“傅宗龍想穩住水西暫停對魯欽攻擊而到各處去搬救兵，看來難啊！”李恒方說。“是的，”無極道人說，“都說一計可以興邦，一計也可以損邦，‘改土歸流’把明朝的主要矛盾變成了朝廷朝廷與土司之間的矛盾，執行好了，利國，執行不好，損國。”“那傅宗龍下一步會怎麼辦？”“我們看過後就知道了！”無極道人開始作法。他胸腹上的太極圖案一篇篇地翻過。李恒方又一次見到傅宗龍時，這個貴州巡按已經四川、雲南、湖廣地跑了一圈，回到貴州時已經過了一個多月。他從湖廣回到貴州，前腳剛剛進屋，後腳雲南那邊就來人了。來人說是沾益六佐營營長安應龍勾結匪寇叛亂，不光占據了沾益，還攻下了羅平。羅平守將閔浩學遇難，軍需糧草儘遭洗劫，帶不走的也被叛賊燒了個精光。傅宗龍一下子頹然癱坐在椅子上了。不過這個巡按久經曆練的人很快就發覺自己失態了，立即強打起精神，把報信的打發走。他知道閔洪學已經仁至義儘：遭受這樣的打擊還派人輾轉從不知湖廣還是四川繞道前來，告知雲南不能出兵解魯欽之危了，要傅宗龍趕緊想其他辦法免得誤了大事。閔洪學能這樣已經很不容易了----傅宗龍知道駐守羅平的閔浩學就是閔洪學的親弟弟----要換了一個人，自己家裡出了這麼大的事情時哪裡還會記得官場上的這些朋友。傅宗龍在自己的住所想了好久，就到新添寨那個臨時的巡撫衙門去見蔡複一。蔡複一一個多月未見傅宗龍，看他那疲憊不堪的樣子，就知道這次出門不順。傅宗龍向蔡複一一一彙報了四川雲南的情況，最後說：“湖廣閔夢德倒是願意出兵一萬支援，不過我想，黔東、黔南的匪患正在被點燃著，他們會節節騷擾、抵抗。湖廣兵根本就去不了水西的地盤。”“看來水西的彝裸儸正在與我們比拚耐力，看我們是不是真的會不顧兩萬多軍人的死活，不願意上報朝廷招安水西而讓魯欽他們全軍滅頂。”蔡複一說。“我都有些動搖了，可是改土歸流是朝廷的既定國策，誰又敢首先提出非議呢？”傅宗龍說，“現在隻能在送去糧草時，想辦法告知魯欽，要他自己設法解套。”“還有，這一個多月裡我們每天一萬斤糧食，五十匹馬一去不回，這個開支我們難以承受。最主要的是沒有人願意去送死，大家都怕接到這個差事，士兵在大量的逃亡。”蔡複一又說。“這個，”傅宗龍撓了一回頭，最後皺緊了眉頭說：“我們可不可以出賞銀餉招周邊的窮乾人當兵，然後派他們去送糧？”“哦，這個辦法不錯，”蔡複一一拍大腿，“我怎麼就沒想到這一招？” 看到這裡時，無極道人把眼下的場景變成了魯欽被困的三角地帶。魯欽來到這個困境已有兩個多月。這地方東麵是懸崖峭壁下滾滾滔滔的河流，由西往東北麵又是一條河水，愈往東麵水流愈急，崖岸愈深，南麵麵臨深澗。隻有西南方向一條山脊隱隱約約連綿十數裡而來。對了，西邊的河流倒是清清淺淺的，岸邊沒有懸崖，可是對岸早就被彝人控製著，他們在那裡築起了高高的防護牆，根本就翻不過去。魯欽每天都得加強戒備防備彝人來自那一個方向的攻擊。彝人一直沒有進攻，而且每天可以讓貴陽送來一萬斤糧食，馱糧的馬和趕馬的人是準來不準離去。魯欽猜不透彝人有什麼目的，但他有些慶幸：隻要腦袋還在頸子上活動著，我魯欽就有活命的機會。傅宗龍真的很精明，他叫人送來的糧食裡往往會夾雜些食鹽。開始時魯欽不解傅宗龍的用意，是馬的叫聲提醒了他：他們不但可以喝上稀粥，還可以屠馬為食。