斯圖亞特不肯和艾洛打賭，這位強大的四階巫師皇帝無聊地移開視線。在他眼中，索爾為什麼來？來了還能不能離開？這些都不重要。他隻要儘好黑炎皇帝的職責就好。現在奈弗萊特大陸一共隻有兩個帝國，永夜和黑炎。和傀儡一樣的永夜皇族不同，黑炎的皇帝就是奈弗萊特唯二的四階巫師之一。從進入三階開始就成為了黑炎的皇帝，到今天已經一百多年。雖然這位巫師皇帝平時不怎麼管事，但對整個帝國掌控力絕對足夠。以巫師的手段，想搞清楚手下人都有什麼心思，可太容易了！整個黑炎帝國位於奈弗萊特大陸的西北角。國土麵積比永夜小一些，海岸線也不會受到黑潮的直接衝擊，因此在對抗黑潮的行動中，黑炎帝國主要負責後勤和精英支援。再加上黑炎帝國的皇帝艾洛本人算是裁決庭的名譽長老，因此會親自出席黑潮會議，並在關鍵時刻和弗立姆一同出手，對抗威脅整個大陸的黑潮。在眾人熱火朝天地組隊時，一道強光突然從天而降。在同一時間，整個議會大廳中布置的火把全部自動點燃，暖黃色的火焰穩定地燃燒著。整個議會大廳頓時安靜下來，所有人都注視著場地中間的那道強光。索爾也不例外，他注視著那道明亮卻不刺眼的光柱。光第一次有了變形的能力，由光柱逐漸變成了一個光團。光團內隱隱有一團黑影，不似人類的模樣，形狀扭曲，更像一道閃電。等整個光柱徹底變化為一個球形，索爾便聽到熟悉的聲音。“這次黑潮來勢不小，應是三十年來威勢最強的一次。從現在開始，所有裁決庭暫停執行，所有在外的裁決者在一個月內全部回歸，所有人停止私人研究行動，為三個月後的黑潮做準備。”坐在外圍的巫師發出小小的驚歎，就連索爾身邊的阿方索也再次緊蹙眉頭。兩條眉毛都快要挨到一起了。弗立姆來到這裡後隻宣布了這一件事，隨後又化為光柱消失不見。索爾的位置讓他立刻注意到斜對麵的黑炎皇帝也在同一時間消失不見。“兩個四階巫師……看來還有其他事情要單獨商量。”和索爾平淡的反應不同，在場的其他巫師明顯對弗立姆剛剛宣布的事情感到震驚。就連一直坐在索爾身邊的阿方索和羅耶都不像剛剛那樣淡定，起身不知道找什麼人去商討事情了。全場似乎隻有索爾一個人無所事事。不過很快，索爾就發現對麵的斯圖亞特和他一樣，孤零零地坐在第一排，身邊一個人都沒有。索爾想到這位斯圖亞特巫師剛剛在自己身上落下的標記，決定去試探試探對方是否能發現自己已經找到了標記。 “你好，斯圖亞特巫師。”為了不顯突兀，索爾慢慢悠悠逛到對方麵前打了個招呼。小個子小眼睛的斯圖亞特早在索爾向他靠近的時候，就發現對方行進路線目標是自己。但他默不作聲，一直等索爾開口打招呼，才抬起頭。“索爾巫師。”斯圖亞特看上去不太擅長言談的樣子，“有什麼事？”“反正這裡我們兩人都沒有事情做，又聽阿方索說你擅長植物類的巫術，想和你討論討論紅海樹和黑海樹的問題。”這個話題是索爾隨便找的。不過斯圖亞特卻意外地感興趣。“你在研究紅海樹？”斯圖亞特的小眼睛立刻亮起來。“是啊，雖然我過來主要負責的不是這個，但我對它其實還是很感興趣的。尤其是它和黑海樹的關係，與無法共生的特殊體征……”兩個三階巫師竟然在慌亂的議會大廳裡興致勃勃地討論起了紅海樹的問題。裁決庭的巫師對黑海樹都比較忌憚，因為黑海樹存在的地方，紅海樹都會枯萎。但斯圖亞特就沒有這個顧慮，談論起黑海樹，口水都要噴出來。他很遺憾沒能在裁決庭清理黑海樹的時候偷偷藏下一株，現在隻能通過書上記載的資料分析其特性。索爾原本隻是想隨便找個話題靠近斯圖亞特，試探對方，沒想到竟然越聊越投機。就在他們談興正濃，約定以後去索爾的實驗室看看時，大地突然劇烈地顫動起來。結實的議會大廳一開始並沒有因為地震而損壞。但隨後，兩股強大的威壓從天而降！整個大廳的牆壁和地麵頓時出現道道裂痕。“噗通！”“噗通！”“噗通！”在場大部分巫師竟然直接被強大的威壓按到地上。除了三階巫師，其他人都狼狽不堪。就連索爾都感到一陣窒息，想呼吸，內臟卻不太聽話，周身隱隱作痛，似乎受了內傷一般。反倒是斯圖亞特身上的禮服騰起黑色的火焰，似乎幫助他抵抗住強大的威壓，麵色倒沒有什麼變化。還好，兩道強大的威壓很快就消失，索爾的魔力在體內沸騰，很快就將內臟和肌肉受到的損傷修複。但其他二階巫師和一階巫師就沒有索爾這麼輕鬆了。好幾個人臉色慘白，仿佛下一秒就要暈死過去。整個議會大廳也變得破爛不堪，到處都是掉落的牆壁和損壞座椅的飛絮。“怎麼回事？”索爾仰著頭，喃喃自語，“難道兩個四階巫師打起來了？”斯圖亞特雖然沒有受到影響，但臉色不太好看。他沒有立刻回答索爾，而是在等待片刻後，發現後續再無精神威壓落下來，才低聲說：“可能起了爭執。”“這種程度，都隻是爭執嗎？”索爾感歎一聲，“那就幸虧隻是爭執了。”索爾雖然見過四階巫師奧菲利亞和殘血五階弗洛可的戰鬥，但那也隻是遠遠地望上一眼，並沒有受到雙方戰鬥餘波的影響。而這一次，他才是真真切切地感受到了四階巫師的恐怖。“越往上走，越能發現，每一階巫師之間的差距，真的很大，而且是越來越大！”四階巫師的恐怖威壓並沒有讓索爾感到恐懼，相反更加激發了他對進階的渴求。“經過我改造設計的命運交響曲，理論上是可以繼續晉升到六階。但即使隻借助命運交響曲晉升四階，我的實力應該也會非常接近五階……”“那個時候的我……是否能碾壓這兩個恐怖的四階？”