安疆臣不再說話，隻是閉幕養神。這時有一個侍衛拿著一封書信進來，交給了安疆臣。這個朝廷賜封的宣慰看著那信上熟悉的筆跡，立即起身，說是要往劉挺的軍營走一趟。無極道人把李恒方帶出了這個彝族人的營房，往楊應龍最後掙紮的地方海龍囤走。由於居高臨下，敵對雙方的態勢在這師徒二人的眼皮底下十分明晰----對了，安疆臣大軍在桃溪穀殺了守將楊通，一把火燒了全部糧草。駐守在海雲囤、龍爪囤的苗兵聽到後大驚，紛紛棄關而逃。正在分彆攻打二關的湖廣軍陳璘、彭養正立即占領了他們麵前的關隘。這時，四川永寧的奢崇明部攻下了海龍囤城後的白雲台、金頂山，切斷了楊應龍他們打柴、汲水的源頭，最終完成了對海龍囤的合圍。無極道人他們到達海龍囤時，劉挺、麻貴、董一元也來到海龍囤東邊的白雲台，在白雲台和金頂山觀察其地形。原來這海龍囤群山環峙，孤峰獨立，隻有這白雲台中一線山梁如同藤蔓一般與之相連，一條羊腸小道在山脊上蜿蜒蛇行到了囤上。山脊兩麵俱是懸崖峭壁，海龍囤形如細頸葫蘆，中間好大一片開闊地。上麵從外到內三道城牆：崖口最邊緣一道為月城，中間一道土城，最後還有一道緊鎖老王宮、新王宮等宮殿、住房的內城。城堡林立，壁壘森森。北、東、南三麵被白沙河河水環抱，壁立千仞，猿鳥難越。海龍囤囤前設三關。關前道路鑿開絕壁盤曲而上。第一個關隘是銅柱關，銅柱關沿著絕壁頂端數丈高的石砌城牆根北折幾百米，叫著鐵柱關，鐵柱關順著“天梯”拾級而上，叫著飛虎關；囤上設三關，依次叫飛龍關、朝天關、飛鳳關；囤後又有三關：叫做萬安關、西關、後關。劉挺看了半日，也找不到突破的道路。“囤前是無論如何上不去的，隻有從囤後智取，”劉挺這樣想著，然而他望著隻夠一人通過的山脊小道，又搖了搖頭：“難啊！看來真正的決戰才開始。”劉挺回到帳中，苦思對敵之策。侍衛報說安疆臣求見。劉挺慌忙出帳迎接，他想：“這個彝族土司或許有破敵之策了。”安疆臣向劉挺施禮，道：“見過劉總兵。”那聲音有些又起無力的。劉挺連忙還禮回話：“正想拜訪宣慰，求教破敵良策，不想宣慰先到了。”兩人相互讓進了帳中，安疆臣邊坐下邊說：“哪裡來的良策，不過是手下拾到了楊應龍給劉將軍的信函，為劉將軍送來而已，或許這裡麵有我們可以利用的時機。”安疆臣從袖中取出書信遞給了劉總兵，說：“從銅柱關頂端的城牆上射下來的。”書信並未啟封，信封上寫明的是“送呈四川總兵劉挺大人”。 劉挺當即扯開看了----四川總兵劉大人台鑒：小可楊應龍為追殺仇家，不想惹怒了朝廷，派大軍壓境。當時就數次致書總督李化龍陳述理由，並言明願以重金贖罪接受招安之事。李大人隻以信函敷衍以為緩兵，暗中調遣兵馬，直欲掃平播州，小可是有冤無處申訴。楊家屢受皇恩，的確不敢冒犯，不過為求苟安，雖知螳臂當車，卻也隻能奮力一搏。一年來，小可一家妻子兄弟子侄儘數死於戰火，隻暫留下殘軀在世接受煎熬。楊應龍死不足惜，隻是我海龍囤還有二萬餘兵眾和子民，確係無辜。特致書劉大人，願以所有資材及本人性命，換取其餘生息。若蒙恩準，當自縛前來請罪。劉大人若能念及小可與大人一起為朝廷效過勞，望代為奏請朝廷恩準。播州罪人楊應龍於大明萬曆二十九年四月十七日劉挺仔細看了，來回踱步。