正午過後，太陽向西靠落點地，人間頓時涼快許多。上午華新民上台給眾同窗講述大洋東岸，亞美利加的風土人情。下午輪到陳書同上台，講起世界之西，傳統列強的社會現狀。有了上午華新民做參照，陳書同心中打好稿子上台，講起來順暢許多，眾人聽得津津有味。也正因為有華新民在前，立下了台子，陳書同自然不甘人後，他的腹稿中同樣夾雜了不少私貨。內容不算複雜，正好對上華新民字裡行間的蘊意。兩者思想相對，激烈碰撞，底下部分同學沒能聽出來，斷斷續續擊節叫好。但有幾人聽得明白，聞到那無聲無息的火藥味，逐漸暗下了臉色。噠噠噠——噠噠噠——林庶靈一直敲動食指，打在桌子上。那邊的童曉馨不停攪動手裡的香巾。門口處，範先生輕歎一口氣，他最不希望聽到的東西沒有從兩位學生嘴裡念出，可他最不願意看到的事情還是發生了，就在此刻，就在眼前。台上台下，上午下午，一東一西。兩個去了不同地方的學生走在了大周前列。在新思潮過後的時代裡，兩人同時站到了下一條道路的十字口前，彼此做出截然不同的選擇，一左一右，理不相同，從此君子心中的大同社會，文人夢中的桃花鄉源便不再一致。自重回大周土地的那一刻開始，華、陳二人注定了，分道揚鑣。範先生看一眼華新民藏在桌下，握緊拳頭的雙手，又望向台上陳書同奮力高舉的右拳。發出的無聲歎息，他不願繼續待下去，留下一句話後，關上門，獨自朝春華園沒落走去。“庶靈，放堂後來春華園一趟。”……範先生走後，華新民借口茅廁，早早溜走，留下陳書同繼續講述兩年來在西洋法蘭克國的見聞，他講得極其投入，滔滔不絕，渾然忘記時間，餘下同窗對海外之事好奇，聽得也認真。林庶靈抬頭望向窗外，眼看時辰將過放堂時刻，繼續聽下去沒什麼意見，可他不願意讓先生一個人在書房內久等，君子必守時必守信。林庶靈見陳書同沒有停下來的意思，隻好硬著頭皮提醒陳書同天色不早。這才打斷了興致勃勃的陳書同，他看一眼外麵天色未暗，想拖些時間講完最後幾句。童曉馨借機插入，當即宣布放堂，讓學員們早歸家，莫在外逗留。“陳學員，你講得很好，大家也喜歡聽你講，但現在明州城裡不太平，夜裡時常鬨賊，還是不要拖堂為好。”童曉馨將香巾收起，輕輕一笑道。陳書同雖意興闌珊，也無可奈何。林庶靈讓兩位好友先走，他穿過花園，來到春華園赴約。春華，秋實。先有春華園，後有秋實學堂。先生甘冒寒霜，充當一季綠葉，以此鋪墊，孕育累累碩果。隻可惜外邊滿樹梨花未謝，開得是絢麗無比，可距離結果時節，又往後拖延些時日。 “外麵站著的可是庶靈，直接進來吧！”林庶靈正欲敲門，門裡頭傳來範先生的聲音，他整理好衣衫，推開‘梨花齋’牌匾下的木門進入書房。林庶靈進來時，範先生正靠在椅上閉目沉思。“他講完了？”“意猶未儘，但時辰到了，隻好作罷。”林庶靈恭敬回道，取出背後包裹中攜帶的幾本書冊，工整放到書桌上。這是兩年前學堂停業，林庶靈離開明州返回荊湖鎮老家前夕，範先生借給他的兩本書籍。這兩本書，一本名為《海國圖誌》，一本名為《校邠廬抗議》，在新思潮中備受推崇。範先生徐徐睜開雙眼，見到林庶靈還書，笑道：“現在已是北周政府當權，新思潮將通行天下，這些書籍日後會傳遍大街小巷，不再是孤本了，你自個留著吧。”“亦是先生之物，學生應當奉還。”範先生不再和學生計較，轉而回到正題上：“熟讀以後，有何感悟？”這算是校考，先生在考學生的功課，停學兩年來是否懈怠。林庶靈在鄉下兩年，閒來無事時，兩本書從未離手，翻來覆去不知道看來多少遍，要說感悟，初看時感慨良多，再看又深有體會，待等他回到明州城，見到華新民和陳書同兩人，一番交談過後，再回頭細細琢磨書中記載，便覺得索然無味。“先賢學究天人，料事如神，書上所言如新民書同二人轉述相似，可要論感悟，學生愚鈍，未曾深想。”“哈哈……”範先生一聲長笑，朗聲說道：“這便是古人所說‘讀萬卷書不如行萬裡路’，從大周到西洋諸國又何止萬裡，華新民和陳書同行萬裡路歸來，所見所聞、所想所悟自當勝過當年埋頭苦讀的先賢。”林庶靈沒有理解先生這句裡的意思，他明明記得在陳書同講起西洋事跡時，先生搖頭歎氣，獨自離去。這說明先生也不喜華、陳兩人在海外學來的新潮思想。《海國圖誌》、《校邠廬抗議》兩本書裡多次提及，周人學習西學，要以周禮為本，以西學為輔，在林庶靈看來華、陳二人有點本末倒置。他試探性問道：“先生是讚同？”“年輕人多出去走走總是好的，像你常年住在台縣鄉下，人在一個地方窩久了便真要愚鈍咧！”範先生臉上的笑意漸漸消失，聲音變得低沉有力，“但行路難，步步驚心，要時刻留意腳下，若步子邁大，稍有不慎是要出大亂子。”“依先生之見，新民和書同兩個所言，究竟誰對誰錯？”這兩天林庶靈一直在思考這個問題，討田陷入僵局，新民和書同兩個各執己見，他思前想後也沒想到更好的辦法。若是靜坐著什麼都不做，地主豪強不會將手裡的田地還給半天，城隍廟中的婦孺也在焦慮中度日如年，不知施粥棚子的米缸何時見底。若是粥棚的米袋空了，她們又將帶著孫兒跑去街頭插標叫賣，嘗儘血肉分離這一人間極苦。沈複博說可以延長施粥時日，可林庶靈知道，隨著施粥之事傳開，明州城四周的難民會如潮水一般向城隍廟彙去。今日是三千人，明日就會變成一萬人，再過一日可能就人滿為患了。說到底，留給他們的時間不多了，不能在兩者之間飄忽不定，必須立刻做出決斷，倒是誰對誰錯！所以，林庶靈把這個問題拋給了自己敬若聖賢的老師，希望先生能給他一個答案。“一人是非對錯可以評判，一家是非對錯亦可梳理，天下事的對錯，老師哪有資格去妄加斷論，天下事當由天下人去抉擇。老師現在無法告訴你他們兩個誰對誰錯，若非要論出黑白，過剛而易折，過猶而不及，時辰未到罷了。”