“多謝趙兄！日後有空，一定再向趙兄請教！”兩人交談甚歡，從糕點講到時政，又提到了貧貴之差，從貧貴講到吏治腐敗，官商 勾結。趙曙話語間言辭犀利，抨擊起當下上層權貴絲毫不嘴軟，他認為格沁朝之所以滅亡，皆是貪官汙吏之過。奸邪小人當道，上致朝廷失去民心，下使百姓水深火熱。隻要變法得當，重整吏治，清算官場，格沁朝依舊能重現昔日榮光，不輸西方列強。一派胡言，陳書同聽後覺得十分可笑，為了拖延時間他隻好跟著附和趙曙的主張。在外人看來，兩人是聊得不亦樂乎。最後陳書同見天色不早，怕埋伏在巷子裡的夏戈挺和胡進等久，主動提出告辭。趙曙走遠後，躲在角落的華新民和顧雨亭緩緩走出。華新民摸著腦袋，奇怪道：“你和他聊了什麼，說得天昏地暗的。”“窮怕了，就恨富，世間奸商無數，窮人越窮越狠，天下人誰都一樣。”陳書同兩手一攤，說得輕巧，可同一番話華新民聽到耳中卻不是一個意思，他撩起袖子扭頭要走人。顧雨亭見狀急忙上前拉住華新民，眼下這節骨眼是容不得出半點岔子，稍有疏忽前功儘棄，萬不能由著華新民性子胡來。顧雨亭安撫華新民，試著緩解兩人之間愈演愈烈的矛盾分歧：“他不是那個意思，你也是知道的，這會就彆氣悶，我們必須齊心協力，若是咱們這先出了問題，庶靈和戈挺他們可就危險了！”華新民識大體，不繼續計較陳書同言語上的過失，一切以大局為重，特彆是頂在前麵的可是他的至親摯友。可他也不是個好脾氣，當即把話頂了回去：“窮人不可能一輩子都窮，隻要給他們一條出路早晚會變成富人，不像某些人隻會妖言惑眾，聚眾鬨事。”陳書同不以為然，哼聲道：“窮人變富，富人更富，貧富差距依舊繼續，反不見小而越拉越大，剝削和壓迫自然愈演愈烈，我看是你們眼光太狹隘了！”“你們兩個都少說一句，庶靈馬上要獨闖龍潭，你們在後麵互相爭執，喋喋不休，讓他知道了該多心寒。”顧雨亭知道普通勸說是熄滅不了兩個思想截然不同的人爭勝的火焰，他隻好再次搬出林庶靈，這尊被城隍廟無數難民頂禮膜拜的活菩薩。兩人頓時偃旗息鼓。“你們說，這趙曙知道自己親生老子是明州首富，會不會依照他剛才所言，對權貴恨之入骨，不認馬至筠這個生父，甘願繼續當他的貧民？”“他趙曙要這份骨氣，我敬他是條漢子。隻怕是嘴上逞凶，知道生父是明州首富，到時候喊起爹來比誰都親熱！”陳書同主動挑起話匣子，華新民順勢接上，說著說著兩人一同都笑了。 貧富之分沒有想象中那麼不可逾越，連同所謂的愛恨情仇一道，因時而變。眼下就有個極好的例子。曾經的熱血青年趙曙，鄙夷權貴，藐視豪強，一心為格沁朝掃出貪官汙吏，當他被迎進奢比皇宮的鹽王府，花團錦簇，侍女成群，過上錦衣玉食的生活，會不會沉寂在溫柔鄉中無法自拔呢？“我倒是希望趙曙能堅持本心，不枉先生多年苦口婆心的教導。”顧雨亭談談說道，對趙曙抱有一絲希望。這時，遠處跑來一人，朝三人揮手。三人見狀連忙迎了上去，沈複博慢走幾步休息，氣喘籲籲道：“人逮住了，戈挺宗績已經坐車出城。”“好，咱們就在此彆過，分頭行動。對了，信可臨摹妥當？”顧雨亭從懷裡摸出一封信遞給華新民，“放心，完全按照剛學會寫字人的筆跡仿寫，萬無一失！”明州城東門，天色將暗。來城內務工的鄉民要趕著天未黑透前返家，他們成群結隊出城，取大道回到位於鄉下的家中。這幾年鄉間時常有妖怪出沒，沒人敢獨自走夜路，尤其是天將暗未黑時，正是山裡妖怪下山覓食的絕佳時機。一隊又一隊工人結伴出城，城門守衛背著前膛槍站立在原地，沒有上前檢查的意思。城外大道上有十幾人，衣衫襤褸的人將是要進城，這群人裡有老有幼，唯獨沒有青壯年。其中有一農婦走上前問話：“敢問軍爺，城隍廟往哪裡走？”那守城官兵手指西麵，“沿著這條路筆直走，往人多的地方去，哪裡人多哪裡聲音響，哪就是城隍廟了。”“謝謝軍爺，謝謝軍爺！”守城官兵揮了揮手，他們的主要職責是防止城外的妖怪跑到城裡來行凶，官老爺們可都住在城裡。至於平民百姓進進出出，無關緊要，這年頭有了槍，底下百姓聚眾鬨事已不足為慮，住在城裡的老爺們最怕的還是來去無形的妖怪。邊上有人蹭過來問：“這是第幾波了？”“我當值已經是第八波，白天人還要多，陸陸續續沒停過。這幾天光咱們東門，保守估計有一萬人進城，另外三門也差不多。”“我的乖乖，那小小的城隍廟擠得下四萬人？”“這還真不得不提老沈家，每天給四萬人分粥發饅頭，一天得耗多少糧食。反觀咱們的首富，半點動靜沒有，也不是沒動靜，前兩天還半夜朝天開了幾槍，放煙花玩。”“甭提了，鹽王爺家裡隻有鹽，沒管你要命就不錯了，還想要糧？”旁邊的官兵比劃一下等手勢，隨後豎起大拇指，“老沈家，真是這個，牛！”“駕，駕，籲~”守城官兵正說到沈家，打從西邊大街上駛出一輛掛著殷實米行的旗子。照規矩，人畜同行，車輛止步，要接受檢查。駕車的沈家夥計，矮個頭，卻一身腱子肉，快到城門口停下馬車。“這大半夜的，你們這是運糧上哪兒去？”守城官兵沒急著上車檢查。那夥計笑道：“少東家說城東的黃石鎮正鬨饑荒，讓我等送些糧過去，也算儘了一份心意。軍爺要檢查就上來檢查，車裡裝得都是糧食。”有一年輕官兵用槍挑開簾子，伸頭進去看裡麵堆滿麻袋，上麵坐著一個男子，車裡太黑看不清樣貌，便喝道：“你，下來一趟，我們要檢查！”啪！先前的守城官兵，上來一巴掌甩在年輕官兵後腦上，罵道：“還檢查個屁啊！人要給外麵百姓送糧，你在這耽誤功夫，感情餓的不是你家親戚！”他朝米行夥計一揮手，給馬車放行：“快走吧，天黑注意安全！”“謝謝軍爺！”夥計一拱手，架著馬車趕路。“以後殷實米行的車輛不用檢查，一律放行，都聽明白沒有！”“明白！”