忽報白雲台駐守的總兵吳廣到了。劉挺叫手下快請進來。吳廣到來，手裡也拿著一封書信，信封所寫與安疆臣送來的那一封一樣。劉挺認得，那的確是楊應龍手跡。撤開看了，內容也一字不差。“這個......”劉挺又開始踱起步來。“有兩個婦人撲倒在後關城牆上哭泣，口稱是楊應龍的老婆王氏和吳氏，叫軍士射過信來，說是務必交與劉總兵。”吳廣說。“楊應龍是有這兩房妻子。”安疆臣在一旁插言。劉挺點了點頭，說：“楊應龍想出來自首，應該不會有詐，他其實很愛他的這兩個老婆，何況還想讓自己的家族留下一些根。”吳廣、安疆臣都點頭讚同。劉挺對吳廣說：“還得請吳總兵寫一張紙條射進去，說是這事我劉挺都做不了主，得派人去渝州報與總督定奪。”劉挺的話音剛落，家人慌慌張張來報李總督到了。劉挺慌忙領著吳廣、安疆臣迎了出來。李化龍已經下了轎子，與劉挺他們相見了，便徑直走進了劉挺帳中。李化龍坐定了，劉挺等人上前施禮。問安畢，劉總兵立即彙報了楊應龍致書的情況。李總督要過書信來看了，皺了一回眉頭，問三人：“這件事你們怎麼看？”“好事，播州戰事無需再流血就可以提早結束。”吳廣說。“可是皇上意圖並非這樣啊！”“那皇上的意圖是......”“斬草除根，除惡務儘。我在開戰之初就曉諭眾將：在關外時要邊戰邊招降，在關內不準受降。”眾皆默然。李化龍接著說：“這樣吧，還是叫他們派出使者，我要探探敵人的內部情況。”無極道人把時間切換成了幾個多時辰後，這時諸將已經齊聚劉挺帳中。吳廣將楊應龍剛剛派出的使者楊邁帶了過來。李化龍正要問話，忽然外麵鑼鼓喧天，有人來報朝廷欽差王義德到了，要李化龍接旨。原來這王義德是朝廷錦衣衛，他帶了上方寶劍到渝州傳旨，聽說李化龍到播州前線視察去了。王義德又馬不停蹄一路威風地趕到海龍囤來。李化龍要眾將留在帳中，自己走了出去，不一會兒外麵就響起了宣讀聖旨的聲音----“奉天承運，皇帝詔曰：‘軍事堂報說播州之戰役以至關鍵時刻，李化龍等已經圍住海龍囤楊逆賊巢，厥功甚偉。然海龍囤所聚之敵俱為楊賊親信，絕對要斬草除根，不準受降以留下隱患。朝廷聽聞周邊土司與楊應龍交往甚密，四川諸將與之亦是故舊，總兵劉挺更是與他親近有加。務要督促各方人等不負朝廷重托，無論遇到何種情況，切記以不留一人地剿殺楊逆為念。違者，斬無赦！’”“萬歲萬歲萬萬歲。”這是李化龍的聲音。四川眾將和各路土司聽得心裡一陣一陣發涼，劉挺和安疆臣以及奢崇明最難受。一陣鑼響，王義德要回播州去繼續抖他的威風。李化龍接旨後便往劉挺大帳中走，心裡直罵王義德混賬：“這麼樣的密旨要在軍營中高聲宣讀。”他剛剛走進軍帳，卻聽到了裡麵傳來叮叮當當兵器碰撞的聲音。原來楊邁聽得帳外李化龍所接聖旨，臉上一陣紅一陣白。他乘身邊的湖廣總兵陳璘不備，一下子拔下陳總兵的劍就往帳門外闖。秦良玉眼疾手快拔劍攔住。眾將紛紛堵住帳門，看他兩人一來一往在帳中打鬥。這楊邁是楊達、楊通親弟兄。如果是馬上，憑著一身蠻力，還能與秦良玉拚個十合八合，在地上搏擊哪裡抵得住秦良玉的靈巧迅捷？劍出幾招後，就被眼前這個女子點中了肘下麻穴，手中劍當的一聲落地。接著秦良玉又是一記掃腿。楊邁腿彎處正著，身子一軟，跪倒在地。