任憑林庶靈如何解釋，四周跪地的鄉親始終充耳不聞，念著嘴裡的經，雙手合十，頂禮膜拜。跪倒在地的人越來越多，中心處的林庶靈就如同古書上記載的轉世聖人一樣，背後金光閃耀，救萬民於水火，受天下萬民朝拜。“我不是活菩薩，真的不是……你們彆跪了，我受不起……起來吧，你們跪錯人了……”林庶靈試著攙扶起跪地上的百姓，平時有千斤之力的手臂不知怎麼，如何使勁攙扶，始終拉不動一個年邁的老嫗，這個不行換另一個。林庶靈一個接一個，不停試著拉動百姓，直到一個女孩出現在他眼前。小女孩見林庶靈雙手向她伸來，她急忙從懷裡摸出小半塊饅頭，恭恭敬敬交到菩薩手上。“菩薩在上，這是妞妞省下來的半塊饅頭，奶奶舍不得吃留給了妞妞，妞妞舍不得吃現在獻給菩薩。求菩薩保佑奶奶彆走。爺爺，爹爹還有娘都走了，妞妞隻是剩下了奶奶，求菩薩保佑，保佑奶奶一直好好的，往後的日子裡永遠陪在妞妞身邊。”“大慈大悲觀世音菩薩在上，妞妞給您磕頭了。”林庶靈急忙托住小女孩的肩膀，不讓她下拜，聲音沙啞道：“小姑娘，使不得，我不是觀世音，我隻是個普通人呢，你不用拜我。”“那......那你會保佑我和奶奶嗎？”“會！”林庶靈沒半點猶豫，麵對可憐的小女孩，誰也說不出口一個不字，他肯定道：“我會竭儘所能，幫助你們，讓你們回到家鄉，不用再流離失所，耕有所田，餘糧滿缸！”“你得吃饅頭，吃了這饅頭才算話。”小女孩小手拉著林庶靈衣袖，使勁催促他吃掉手裡的饅頭。“好，我吃，我這就吃，我吃完饅頭，你就立刻起來。”林庶靈連忙把饅頭塞進嘴裡。過了一夜饅頭有些發硬，興許是放久了有一股發酸的味道。但林庶靈一口吃得嘴裡，勝過人間美味無數。他嚼都沒來得及嚼，生生咽下了嘴裡的饅頭，待他再次低頭，隻見小女孩笑得無比燦爛。“現在你可以起來了。”他正開口喚女孩起身。誰知這小女孩一下四肢著地，不停向他磕頭膜拜，嘴裡念叨著：“太好了，菩薩吃了妞妞的饅頭一定會保佑妞妞和奶奶，奶奶再也不會離開妞妞。謝菩薩保佑，謝菩薩保佑！”林庶靈還想再說什麼，發現話到嘴裡始終說不出口，他的喉嚨再也發出任何聲音。唯有兩行清淚緩緩流下，道出了此刻言語無法表達的心緒。多麼淳樸善良的人，大周天下四萬萬五千萬苦難百姓，為何老天爺總為難他們，不去為難那些住在深宅中的權貴？快了，很快了。老天做不來的事情，他來做！這一刻，林庶靈目光無比尖銳，他在心裡默默發誓，定要為滿地百姓取回被地主豪強霸占的田地。 菩薩言‘地獄不空，誓不成佛’，今日林庶靈受萬民跪拜封為菩薩，他不如地獄誰入！早早溜走的沈複博跑到粥棚前，打一碗粥，又要兩個饅頭，找個地方坐下，昨夜奔波一天，真是餓壞了。他剛一坐下，發現旁邊也蹲了一個人，那人不是彆人，正是衣服少了半邊袖子的黃維格。黃維格有些狼狽，但不影響胃口。他沒要饅頭，腳跟前放了兩個空碗，算上手裡的這碗，總共喝了三碗粥。沈複博見了嘖嘖稱奇，伸過脖子問道：“黃少爺，真吃得下這白水煮粥？”“吃不了，但回頭一想，這米是你沈少爺一粒粒從那群人嘴裡扣下的，不吃心裡有愧。我閉眼捏鼻，硬是要替他們把這粥喝下肚。”黃維格喝完最後一口粥，手抬空碗朝向人群中唯一站著的林庶靈，“菩薩賞粥，維格當喝三碗！”他輕輕一鬆手，碗落到地上摔了個粉碎。黃維格回過頭佯裝不小心，“哎呦，這少了一個盛粥的碗，是不是自個吃到嘴裡的糧食就能多上一口。沈少爺，你說呢？”沈複博停在半空端碗的手突然抖動，碗差點沒拿住，摔到地上。這一幕落入黃維格眼中，他反手指向滿地難民，嘴角一抹邪笑，反問：“沈少爺，這白水煮粥真喝得下去？”“喝得下，民脂民膏官老爺們抽了幾千年，抽之不儘，不抽白不抽！”沈複博拿穩了碗，抬碗對著滿地難民，傾斜陶碗，“謝菩薩賞粥！”隨後一口喝完。……“趙曙！”放堂準備回家的趙曙聽到身後有人喚他的名字，一回頭，見到陳書同急匆匆向他跑來。“陳書同！怎麼，有事？”平日裡兩人很少來往，其實整個秋實學堂很少有人願意主動與趙曙交往，道不同不相為謀。趙曙在主張的秋實學堂裡，著實是個異類，他適合舊私塾，而不是主張向西方學習的新式學堂。陳書同突然找上來，讓趙曙心生警惕，說話的語氣不那麼友善。陳書同嘿嘿一笑，“明日大夥要上山裡踏青，這不想問問明州城裡哪家鋪子的蜜餞糕點好吃，我準備買點帶在路上吃。可我一個外鄉人，有兩年沒來過明州城，對城裡的變化一概不知，便想向你打聽一二。”趙曙皺起眉頭，他家境貧寒，很少吃蜜餞點心之類的閒食，對著這方麵不甚了解，“你的好友黃維格、沈複博都是地地道道的明州人士，久居城內，怎麼不去問他們？”“他們兩個，那都是大家族的公子少爺，平日裡過著飯來張口衣來伸手的日子，被供起來伺候的主，這些瑣事全是家裡下人操勞。那像咱們兩個窮苦人家出身，凡事都得自己動手。”陳書同能言善辯，三言兩語將自己和趙曙置身一地，消除了趙曙的警惕。趙曙感同身受的點了點頭，手托著下巴思索起城裡的糕點鋪，“讓我想想，記得有人和我提起過，城東的陳雲記以綠豆糕出名，祖傳的老手藝，他家店鋪應該在……”