送走了阿少二人，迎來了沈複博和黃維格。兩人趕來兩輛馬車，一輛車裡裝滿了米麵蔬果，另一輛車裡全是草席被褥，而且還帶來了一個小跟屁蟲。林庶靈大呼：“還是複博和維格想得周到，我正愁這一大幫人住哪兒。”他拉開車簾子，見到米袋上坐著一個俏麗小姑娘，臉色彆提有多精彩。這姑娘不是林伊伊還能是誰。“哥！”林伊伊笑道。“你怎麼也跟來了？”林伊伊回道：“你們都不回去，隻要我來找你們啦。”“胡鬨！這裡都是大人們謀劃大事的地方，你一個小姑娘來湊什麼熱鬨，趕緊回城去。要是晚上一個人害怕，就上沈家借宿一晚。”林庶靈趕姑娘回去。這是一處廢棄窯場，彆說床榻，連個像樣的落腳地也沒。一個姑娘家夾雜在男人堆，像什麼話。“哥，誰說人家來胡鬨了。我來給你們做飯，還能幫你們鋪床。”林伊伊湊近，搖著林庶靈的手臂，意圖留下來。林庶靈不給姑娘撒嬌的機會，張呼來魏侯城趕緊送姑娘回沈家。這邊他正安排著，夏戈挺將姑娘從車上接了下來。“算了，人來都來了趕回去做什麼，就讓她住一晚，回頭給她收拾一個單間。”“你就寵她吧。”林庶靈拿林伊伊沒轍，主要原因就是夏戈挺的寵溺縱容。校場上，訓練還在繼續。秋實眾人乾起了老本行，打掃衛生。多年以後，世人評價秋實學堂的學員，都會在後麵加上一段評語：自理清潔，善做勞務。‘一屋不掃何以掃天下’的話語沒有出現在秋實學堂任何一麵牆壁上，任何一幅字畫中，範先生從始至終未說過這句話。但秋實學堂出來的每一位學員在言行舉止中貫徹了這句古語，打掃清衛，事力親為，居室書房不假他人之手，必親自動手整理。夏戈挺在北方前線未搏得左鎮第一兵名頭時就已經名傳各軍，他是北方大營第一鐵掃帚，掃地拖地疊被，樣樣是能手。黃維格，沈複博家財萬貫，仆役無數，書房和居室向來是親自打掃，下人若是進來掃了，要挨重罰。華新民，陳書同留學海外，租房內始終乾淨整潔，洋人房東對此讚許有加，願意將房子租給他們哪怕少收一些房租。至於這一風氣的源頭，要追溯到林庶靈在剛搬進梨花小築時支走沈華兩家的下人，帶頭清理塵封的小院，後又獨自一人在放堂後清掃學齋和花園。其餘學員跟著效仿，久而久之，造就秋實學堂的學齋不準外人踏足的規矩。學齋，每隔幾日由全體學員合力打掃一遍，日常放堂會有個彆學員主動留下清掃乾淨後在走人。窯場廢棄多時，在上次綁架趙曙時雖簡單清理過，大部分地方雜亂不堪，甚至房屋出現塌方。 幾人將靠近山腳的幾間單間整理出來，從門口的河中取水，簡單衝洗擦拭，再從山下取來乾草，鋪上涼席，沿房屋四周掃上一圈硫磺粉，防止蛇蟲。這百十號人晚上的落地腳地算是有了。處理好住所，天色剛黑，窯場內飄出陣陣香味，令人垂涎欲滴。夜晚，篝火堆，火上烤著一頭麂子。林庶靈上山收乾草時，正好撞見一頭麂子，隨手殺了給眾人晚上加餐。這會兒篝火上的麂子肉剛熟，眾人拿刀在上麵刮肉吃，吃的不亦樂乎。“這會兒城裡快吃不著肉了，沒想到在城外還能有這等美味。”“跟著庶靈有肉吃，隻是你這活菩薩怎能輕易開殺戒呢。”“哈哈......有道是酒肉穿腸過，菩薩在心中，庶靈自己就是活菩薩，吃肉殺生不礙事。”聊起正事很少出聲的魏侯城，一說道葷話，聲音比誰都大。“吃你的，幾十斤肉還堵不住你這張嘴。”林庶靈甩過去一塊骨頭，魏侯城來不及躲閃，正中腦門。“噗呲！”“伊伊妹子正是偏心，這會兒還笑話我。”魏侯城揉一揉額頭。這事也邪門，為何林庶靈扔出來的東西，他總是躲不掉。林庶靈割下一條腿，讓林伊伊給趙德四五人送去，人家是白過來幫忙的，不能虧待人家。至於幾十號訓練兵，這會兒有飯吃已經樂開花，就不去打擾人家了。麂子不小，可架不住人多，眾人邊說邊吃，篝火上很快隻剩下一個骨頭架子。雖是意猶未儘，尤其是魏侯城哭著喊著求林庶靈明兒一早在上一次山，他被這野味徹底折服。散場，華新民突然叫住要回去休息的黃維格。“維格，天色尚早，不如出去走走？”黃維格抬頭望一眼天，繁星滿天，銀河如帶，可見北鬥，怎麼看都不像天色尚早的樣子。聰明人不說糊塗話，黃維格知道華新民有事情找他，就跟著去了。兩人出窯場，走到河灘，順著小河望下遊處走。華新民走在前麵沒有停下的意思，黃維格見遠方的火光越來越小，不由停下腳步，“走到這就行了，他們幾個又不長順風耳，跑那麼遠做什麼？”