青雪府，城門口。兩個小兵來回走動，跺腳哈氣。“啥歲月了，太陽落下去，還是刺骨的冷，這看門的活還真不是人乾的！”“王哥，一會關上門，進柳水巷喝兩盅，暖和暖和身子？”“算了，你一個光棍，我能跟你比，每月這點俸祿，都不夠娃子上學的，這個月夫子又要買什麼書，我省點錢回家吃點熱乎的，腦袋一倒，睡了就不冷了！”“這個點，哪還有人，要我說，校尉也是死腦筋，早點關門，咱們弟兄們一起暖和暖和。”年輕的守門兵看向太陽的方向：“快了！快了，最多還有半刻鐘這日頭就落下了，日落門關這是老規矩，王哥你不去，那我可找伍長去柳水巷玩樂了，可彆說兄弟不帶你！”城內，通判府。陸通判從案牘公文中解脫：“什麼時辰了！”趙司戶明白他的意思，看一眼太陽回答：“城門快關了！”“有消息？”“我交代給守城官了，今日若有縣學舉薦來的學子，要給司戶處報備，至今並無消息報備！”“這麼說，是解決了！”陸通判捋捋發白稀少的胡須：“唉！痛心啊！我象州本就文脈薄弱，如今好不容易出縣一個周鳴州，竟然夭折在來府學的路上！”趙司戶也做出一副惋惜不止的樣子：“誰說不是，周鳴州的死，真是我象州的損失，是我大贏詩壇的一大損失！”“大人，我聽說玉盤樓出了兩位頗有詩才的清倌人，要不我請大人去玉盤樓逛逛，您試試那兩人的深淺，也借她們薄弱詩才，撫平大人內心的悲傷！”陸通判點頭：“那彆讓美人久等，明日再與左相稟告！”兩人對視，麵有喜悅，難以掩藏。州牧府。杜州牧走進書房，閉上眼睛，隨意開口：“周鳴州到哪了？”空****的書房，突然傳來州牧府老管家的聲音：“老爺，青雪府司戶處，至今沒有收到蔡縣的舉薦書！”“還未進城？”杜州牧有些失落：“他可還活著？”“派人去看了，鳳鳴穀裡有三具屍體！”“三具？”“一具是從府衙大牢被放出去的人犯，還有兩具屍體查不出他們的身份，不過從他們身上發現蓮花教的圖案，應當是蓮花教的！”“嗯！周大顧在蔡縣殺的那個土地主，當初就勾結了蓮花教，隻是當時，吾想看看這群邪教眾想乾些什麼，就沒對他們動手，沒想到讓周大顧提前出手，驚擾了他們！”杜州牧低頭自顧自說道。他轉身看向城門處：“他沒死，那現在就快入城了吧！”杜州牧麵有喜悅：“入城好啊！總是要入城的！”“周大顧入城後遇到什麼解決不了的問題，你可以暗中出手，但彆讓他們知道，是誰幫忙的！” “是！”青雪府城門。太陽的光，慢慢消失。年輕的守城兵抱著插在地上的槍杆，數著倒計時，慢慢精神起來。“那……那是什麼？”年老的守門兵，舉起手裡的短槍指著遠處。平地上，不知道何時出來兩輛馬車。一輛馬車上坐著長相相似的一男一女。後麵跟著的馬車，則坐著一大一小兩個男人。這樣的組合在青雪府並不算奇怪，這裡是兩界山邊界最大的城池，彆說男男女女，人人獸獸的組合，也不是沒見過。可，馬車上書生摸樣的男人，身上灑滿了粘稠的血液，他靠在馬車上，那姑娘牽著馬車，身後兩人破衣爛衫，身上也濺滿血液，看上去就好像從地獄出來的人。馬車行至城門前。年輕的守城兵震驚之下，已經說不出話來。他不是沒見過殺人，隻是沒見過身上沾這麼多血的人。這……殺了多少人？年老的士兵上前，卻也不敢舉起手中長槍，他並不覺得自己的長槍，在滿身是血的煞星麵前，會有殺傷力。“四位，太陽將落，您來青雪府是探親還是……？”這是必要的盤問，大贏人出遠門是需要路引的。周悠然從身後包裹裡，拿出張主簿遞給的信件：“大叔，我們是來求學的，我哥哥是蔡縣的秀才，這是蔡縣張主簿的推薦信，他舉薦我哥哥來府學進修！”年輕守城兵聽見周悠然的話，將他震驚中驚醒，卻又走向另一個吃驚。他隨口打趣，想吸引姑娘的注意力：“他這個樣子，求學？現在還是去醫館要緊！城門要關了，你們明日再來吧！”“大哥，可否行個方便，我大哥受傷嚴重，想要進城治療！”年輕守城兵怕惹事，一眼就能看出來麵前幾人，不是好相處的主，衙門乾事多一事不如少一事：“不行，門都要關了，你們哪來回哪去！！”年長的守城兵，接過書信，他並沒有拆開。這是象州不是每個人都讀過書，不過家裡有學生，他還是認識一些字：“周大……”“顧！我哥哥叫周大顧！”“什麼？周大顧！”年老的守城兵震驚。“周大顧是誰？”年輕的守城兵開口。“平日裡叫你讀書，你總去聽曲，連周鳴州都不知道！”“周鳴州怎麼被傷成這樣！”老守城兵緊張發問。“我們在城外遇見了土匪！”周悠然繼續解釋：“大叔，我們可以進城了嗎？”“快進吧！不過現在府學衙門關門了，你們去了也沒辦法入住，你們在青雪府可有什麼親戚？”“沒有！”年輕守城兵有些擔心：“王哥，他們……萬一惹事，校尉大人怪罪下來！”“你就說是我讓他們進來的，這可是周鳴州，誰腦袋傻了，要把周鳴州拒之門外！”“你們要是沒地方住，你們住我家可好？”年老的守城兵目露欣喜，將熟悉遞給周悠然。周大顧睜開眼睛望向老守城兵：“這……可以嗎？不是太麻煩您？”“不麻煩，不麻煩，您可是文曲星君下凡，您能來我家是我的榮幸！”老守城兵把手裡長槍丟給年輕守城兵：“你幫我拿著家夥，要是伍長問下來，你就說我早退了！”“他要再問，你就讓他扣我銀子，不就幾個錢嘛！”老守城兵目光熱烈，這可是周鳴州啊，自己孩子的詩詞考試有救了！老守城兵給周大顧牽馬，不由分說地要帶他回家：“你們啊就跟我走，這青雪府城內安全，不會有什麼事！”“我們家對麵是我兄長家，他出門做生意，已經兩年沒有回來了，這房子一直空著，我三天打掃一次，你們儘管住，彆擔心不乾淨！”周大顧靠在周悠然身旁，任由老守城兵牽著馬。他們在青雪府並沒有去處，他不清楚這殺手到底是哪方勢力派出來的。在不清楚青雪府局勢前，周大顧覺得低調行事肯定不會出錯。隱藏在暗處的蛇，才能準確地找到獵物的位置，一擊致命。周大顧抬起頭，望著跟電視劇裡看到的影視基地差不多的城池，城市的麵貌被黃沙遮掩。他明白，在這他不會像在蔡縣時，那樣安全。陌生的城市，陌生的人群。有個熟悉的守城兵依靠，是最安全的。周大顧懷裡揣著從再三身上抹出來的鏡子。一路上試驗幾次，當有人說謊時候，鏡子會發熱。麵前這老守城兵，笑容真摯，鏡子沒有給警示，倒是可信。他這一生，如履薄冰，必須時時小心。