經過皇帝的層層安排，刑部的人辦事最為利索，教周錚底下的惡奴頂替了他行凶殺人的罪名。紀法似鐵，律例如鋼，百煉鋼在絕對的權力麵前也不得不化作繞指柔。一番運作下來動靜雖小，卻把朝堂上氣勢洶洶的彈劾聲壓的無影無蹤。次日早朝，周錚跪在禦前乞罪，皇帝隻是佯裝憤怒的訓斥了周錚一番，並未作出實質性的處罰。待被侍衛扶著身子踉蹌起身，周錚轉瞬瞧了一眼大殿中的諸位大臣，帶著一臉的譏笑和輕蔑，好似自己是這場朝堂風波中的弄權者。 在服侍我用早膳的時候，卿黛疑惑的道，“真是奇怪，明明宮中放出風來要嚴懲周錚。今個早朝皇上隻是不痛不癢的訓斥了幾句，好似點茶煮酒般清淡的略過。” 見我置下碗筷，一旁的內監當即遞過盅茶水來供我漱口。經過幾個月的宮廷生活，對於這種規律到麻木的伺候，我已經適應。接過茶水，靜一靜道，“高明的人都不會輕易動怒。甚至更高明的人，還會‘表演憤怒’，你且記住了，本質上卻是他冷靜的一種表現罷了。” 卿黛略頓一頓，“小主的意思，皇上從未打算要懲戒周錚？” 我點頭道，“周錚身居二品大員的重要職位，運往遼東的戰馬錢糧皆要經過他的手統籌安排。此刻裁撤了他，會引起朝局動蕩，邊疆戡亂的。皇上不想過分動搖國本，放過周錚是代價最小的辦法，因此隻得袖手作罷。”說著我發自內心的喟歎道，“所謂的君恩，不過是權衡利弊下做出的抉擇罷了。” 用過膳後，心裡想著上林苑的桃花盛開也就這幾日的光景，實在不想錯過這一片繁花旖旎，片刻起身道，“如今上林苑的桃花想必開的昌盛極了，咱們去上林苑賞花如何？” 眾人都應了聲“好”。 扶崧臉上猶帶歡喜之色，朝我興奮的道，“今日沾了小主的光，可算要大飽眼福了。” 朝陽的和煦春暉將一片花海映的更是豔麗極了，上林苑的一排桃花像燃起的一片片熊熊火焰。隻是看得久了身體乏了，便要折回宮去。一路繞到了承乾宮，承乾宮自萱姐姐被皇帝禁足後，就鮮少有人來往。一輪新日劃過精致的角樓，灑下一抹朦朧昏暗的光。青天白日下，倒是顯得蕭條極了。那日宴席之上，雖見萱姐姐梳妝精致，卻也難掩麵中的病態。我心係萱姐姐的安危，便教扶崧上去叩門，不一會承乾宮裡的侍女琉星探出半個頭來，見是我，向我微微施禮道，“奴婢琉星見過珍小主，小主萬福金安。” “我記得你。”我微露笑意，又問她道，“萱姐姐最近如何了？” 許是心憂自家小主的病情，琉星雙目早已泛紅，當即含淚道，“回稟小主，我家主子本身就有舊疾在身，自上次家宴被皇上譴責後，禍及我家老爺，更是一病不起。” 前朝和後宮本是同枝相連，一榮俱榮，一損俱損的關係。當下我關切的問道，“萱姐姐懷有舊疾，怪不得上次家宴便覺得她氣色不好。” 在琉星的引薦下，我步入了承乾宮。初見萱姐姐有氣，卻無力的躺在榻上大口的喘著粗氣。見我來了想要起身相迎，連站起來的力氣都沒有。隻是躺在病榻上訕笑道，“你來了，我與你並無任何交情，未曾想你卻是來看我的第一人。” 我忙上前去按捺住萱姐姐的手腕，叫她不必起身。又委婉的笑了笑，“也算不上是特意，隻是路過承乾宮，特來拜姐姐一拜。” “那也是有心的。”萱姐姐嬌弱的道，“好巧，我也好些日子沒有和人說說話了。” 依言坐在萱淑女的身旁，與她閒話。我見她麵頰慘白異常，大熱天的，身子卻被一襲棉被緊緊裹住，朦朧中聽她恍惚道，“叫你見笑了，我隻覺得天冷極了。