胡進和夏戈挺兩人互相使眼色一邊一個，將兩個不分場合，當場叫罵的莽漢扔到屋外。“舊朝已逝，洪大元帥治下的北周政府會走向何方，吾等當拭目以待，而非妄自菲薄，善加定論。前朝衰亡，新朝取代，誰對誰錯仁者見仁智者見智，交由後來人評說吧！”範先生一句話，輕描淡寫避開當下最受關注的時事。青年學子，尤其是接受新式學堂教育的學員因為接觸西方思想洗禮，時刻關注政壇動向，最愛討論當下時事。範先生似乎在回避格沁朝滅亡的話題，選擇閉口不談，他見無學員有異議，一揮手示意華新民上台，繼續今日的課程。他則開門出去，大概是去教訓那兩個當場對罵，有辱斯文的家夥。林庶靈的目光一直在範先生手臂停留，先生左臂纏著的白布讓他頗為費解。舊朝的讀書人最重孝道，所謂百善孝為先。範先生年紀不小，年輕時期正趕上格沁朝閉關鎖國的高峰，繁文縟節壓得很多人喘不過氣。戴孝期間，按照喪禮，孝子應當閉門謝客，在家守靈，範先生卻帶孝出現在學堂內，這樣違背禮製的事發生在一個接受舊朝經書教育的教書先生身上，簡直難以置信。............正午時分，學堂休息兩時辰。學員們三兩結隊去城裡的大街小巷尋上一家合口味的館子，小搓一頓，再找一陰涼處美美睡上一覺，回到學堂繼續下午的功課。林庶靈等人沒有上酒館的心思，大夥正為討田之事犯愁，一出學堂立刻逮住要回府吃飯的黃維格，將他壓去梨花小築。“我說各位大俠，你們要行俠仗義，為民討田，小民我舉雙手支持，可你們也得讓我吃飯啊！”黃維格被胡進和魏侯城一左一右架回彩衣民巷，嘴裡抱怨個不停。誰知推開梨花小築的大門，裡麵有陣陣炊煙飄出，夾雜魚的鮮香，令人垂涎欲滴。“怎敢餓著你黃大少爺，你看，庶靈他們早有準備。”魏侯城聞著香味咽了咽口水，食指大動，推著黃維格向前快走幾步。顧雨亭是個老饕，聞出了香味，笑道：“天之鮮莫過魚羊，古人雲‘瑣碎金鱗軟玉膏，冰缸滿載入關舫’，咱們今日是有口服咯！”林庶靈是一頭霧水，當初約定不準下人進梨花小築，院子裡雖有灶房，可君子遠庖廚，四人沒一個會做飯，灶房一直空著。今天突然飄出飯香味，讓人摸不著頭緒。他跑進大廳，見到八仙桌上擺滿了菜肴，桌子四邊整齊的五套碗筷，正要回頭詢問沈複博是不是他刻意的安排。就在這時，屏風後的簾子被人撩起，一名彩衣少女端著一大碗黃魚湯走出。“伊伊，你竟然會做飯？”那少女不是彆人，正是被林庶靈托付到沈府的林伊伊。林伊伊身材嬌小，看起來不過是十一二歲的小丫頭片子，正值貪玩的年紀，林庶靈哪能想到做飯的人是她。 “少爺，其實人家......”林伊伊正欲開口解釋，被外麵的笑鬨聲蓋過。一行人中藏著兩個餓鬼出身的家夥，一路嚷嚷餓得不行，連忙衝進房內要飽餐一頓，進門見到林伊伊端碗與林庶靈對視，兩人聞到彆樣的氣息。尤其是胡進，那雙小眼在林庶靈身上來回不停打轉，嘴角掛著曖昧的笑意，一邊還朝林庶靈使眼色。林庶靈知道這同鄉八成是誤會了，他讓大夥坐下，一邊讓林伊伊多取幾雙碗筷。沈複博向眾人解釋了林伊伊的來曆，眾人收起汙穢的心思，看向女孩的眼神多了幾分憐憫。“小姑娘，你跟著我們庶靈算是跟對了人，這家夥魏爺我最了解，平日裡斯斯文文是個悶聲葫蘆，背地裡準是，哎呦......”魏侯城被人踩了一腳發出一聲怪叫。“一桌子的飯菜還堵不上你這張臭嘴。”魏侯城嘿嘿一笑，“我是說背地裡準時一個值得托付終身的好哥哥，嘿嘿......”林庶靈沒理魏大嘴巴的胡言亂語，一直往林伊伊碗裡夾大肉，這姑娘瘦，正值長身體的時候沒吃飽飯，現在已年滿十五，彆人家女孩這年紀已是個閨中待嫁的姑娘，林伊伊小得還像個小丫頭片子。“維格，為了不讓像伊伊這樣的慘劇接二連三的上演，你就彆賣關子了，趕緊說吧。”黃維格喝了一碗黃魚湯，放下碗快，心滿意足道：“也罷，為了感謝林姑娘的一番招待，我就告訴你們這個隱藏多年的馬家辛秘。昨日所說的關鍵人物就是今早和侯城對罵一場的趙曙，他是我們能否順利調出馬家洋槍隊的那半塊虎符。”華新民百思不解：“這趙曙和馬家又有什麼關係，我聽說那趙曙也是窮苦人家出身，當年先生看他心誠好學，才勉強收留了他。”黃維格麵帶狡黠，壓低聲音向眾人說出一個驚天秘聞：“趙曙是馬至筠的兒子。”屋內寂靜無聲。眾人在品德黃維格道出的這則秘聞。華新民和陳書同兩人甚至開始於腦海中構思方案，怎樣利用趙曙的身份。萬事開頭難，隻要攻破馬至筠這個堡壘，接下來的討田路上便不再有攔路虎，事情會變得簡單許多，主將一倒下，剩餘的散兵遊勇對付起來可就輕鬆多了。“等等，趙曙姓趙，鹽老兒姓馬，他怎麼可能是馬至筠的兒子？”魏侯城腦子比其他同窗明顯要慢上一拍，還在糾結姓氏問題。沒有人理他，倒是林庶靈推了推旁邊的林伊伊，讓姑娘再去打碗飯送到魏侯城跟前，堵上他這張大嘴。黃維格見大夥都不說話，又接下去說道：“趙曙是馬至筠的私生子，甚至連趙曙本人都不知曉，他是明州首富的獨子。”“這件事情知道的人多麼？”夏戈挺追問道，他已經有所決斷，唯一的擔憂是如何洗去嫌疑。“不多，知道的人寥寥無幾，都是馬至筠的死黨心腹。馬家有個悍婦，那頭母老虎可凶得狠，知道自己無出，對馬家的妻妾看得比首飾盒還緊，要是讓她知曉鹽王爺在外宅養新婦，還生了個兒子，我們怕是早見不著趙曙咯！”黃維格搖頭苦笑，大戶人家的這點破事，真是說不儘道不完。