晚秋帶著落葉的聲音來，接著的季節就是雪花飄飛。魯欽想起了去年陳其愚教大家做的地窩子，於是如法建造。這一來溫飽問題全解決，魯欽幾乎要感謝起安邦彥、陳其愚他們來了：彝人這樣做的目的不管是什麼，一定比消滅他們要重要。看來對方暫時不會對這隻隊伍發起攻擊。即使要進攻，也會有征兆，最起碼會先斷了他們幾天的糧食補給，叫他們餓昏了頭再往這邊衝鋒。魯欽知道隔著河要打到敵人的那邊不易，但彝人憑著一條山脈要攻擊進來也是要付出代價的。早晨，他的士兵殺馬時在一匹馬的舊傷口裡找到一個蠟丸。魯欽知道這是把馬麻翻後，剖開皮肉塞進去的，要等馬的傷口愈合必須十數日。“要把這個蠟丸帶進來不易，敵人在路口盤查很嚴。”魯欽想。他在身邊隻有了劉釗、黃鉞和尹勝時才打開。裡麵是一行字：“辦法已經想儘，自己設法突圍。”劉釗和黃鉞是一臉的失望，魯欽卻用微微一笑安慰他們，然後要他們陪自己到前麵的崖岸上走走。一會兒四個人就站在了懸崖頭上。平行的對岸不過離這邊十來丈遠，中間隔著這五六十丈深的幽穀，就像誰在大地的肌膚上用刀劃下的一道傷疤。“誰有這樣的輕功可以飛躍過去就好了！”黃鉞感歎地說。“除非腋下能夠長出翅膀。”劉釗有些沒好氣地說，顯然是不滿黃鉞怎麼說了這麼一句廢話。“以後每天所殺的馬，就不要把皮做出禦寒的衣服了，把他割成一根一根的皮帶。”魯欽好像在自言自語。黃鉞連忙問：“為什麼？”“我認為前麵這條河就是梭篩河的下遊。你想，我們過了河三四裡是平頭寨，再往東三四裡是平茶坡，平茶坡往北折到這裡，不過十來裡的路程。看那水花的樣子，這條河可是從南向北流的。”“不錯，是梭篩河。”黃鉞肯定地說。“那麼河的對麵就是普定的邊界了，傅宗龍他們萬萬想不到我們在這兒，就是知道了也無法接應我們。不過我們隻要下到河底，淌過河去就是普定，你們沒看見那邊的懸崖下麵有一條路嗎？”說這話的人是尹勝。“您是說用馬皮連接成繩索往下溜？”劉釗興奮了地把臉轉向魯欽，“沒想到總兵大人不隻武藝高，腦袋還這麼好使。”“現在也可以把馬韁繩連接起來下去的，可現在還不是時候！”“為什麼？”“所有的馬韁收攏來也隻能連接出一兩根繩索，一晚上也不過有一百來個人能下去。這樣大家都會爭著往下而發生爭執。容易驚動彝人，人家就會對我們發起毀滅性的進攻。“那麼什麼時候才可以過去呢？”“看來要有更多的人能逃得生命，還要熬過這個冬天。彝人最講究過年，那時他們會放鬆警惕的。”魯欽說，“到時候我們的繩索應該有了一兩百條，一晚上可以保證兩萬人下去。去年王巡撫在過年時撤退，最終全軍覆滅，今年彝人絕對想不出我們還會用年關這個日子。”“魯總兵神勇是西南第一，謀略也絕對是頂呱呱的......”劉釗他們讚不絕口。時間在無極道人的手掌中一天天地過去。每天，貴陽都會有一萬斤糧食過來，每天都會有五十匹可以宰殺的馬，每天都會有五十個新兵。可是那些押解糧食來的兵一個個傻頭傻腦的，魯欽問他們話，他們什麼也說不上來，後來才有人說清他們是貴陽周邊的乾人，是傅宗龍用十兩銀子買來的。“難怪會肯來送死，”魯欽這樣想。他乾脆把這些送糧來的人全都編成了一隊，叫一個看上去機靈些的人領著。魯欽沒有忘記計算日子。對了，臘月二十五，臘月二十六......看看就到了除夕，子時以後就是天啟五年的正月初一。