雖是臨近盛暑，隻覺得宮中的一座座宮殿好似一座座銀子築成的山丘，毫無生氣可言。”說罷又哀歎口氣，“他又厭惡極了我，直教我覺得活著沒什麼盼頭。” 窗台邊緣支架上的一盆紫薇花挺著碧綠的莖稈，紫紅色的花蕊迎著灼熱的驕陽，一朵挨著一朵開的極為盛放，花骨朵星星點點的綴滿在淺綠色枝葉叢中，充滿生機，與病懨懨的殿內極不相稱。見她道，“這些花是我精心挑選的，在眾多花卉中，我獨愛紫薇。雅而不俗，花香雖不撲鼻，但淡淡的香味讓人回味無窮。更重要的是，它不與百花爭春，獨擇初夏盛放，這份低調我很喜歡。” 見她一口氣說了這許多，早已氣喘籲籲，虛弱的撫了撫胸口。我急忙上前去一撫萱姐姐的額頭，轉首對琉星道，“怎麼這樣燙？還不去請太醫。” 琉星急道，“去請過了，他們見小主觸怒了龍顏，深得皇上厭惡，都一味的推諉，實在推諉不過，便過來隨便一瞧，不想授人以柄，連藥方都不肯開，隻道小主靜養一番即可，便一直拖到了今日這般嚴重。” 我手掌重重一拍床榻邊緣，道，“姐姐被賤人所害，皇上受人蒙蔽沒有懲治奸人也就罷了，何以連太醫都這般冷漠？” 萱淑女眼前一亮，激動的道，“你相信我！”旋即又搖頭道，“不是皇上的意思，必是身後有人主使，教太醫院的太醫們動彈不得。” 我又問道，“我聽琉星說姐姐患有舊疾在身？” 萱姐姐且泣且訴，“是哮喘。”略顯惆悵的道，“我這哮喘病是打娘胎裡就落下的病根，無藥可治的。” 我見佇立在旁的卿黛在猶豫著，不知以低微的身份，是否該在此時介入兩位金貴小主的交談。我看出了她的猶豫，當下問道，“可有話說？” 卿黛稍加思忖便道，“奴婢猛的想起太醫院有一個醫術精湛的太醫可用。” 我也恍然醒悟道，“莫非你說的是太醫院的宋太醫？” 小貴子一怔，微微蹙眉道，“太醫院有好幾個姓宋的太醫，還請小主明示，是哪位姓宋的太醫？” 我脫口而出，“宋朝生！” 素聽聞後宮的姐妹議論，此人性格桀驁，醫術卻極為精湛。當下萱姐姐病危，也顧不得這許多，特地叮囑道，“去請，便是綁也要綁來！” 小貴子卻推諉道，“小主可要三思，皇上可是親自下旨給萱小主禁的足，二位小主私底下見麵已是違禁。若是再因此事惹惱了皇上，那可得不償失了。” 萱姐姐體力不支，早已躺在我的懷裡，驟然顯露厭棄之色，“妹妹何故為我去觸怒龍顏。” 我甚是惱火，宮中敢這麼和我說話的他倒是頭一個。我回眸斜瞪了他一眼，當即喝道，“快去請！” 誰知在這緊要的關頭，小貴子卻一把臥倒在我的麵前，聲淚俱下道，“小主不為自己想想，也要為永和宮的一眾奴才們想想，白白的讓一眾奴才跟著受罪，奴才們吃些苦頭倒也沒什麼，就是怕小主到頭來也如萱小主這般，被皇上怪罪。” 卿黛也在一旁氣得直跺腳，見勢不容緩，便自薦道，“奴婢去請罷，就算綁也要將那個姓宋的給小主綁來。” 我一怔，沒想到卿黛一向沉穩慣了的性子下，竟還有如此剛烈的一麵。 我見萱姐姐體力不支，忙用手去撐著她的肩膀，肌膚接觸之處，頓覺體溫迅速上升，全身發燙。整個承乾宮裡裡外外都忙起來了，一盆涼水一盆涼水的接力，為萱姐姐散熱。扶崧還不忘叩在我耳邊呢喃道，“若是小主病成這般模樣，皇上還不急瘋了。” 萱姐姐本就久病不愈，如今又氣又惱，就此一蹶不振，躺在榻上昏死了過去。不一會聽到殿外熙熙攘攘，抬頭一看，在卿黛一旁的指點下，一名身穿正八品太醫院官服的清 官服的清儒後生硬是被承乾宮的幾名內監綁了來。