索爾在自己耳後發現了一個小小的凸起，就像耳後的一顆痣。你有可能知道它的存在，但更可能對其完全陌生。當索爾以日記的視角觀察意識空間時，才發現自己身上有一處存在，和他的死亡命運完全不同。有可能造成索爾死亡的因素在它麵前無關緊要；而能消滅標記的因素對索爾來說可能還有益。找到標記後，索爾並沒有立刻毀滅它。他思考片刻，任由其留在自己精神體上。留著這個精神力標記，也許在未來的某個時刻能用上。底牌這種東西，在使用之前，自然不能讓其他人知曉。合攏日記，世界重新從黑白變成彩色。索爾睜開眼，脫離意識平台，回到了議會大廳。此時的議會大廳熙熙攘攘，熱鬨得好像菜市場。身邊的阿方索巫師雖然還保持著沉默，但看其眉頭緊皺的樣子，似乎也在認真思考什麼。原本嚴肅的兩國會麵變成了自由討論，反而引起了索爾的興趣。“你們在討論什麼？”阿方索還沒回答，不知道什麼時候坐在阿方索另一側的羅耶側頭看過來，臉上滿是哭笑不得的表情。“我真是服了，在這樣的場合下，索爾你竟然開始冥想！”索爾也沒反駁，隻是環顧周圍，“現在這裡這麼吵，要是沒什麼事，我就先走了。”“怎麼能走呢？”羅耶笑道，“目前討論的事情和你有很大關係。”他探著上半身，“索爾，我認真問你，人魚身上的汙染，你有把握治好嗎？最起碼，不能讓疾病在人魚間傳染。”難得見羅耶臉上沒有笑容，索爾也板起臉，認真回答：“治療沒有問題，但現在難點就在預防和傳染上。我現在沒有嚴謹的實驗數據支撐，無法回答你有多大把握，有沒有把握。我隻能告訴你，我現在有一些思路，但能不能做到，還需要驗證我的理論設想。”都是巫師，阿方索和羅耶都明白索爾的意思。羅耶用胳膊肘碰碰坐在中間的阿方索，“你說你，研究人魚研究這麼多年，連個汙染疾病都解決不了。”阿方索認真地回答：“我研究人魚主要研究的是血脈融合與人魚改造，不負責治病。”他甚至還反過來怪羅耶，“以前每次有人魚生病或身體出現問題，你都直接把人魚殺死扔掉，讓我沒有絲毫鍛煉治療能力的機會。”羅耶被說得啞口無言，好像是因為他才讓阿方索不會治療人魚的。可是仔細想想，似乎還真是這麼回事。羅耶一直看不上人魚這個種族。認為他們隻是紅海樹的附屬物。想解決紅海樹無法吸收的黑潮汙染有多種方法，飼養人魚不過是其中耗能較低的方法而已。羅耶一臉悻悻坐回自己的座位。 阿方索終於想起還沒有回答索爾的問題，指著周圍議論紛紛的人說：“下一次黑潮正向奈弗萊特大陸襲來。預計在2個月到3個月之間登陸東南海岸。黑潮來臨時，除了強烈的汙染，還往往伴隨著徹底異化的怪物。”阿方索問索爾，“你還沒有見過黑潮怪物吧？”阿方索也研究過索爾的經曆。索爾點頭，“我隻在書上看過一些模糊的記錄。”“對，在普通巫師進入二階前，根本無法接觸到和黑潮有關的知識。你雖然接觸了一些，但不住在永夜或者歎息之牆的巫師，基本也見不到黑潮怪物。”“現在大家就是在商討海岸防禦的事情。整個東南海岸線非常長，一旦黑潮來臨，每隔幾千米就需要有巫師專門負責守衛。一旦出現黑潮怪物，就要調動最近的三階巫師前往支援。所以如何分配守衛範圍，以及如何分配三階巫師都是需要認真商討的。”在阿方索解釋的時候，正好有兩個巫師結伴而來。他們神情拘謹，手裡都拿著一張羊皮紙。“羅耶大人。”其中一個人鼓起勇氣上前，“我們想申請巡視您負責的區域。”羅耶剛剛被阿方索懟了，此時沒有心情，“你們把申請交到宮廷實驗室就行，我現在沒空。”兩個巫師沒想到羅耶都不給他們自我介紹的機會，對視一眼，終究也不敢在三階巫師趕人時留下，隻好滿臉失落地離開。索爾看得有趣，問阿方索，“他們怎麼不問你？難道是瞧不起你這個三階巫師？”阿方索不出所料，又是嚴肅認真地回答，“我要負責監測人魚的情況，不會出擊戰鬥。”“在黑潮來臨的時候，紅海樹吸收汙染的壓力驟增。必須保證人魚快速吞噬莖塊，以及出現人魚異化時……及時清理屍體。”“看來每次黑潮來臨，人魚都會大量死亡。”阿方索點頭，“是的，之前我一直在研究如何讓人魚的身體能夠承受更多汙染。同時，還要提升他們的繁殖能力。保障隨時都有人魚能補充上去。”果然，即使對人魚不像羅耶那麼輕視的阿方索，做的實驗也是以犧牲人魚族群，保護紅海樹為主。幸虧人魚的智商都不太高，不然誰會心肝輕易去當紅海樹的清道夫呢？在最關鍵的時刻，還是第一批被放棄的人。索爾的好奇心得到了滿足，目光向議會大廳的其他地方看去。很快他就又注意到坐在斜對麵，同樣位於第一排的斯圖亞特巫師。斯圖亞特縮成小小的一團，就坐在黑炎皇帝左手邊。在氣場強大的黑炎皇帝旁邊，就像對方的影子一般安靜。對麵的二階三階巫師都在忙碌交流，隻有黑炎皇帝麵無表情地坐著，斯圖亞特瞪著一雙小眼睛來回瞧。和對麵熱烈的討論氣氛格格不入。倒是和索爾一樣仿佛事不關己。在索爾觀察對方的時候，對麵的人也留意著索爾。這個唯一不是裁決庭成員，甚至也不是奈弗萊特大陸的巫師。黑炎皇帝艾洛發現身邊人的異動，低聲問：“在看什麼？”斯圖亞特收回目光，恭敬地回答：“陛下，我在看裁決庭請來的醫師，無主之地的新主人。”“無主之地的主人不留在無主之地，跑到永夜做什麼？”斯圖亞特回憶了一下自己得到的情報，“應該是因為他對風眼和黑潮汙染非常了解。”艾洛嘴角的弧度一瞬即逝。“是嗎？要不要打個賭，弗立姆絕對不是因為這個把人叫過來的。”斯圖亞特低下頭，“您一定是對的。”