去年除夕之夜魯欽撤出了慕俄格，初二那天他逃出了水西人的伏擊，今天他也要再一次逃出去。都說事不過三，魯欽連續兩次在水西之地看到了無常他老人家的影子，而每一次無常都對他網開一麵：“今天我又要走了。安邦彥，咱們後會有期！”除夕那晚的黃昏在淒厲的馬鳴聲裡到來。魯欽叫人殺了所有的馬，他認為彝人就是知道官軍在大量殺馬，也不會有什麼懷疑的，畢竟處於絕境的人也要過年。天黑後，地窩子裡麵的柴火燒得很旺，旺得茅草的屋頂與雪地子牆壁頂端的縫隙裡露出紅紅的光。官軍們卻都悄悄撤到了懸崖的邊緣。魯欽把原來自己和尹勝帶出來的人分成三隊，黃鉞、劉釗、尹勝各帶一隊；把送糧草來的乾人們另外編成一隊。“看著這三路人馬下到河穀底，你們才能跟著往下，否則兵法不饒！”魯欽惡狠狠對那些當地乾人組合的隊伍說，“能不能......能不能每人給我們留下一把腰刀。”魯欽臨時指定的那個首領憋紅了臉說，“彝人來攻，我......我們也好擋擋！”“行！”魯欽倒是回答得很利索。他對黃鉞他們三個頭領下令：“把所有的刀槍全部留下，免得在懸崖上碰出聲響！”魯欽說完就把馬匹連成的繩索一端綁上了一小塊小石頭，然後站在崖上往山穀中就扔。石頭帶著繩索的那一端飛出，好久以後穀底才聽到哐嘡的一聲。最後總兵又把手裡的那一端繩子緊緊綁住了懸崖頂端的一根樹乾。其餘人都跟著魯欽學。一百多跟繩子在這除夕的暗夜中偷偷地向生的那一端垂下。無數星星閃著淚眼看著這一切。“開始，”魯欽下令，“按照事先安排好的順序，一個一個的下，到了下麵的人一抖繩索，第二個人再接著下！”說完，魯欽抓住了自己剛剛係好的繩子，一步一步地往下。馬匹相連處有許多疙瘩，魯欽抓著這些疙瘩滑行得很穩，在暗夜中他感覺到自己的左右兩邊，也有很多人正攀著繩索往下滑，一尺，一尺；一丈，又一丈。暗夜中響著好多和自己一樣的心跳聲。在魯欽下到五六丈遠的時候，卻突然聽到了山崖頂端躁動起來，到處是“殺撒鋪”的叫聲。接著是一陣血腥的雨滴飄落，有好多活著的人或者死去的屍體在懸崖上往下滾。那些救命的呼聲一路在岩石上碰撞著，黑暗的山崖上瞬間掛起了一道死亡的飛瀑。山崖上有了火把的亮光，接著是用彝話喊出的咒罵。“彝軍怎麼來得這樣快？哦，不好，是那些送糧進來的乾人。”魯欽吃驚不小。不過這個久經戰陣的總兵卻能臨危不亂。他的手臂剛好被什麼東西碰著，魯欽一把抓住，是一根與懸崖垂直的樹乾。魯欽一下子兩手抱住了樹乾，一隻手臂還緊緊摟住剛剛攀援而下的那根馬匹做成的繩索。果然，魯欽剛好來得及做好這一切，繩索頂頭的那一端立即垂下了----那一端已經被人用刀砍斷。魯欽騰出了一隻手來，把那根繩索與自己抱著的樹乾套牢。這時自己周圍次第響起了一陣劈裡啪啦的聲響，喊‘媽’的聲音拖得長長地往下掉。顯然，崖口上的繩索在一根根被人砍斷，繩索上掛著的生命也跟著一個個跌入了地獄。魯欽又開始慢慢往下，一尺，又一尺；一丈，又一丈。崖岸上的喊殺還在叫，血雨還在飄，山穀裡回**著好些不想死去的鬼嚎。似乎遠處還有一聲或兩聲貓頭鷹叫。魯欽終於下到了河穀底。他一腳就踩在了一具血肉模糊的死屍上，可是這個總兵什麼也顧不得了，趕緊下到河中，往那一邊的懸崖底下就走。河水冰不冰涼他不知道，水深水淺他不曉得，隻是一路跌跌撞撞，踉踉蹌蹌，淌過河後，在河的東岸往下遊一路奔跑。