一、一處座落在峻峭山間的雄偉關隘。“嗚”一聲角號聲起，厚重的包鐵城門打開。一隊隊蠻族與獸族混編的軍士穿著粗曠的盔甲，手執笨沉的兵刃，邁著整齊的步伐列隊出來。當第四個方隊出城時，城中飛出許多人形獸身長著翅膀的怪物來。這是蠻族的空中部隊，名日：火猴。一種智商不高，戰鬥力奇強的生物。從第六個方隊開始，隊伍中多了許多巨形的怪獸，這是新品種的戰爭巨獸。比之過去的不僅力量、速度絲毫不差，還有些許的智商。每個方隊，領軍之人都是身強體壯的蠻族，個個騎乘著高大、威猛的怪獸。“停止前進，停止前進。”一隻騎乘六條腿長著肉翅怪獸的蠻族邊飛邊向下傳達著命令。軍隊剛剛出城，怎麼就叫停了。讓許多原地等候的兵士們深為不解。各隊領軍將領都向城門處而來。“怎麼？不支援天始城了？”一名將領問著陸續來的其它同僚。“誰知道？會不會應龍國的軍隊從西邊又打來了。”說著，人們望了望西邊的山脈。這條歧山延伸出來的支脈上，東段是蠻族占領，西段則是應龍國所有。應龍國統軍主將是東靈口八猛將之一的無根。常常派兵襲擾蠻族後方。“一晃四五年，呼倫湖邊的人類都快打成精了。”“能怪誰？四年前，蠻族一戰消滅了獸族龍旗軍。讓那個高撫有了喘息的機會，才釀成這大患。”“彆忘了，海中的怪物還偷襲北隅。浪費了不少時間。”“聽說了嗎，獸族龍旗軍在原安西國又壯大了。還要派軍隊重新攻占過去的地盤。”“什麼地盤？都是山區，蠻王不要的。”“駐守此地多年，彆自大。什麼不要？攻的下來，守不住。”“不錯，就像我們後邊的許多地方。”“蠻王的兩員大將真了不起，用那麼點人馬，守了這麼多年。”“看來又沒必要出兵了。等著瞧吧！天始城又轉危為安了。”一名將領從城中出來，被城外的人截住。“什麼情況？”“應龍國又襲擊農牧區了，轄區內告急。”“啊！還不快點出兵，否則一年的辛苦又被人擄走了。”“上邊怎麼還不下命令？急死人了。”“各部酋長、族長正在緊急商議。天始城的求援信使可是還在呢？”“不保護農牧區，連吃的都沒有了。還打什麼仗？”“天始城求援也不是一次兩次了，每次援兵到達，他們都沒事了。還是先救自己吧。”“虎衛、豹衛可是蠻王的親信，若有閃失可是吃罪不起。”“不錯，虎衛、豹衛向來輕易不開口，每次求援都是萬分緊急。這一次，一天之內來了五六位信使。”“眾將聽令。”傳令的軍士出了城門見到一大群將領正在爭吵，大聲吼道，“火猴部隊先行前往天始城增援，其它軍隊各回自己的部族的農牧區肅清來犯之敵。火速，不得遲緩。”“是。” 天始城外，龍羽領著一幫子將領，在兩名軍士張開的地圖前一一與現實的對照、商議。“不得不佩服蠻族的創造能力，兩三萬守軍，四五年的時間，一座堅不可催的城池就形成了。看那石築城牆，看看那高大的箭塔，瞭望塔。”“我們進攻連這一次是第五次，每次他們的城牆都高大了許多。”“一座兵城，能守到這麼久，可以與無根將軍相提並論了。”“我看還差些距離。”“你看看眼前的天始城，彆忘了。它在長風國手中是六座小城，而今是一座大城。”“正是因為它成了一座大城，攻破一個口，就拿下了整座城。”聽著新來將領的豪言壯語，讓老將校們低頭一笑。龍羽扭頭見到邊緣的將領們的說笑，望了他們一眼。再看地圖時，已經心不在焉了。這是第五次攻打天始城了，每年一次，都是秋天。記得有人曾說過龍羽領軍是：千人之神，萬人之魔。每次損兵折將都讓龍羽有種特殊的感受。而今的戰爭與五年前完全不同，跟中域時更是不能同日而語。而今的應龍國，可以說國內算是一片祥和。雖然靖安島、牟亞依舊存在；國外長風國、蠻族，還有新崛起的海族部族，卻阻止不了應龍國物產豐富、安居樂業。外交上，與龍之島結成同盟，中域也通了聯係。偏偏長風國卻少有使者，對待應龍國的態度幾乎與蠻族是如出一轍，入不得法眼的不屑一顧。今年，應龍國囚靈、隱城、伏波、永泰四大書院，第一批完全整個學製四載的學子畢業了。一下子為應龍國輸送了大批人才。還有異族辦的小書院。