身上捆滿繩索，倒是長著一副清淨儒雅的樣貌。卿黛急忙上前道，“小主，這便是太醫院大名鼎鼎的宋朝生，太醫院見奴婢奉了小主的旨意，任誰都不敢上前阻攔。” 見宋朝生一副不服氣的樣子，怒目而視，朝我嗔道，“真是有辱斯文，本官是不會給你們如此無禮之人看病的，哼！” 初見宋朝生這副傲慢的樣子，料是難以馴服之人。我的目光有意無意掃過他的麵頰，不鹹不淡的問道，“不知先生可學過孔孟？” 他先是一愣，不及我忙著召他問診，卻破天荒的與他談論舊識。卻仰頭不肯直視我，隻是睥睨道，“為醫者誰人不把孔孟之道作為醫德，並以此為終身信仰。” 我眉目頓時舒展開來，反譏笑他道，“哦？依我看先生原來隻是個假道學，真小人罷了。” 宋朝生眼睛朝我一瞥，“何以侮辱本官的人格。” 他愈是驕縱，我愈是一副不理睬的模樣，抬手取過一個鬥彩纏枝花卉紋盤於手心中把玩，輕蔑的道，“難道我說的不對嗎，孟子曾說過，君子之於禽獸，見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉。難道宋太醫從未聽說過。” 我的發問讓他耳目一新，一派盛勢又令他略顯局促，卻不得不回我道，“怎會沒聽說過？” 我冷冷一笑，置下杯碟輕蔑的道，“那宋太醫也定然聽說過齊宣王‘以羊易牛’的故事。因為他親眼看到了牛即將被殺的樣子，而沒有親眼看到羊親自被殺的樣子。於心不忍，便教人把即將被屠宰的牛換成了羊。齊宣王還會以眼不見為淨為自己開脫，可是你見萱姐姐如此嬌弱的模樣，竟無一點憐憫之心。” 不及他張口諱辯，我銳利的發問步步緊逼，“依我看，宋太醫就是沒有醫德之人，連禽獸都不如！還滿口的孔孟之道，真是好不知羞恥。” 這招激將法果然有用，宋朝生蹬時被激怒了，“我不是沒有醫德，我隻是不願意給...給她瞧病。” “好一個不願意。”我冷冷一笑，“這真是我聽過天底下最無恥的開脫，分明是你醫術不精，所以才裝作一副什麼都懂的樣子。” 宋朝生被我氣得渾身顫抖，“你！你竟敢嘲笑我，我精通這天底下最有名的藥理，我若是論二，誰敢論一！” 沉寂許久的大殿終於再度熱鬨起來，隻是這份熱鬨源於我和宋朝生的爭執。我隻是付之淡淡一笑，宋朝生醫術高明，心氣也十分的清高，對付這種人，誅人定要誅心。他愈是生氣，我愈有把握將她馴服。此人隻可用言語相激，不可用金銀相勾。當下又咄咄逼人的道，“人無惻隱之心，非人也！無羞惡之心，非人也！無辭讓之心，非人也！無是非之心，非人也！”一口氣說了如此多，我端起茶杯綴了口茶，緩了緩語氣。我深知這時候斷不能停下來，否則就將前功儘棄，繼續嗬斥道，“惻隱之心，仁之端也。羞惡之心，義之端也。辭讓之心，禮之端也。是非之心，智之端也。依我看，閣下就是不仁不義，是非不分之人。你還敢說你遵循孔孟，真是滑天下之大稽也。孔孟若是知道有你這樣的學生，定會氣的跳出來指責你這不肖子孫！” 宋朝生急忙解釋道，“我並不是那不仁不義，是非不分之人。” 果然中了我的計了！當下唯有加緊緊咄咄逼道，“從你一進這承乾宮開始，你所做的一切，可曾有仁有義？是非分明，你問一問在座的宮女們信嗎？” 卿黛趁機搖了搖頭，幽幽切齒道，“依奴婢看，這位宋太醫就是是非不明之人。” 滿堂站立的宮女內監都在紛紛附和。 