“你退下吧。容我再想想。”“還用想什麼？將軍下令，末將當為先鋒。”餘慶元抬手示意憤怒中的軍士退下。望著怒火難消的軍士離開，餘慶元眼中顯出得意來，隻是一閃而過。興北城外，絕刀與另兩人施禮道彆。“都是向南而行，為何不同行。”兩人將自己的鞭、鐧掛在馬後，散漫的向南行進著。“大自然的滄海桑田讓人驚奇，而人心的滄海桑田讓人恐怖。”“我等修道之人，卻時常用不變之理度萬物，嘗不知塵世早有了變化。”“你我兄弟此一彆，不知何年何月再相會？”“歧山論道。”“不去了，不去了。自己的道還沒弄明白，能論出什麼？”“也是。那我不去了。”“塵世相逢皆是緣，愛恨情仇一百年。轉眼浮華都逝去，隻餘青山一年年。”雪原上，兩人兩騎一路向南。留下的痕跡被一陣吹過，再也尋不到任何蹤影。