處處景色讓人心大悅，龍羽也深知不能再在天始城這樣的小城池上浪費時間。“各將聽令。”龍羽突然說道。“是。”還在商議的將領們當即肅立。“三日後攻城，拿下此城，本王就在這兒坐鎮天下。”聽得龍羽說這話，更是驚呆了眾將，個個精神大振道，“是，王。”距離應龍國軍營不遠的山林中，施全領著十幾人正在觀察的情況。“晚上偷襲他們的大營，一點問題都沒有。”一名將領說話間，天空一隊羽人巡邏隊飛過。施全等人趕忙隱身於灌木叢中。不想又一隊機械鳥騎士飛過，差點由於驚慌暴露了行蹤。再次觀察時，施全意味深長的望了眼方才大言不慚的將領。短短五年時間，戰爭的兵種與交戰方式是天壤之彆。五年前勉強能正麵一戰，精於偷襲。而今是提也不能提，活脫脫的一個長風國叫花子跟海龍王的區彆。“黃大人讓我們必須進攻東靈口城，用意誰也不知道。”將領又開始了。“打，一定要打。”施全肯定的回應。之後便沉默了。新河郡地字頭軍隊越來越沒什麼優勢。因為黃寧組建的州府兵逐漸成了這塊土地上的中堅力量。州府軍數量約五萬，比之雜七雜八的地字頭軍隊總數近二十萬，隻有其四分之一。然而州府軍自組建之始就東征西討，前後剿海盜、滅山賊、平邪教、抵禦海族。雖然少有與應龍國、蠻族交手，戰鬥經驗豐富，戰鬥力強悍可是有目共睹的。“軍中缺糧，為何我們就不能去他的後方撈上一把。”施全邊思考邊說道。嚇的其它將領不敢搭腔。因為一開打，自己的駐防地又要小上一圈。施全望著將領們，言道，“東靈口城西側，敢不敢走上一趟？”眾將領恍然大悟，原來所謂的進攻，指的是那個地方。這個主意不錯，與自己駐地根本不相鄰。那地方還是應龍國重要的產糧、屯糧區。完全是一塊上好的肥肉，可問題也是明顯的。容易被對方抄了後路，有去無回。“乾。”一位將領下了決心。“撐死膽大的，餓死膽小的。我的人馬也乾了。”“那好，醜話可得說在前頭。”施全又開口強調道，“被抄了後路的人馬，獨立承擔拖住對方的任務。為其它人馬逃命爭取時間。誰人運氣差被殲滅了，也怪不得彆人，隻怪自己運氣差。”“不乾，黃大人會治罪。反正進退都沒路。就這麼招了。”“生死由命，富貴在天。”與此同時的新京城，黃寧坐立不安的在府中等候著什麼。一名三歲大小的女孩子，從外麵跑了進來。黃寧見她，焦慮之情一掃而光，上前抱著她，笑著又親又吻。“冥賢，冥賢。”呼叫的聲音傳來，嚇的女孩掙紮著要離開。望著冥賢驚慌的跑去，黃寧心也似跟著一起走了般。“哇--”“誰讓你亂跑的，我打死你。”“哇--。再也不敢了。娘親彆打了。彆打了。”黃寧聽到女孩子的哭叫聲、求饒聲，心如刀絞。他極力的壓抑著內心的痛苦。“夫人，彆打了。孩子還小。是奴婢看管不周，你要打就打我吧。”“夫人，你打我吧。”黃寧再也抑製不住心中的情感，抬腳就要去。一名軍士小跑了進來。黃寧咬牙切齒的瞪了那軍士一眼，上前搶下軍士手中的書信。看完之後，領著軍士匆匆離開了。午間，後院房中。雨災給趴在自己雙腿上的女兒上著傷藥，女兒一聲不吭的樣子，讓她不由的又狠狠的拍打了兩下小屁股。臭罵道，“你是死人呀！這麼痛，怎麼不叫一聲？痛了就叫，知道嗎？”忍不住又打了幾巴掌，感覺手隱隱發疼，女兒也不吱一聲。雨災自己卻掉下眼淚。冥賢，是女兒的名字。因為她的父親作孽太多，母親雨災希望她在冥間就賢惠。絕不能讓她靠近自己父親，沾惹上塵世最汙晦的氣息。這一點上，黃寧也有同感。因此自冥賢出世，便未踏入過後院半步。偏偏冥賢這孩子，一不留神就偷跑去見父親黃寧。怎麼教育，挨打都不長記憶。為此，雨災都快瘋了。滿天星辰的夜，雨災坐在門坎上仰望著天空。忽然一個身影飛落在院中。“誰？”雨災感覺來人非常熟悉，便不想驚動任何人，輕聲問道。借著星光，她看清來人，正是對麵賣豆腐佬的老板。一張臉被火燒後形像十分的恐怖，腿跛手殘。剛才那一手，沒想到還是位隱藏的高手。“你莫非要來殺我母女？”雨災想到這樣的高手，居住在自己家附近多年沒絲毫覺察，突然一日到訪。所有行為讓江湖經驗豐富的雨災將其目的猜測個八九不離十。