宋朝生被我們氣臊的臉紅脖子粗，又找不出什麼言語反駁。殿前的珍珠簾隨風微動，我更加激進的道，“你生而為人枉為人！” “詭辯，真是詭辯。”宋朝生當下狂笑不止，目光一黯，隨即朝我猛地搖頭道，“好一出唱作俱佳的戲！好一場酣暢淋漓的罵！不才還從未見過口才如此了得之人，能在大殿之上將下官罵的體無完膚。”當下鬆了一口氣，掙脫著對一旁侍候的內監道，“還不快給我鬆綁，束縛著我如何給你家小主瞧病。” 一旁的內監瞧了瞧我，見我滿意的點了點頭，方將束縛的繩索解開，宋朝生當即朝我一拱手，“沒想到世上還有如此之人，竟然用我平生所學來侮辱我，教我不能反駁一二。就憑這，可見小主真乃當世豪傑，敢問小主芳名？” 我也起身回禮道，“範玉珍” 宋朝生眼前一亮，“原來是近來深得皇上寵幸的珍小主，怪不得皇上如此偏愛。”說罷便朝卿黛躬身問道，“敢問這位小姐芳名？” 卿黛一愣，頓時漲紅了臉，清脆的道，“我...這個...你儘管叫我卿黛即可。” 宋朝生朝卿黛矜持施禮，道，“多謝卿黛姑娘方才救我於水火之中。” 卿黛不解，反問道，“我何時救你了？” 宋朝生訕笑道，“若不是方才姑娘情急之下將我捆綁了來，那下官便是珍小主口中的不仁不義之徒，要背負一生的罵名，如何在世間立足。下官服了，心服口服。” 蠟燭襯著宋朝生懸在地麵上的身影，削薄的嘴唇輕抿，早已朝卿黛深深一躬。卿黛刹那間心頭微動，忙起身推諉道，“方才言語冒犯了大人，還請大人見諒。” 我興奮的道，“還請宋太醫為萱姐姐診治一番。” 宋朝生軒昂道，“人不可以無恥，更不可無仁無義。但請珍小主放心，我宋朝生定平生所學奮力一救。” 見我嘴角含了一抹淡淡的笑意，“沒想到後宮姐妹口中桀驁的宋太醫，竟還有這般祥和的樣子。” 殿堂內的人都開懷大笑，唯有小貴子臉上青一塊紫一塊。 宋朝生走至榻前，徐徐朝我道，“下官從剛才的‘望’字一訣就瞧出了大概，病榻之上的貴人身體虛弱無力，從剛入殿堂時候的微汗至如今的大汗淋漓，皮膚輕度發紺，極有可能身患瘧疾。”遂伸指往萱淑女的脈搏上一搭，頓感無力而浮之感，歎了口氣道，“果然是瘧疾！”說著又朝我解釋道，“萱小主長期就有哮喘的舊疾，所以此病較平常來勢異常凶猛。” 說著便在箋紙上揮墨寫下藥方一貼藥方：“白虎十克，何首烏三十克，甘草十克，一日一劑，水煎服，兩天便好。” 待禮送走宋太醫後，萱姐姐的嘴角朝我蘊了一抹淡淡的笑意，當即讚道，“皇上不愧喜歡極了你，你為人賢惠，並且馭下有方，像宋朝生這般桀驁的人都能被你馴服，姐姐愧不及也。”萱姐姐強撐著身子倚在靠背上，唉聲歎息道，“隻是叫你見笑了，看我現在的這副模樣，當真是落魄的鳳凰不如雞。”說著又低聲歎息，一字一句的道，“以妹妹如此才氣，如此性情，留在規矩擾擾的紫禁城倒是束縛了你。”說著又微一蜷指，“有些人，天生就不該步入紫禁城。” 一副藥湯下肚，萱姐姐的氣色逐漸好了許多，旋即又恨恨的道，“害我淪落如此地步的人就是魏玲沁，是我疏忽了。本以為借此機會假意攀附魏玲沁，適當的時候給那個賤人一個下馬威，未曾想卻被她搶先一步算計了。” 我乘機問道，“妹妹有一事不明，還望姐姐賜教？” 萱姐姐躺在病榻上喟歎道，“你且問吧，我的命都是你救回來的。我若是知道，定當知無不言。” 我蹙了蹙眉，開門見山的問道，“姐姐可知，為何太後從來不食福肉？”