“你在懷馨園安插幾個暗子？現在還剩幾個？明天能動幾個？”華新民一開口便是語出驚人。黃維格不解，“我不明白你在說什麼。”“我想請你幫我一個忙，借用你在懷馨園裡的人。”華新民笑道。黃維格扭頭就走，“這忙我幫不了，而且黃家在懷馨園根本沒有人手，想幫也幫不了。”這自然是謊話，黃家做為明州城裡傳承最為悠久的世家，豪門更迭，新貴崛起，唯獨黃家佁然不動。他們的耳目遍布明州城，消息靈通當屬明州第一，準能在第一時間做出抉擇，規避風險，撈取利益。明州城內各家各府藏有幾顆黃家的釘子，馬至筠也不例外，乃至鹽王爺崛起的背後少不了黃家的影子。暗子眼線事關家族的命門，黃維格不會輕易告訴一個外人，這是黃家立足明州城的根本所在。“現在回去，你可能會被踢出於這個團體，當然梨花小築的大門隨時為黃大少敞開，隻是黃大少恐怕不願再次光臨了。”華新民立在原處不動。“我在這待得很愉快，新民想將我踢走恐怕不容易，就像你踢不走書同。”當前的九人團體異常鞏固，雖然找上他們的是華新民，但這個團體之所以能凝聚在一起，全在於林庶靈。隻要林庶靈在，這個團體不會少任何一個人，相反如果林庶靈不在，這個團體自然會解散。黃維格並不擔心華新民的胡言亂語。“庶靈可不喜歡一個調查他身份秘密的朋友，何況這個朋友接近他另有目的，彆有用心。”黃維格心中一顫，沒有停下腳步。這時候停下腳步就等於變相承認。華新民繼續說道：“這兩年你沒閒著，調查了趙曙，調查了庶靈，調查了......”“夠了，不要再說下去了！”黃維格停下了。他不想從華新民口中聽到那個名字。“無憑無據不要在這裡胡說八道。”華新民笑了，雙手攤開，“大家都是聰明了何必要把話說破呢？你會調查趙曙，怎麼會漏了身份最可疑的庶靈，再開堂後，你對庶靈的熱情超出異常，甚至高過在陳書同和顧雨亭身上的投入。”“對於你們這樣的家族來說，所欠的人情日後是要加倍博取，不會無緣無故在一個人身上投入。”投入的目的自然是需求回報，當目標人物未來不明時，輕易壓下籌碼反受其害，可當籌碼下場，那麼這個人必定有值得下注的價值。這背後的價值幾何，考驗一個家族多年積累的眼光，這份眼光是所謂的底蘊中無法被模仿的東西。每一個沉澱多年的家族都有其獨到的眼光，在亂世中壓中不同的人，賺取利益，保全傳承。黃家最先將壓注在陳書同身上，可當林庶靈的身份浮出水麵後，黃維格便悄悄挪動了籌碼，該向林庶靈傾斜。黃維格微怒，譏笑道：“原來庶靈身邊都是你這樣的人。”“庶靈就是庶靈，我所認識的林庶靈和你不一樣。”華新民麵不改色，有些人彆有用心，可他不是，當年是林庶靈主動結交的他，而那些後來貼上來的人就值得可疑了。黃維格醒悟，華新民根本不了解林庶靈，隻是因他對林庶靈的態度而起疑心，反過頭來以其來要挾。可就算是要挾，黃維格也隻能捏鼻子承受，他舍不下林庶靈這條線，“你想怎麼做？”“附耳過來。”和聰明人說話就是簡單，華新民在黃維格耳邊低語。“待後日淩晨，讓你的人提前進入馬至筠的書房......”黃維格眼前一亮，這裡麵大有可為，連連點頭。商議妥當，雖是威脅也有利可圖，最後談得算是愉快。“我明日便安排。”黃維格走前，又有疑慮，“你是怎麼懷疑到那個人身上的？”要說林庶靈，他主動接觸，容易引起懷疑，可第三個人名，壓根沒有露出任何馬腳，華新民是怎麼知道的。“哈哈......我根本說不出第三個人，是你心中有鬼，怕我說出第三個名字。”華新民笑著往窯場方向走，路邊黃維格身邊時，咧嘴道：“耐心，任何談判都需要耐心，你再堅持那麼一會兒，局麵就不是現在這樣了。”這是三年前向洋人討取碼頭工人工資時，華新民積累的教訓。耐心，談判桌上有底牌的一方往往耐心十足，不急於亮牌，洋人的實力決定他們有底氣在最後一刻翻牌。今晚，華新民把這個寶貴的經驗以實戰的方式交給黃維格。可實際如何呢？黃維格不信華新民的鬼話。聰明人總善於將底牌留到最後，華新民知道那個名字，可他不說，代表這個名字不說比說更有價值。“娘的，老子還有被他再威脅一次！”黃維格一腳踢在河灘上，碎石四濺，河麵上揚起陣陣瀲灩。深夜中，這一圈圈的波紋被黑暗遮住，藏於水中，難以察覺。